周从燕得意道。

    老摊主怎么也想不明白，他甚至都不知道杨臻已经说过提示了，仔细想想，难不成那句“丫头，看我”就是提示？这个谜底也没关系啊……但事已至此，他也没办法，只得惭愧地笑着把自己摊子最顶上的荷仙花灯挑摘下来递给周从燕说：“姑娘实在聪明，小老儿服了。”

    这时一直坐在摊子后侧的草席上的年轻人突然说话了。

    “看来这位公子是位重诺之人，小生在此贺过姑娘了。”

    旁边看热闹的大多模棱两可，只以为这人是在贺周从燕得了中秋的大彩头，但周从燕听得出，这人分明是把她与杨臻当作一处了，当下俏脸一红，不再言语。

    “兄台，是读书人？”杨臻瞧他自称小生，说话还这么拐弯抹角，猜想这人多半是个入仕未竟的落魄秀才。

    年轻人不禁又多看了杨臻一眼，拱手作揖道：“少年不忌，读过几本书。”

    听着四周的人闲聊议论，杨臻和周从燕才对这花灯摊子有了些了解。

    这一老一少是父子，摊主原本是跑堂杂役，省吃俭用供自己这儿子读书，想着日后有成也算是光耀自己这寒酸的门楣了。好在儿子是个读书的料，早两年去参加院试，结果也不错，成了秀才，只是后来去乡试，因为无权无势，又不懂得给考官好处，空有才学反倒被人排挤，最后失意而归，途中又遇山匪，因身上没什么值钱的细碎，便被打折了一条腿扔在了路边任其自生自灭。幸与不幸间，儿子总算是回了家，不过腿瘸了，入仕的心也死了，老摊主为了照顾瘸腿儿子便辞了衙门口的差事，平时的生计来源全靠瘸腿儿子给人抄书写字再由老摊主拿出来卖，逢年过节再出来挂灯谜，也算是勉强糊口。

    过惯了锦衣玉食生活的周从燕乍一听这坎坷故事自然是受不了，没多想就掏出些碎银塞给了老摊主。这可吓坏了老摊主，她哪里知道她这随手一掏的分量足够穷人家维持几年了。

    “爹，还给这位姑娘吧，我们有手有脚，实在不能受姑娘的这份心意。”年轻人语气骤强。

    老摊主虽是不舍，但还是将手中半把碎银子还给了周从燕，说：“是啊，姑娘的好意，小老儿父子心领了，还请姑娘收回去吧。”

    周从燕不明白这二人为何拒绝，还想再塞给老摊主，却被杨臻拦下了。

    “既然他们不肯收，便算了吧。”他说。

    旁人都道这年轻人入仕的心死了，可是从刚才看来，这点读书人的气节却未曾丢掉，也算是对得起这人读的那“几本书”。

    他把写着题头的红纸签从周从燕手中拿过来看了看后还给了老摊主，又对年轻人说：“你字写的不错，只用来抄书写字谜有些可惜了。”

    “公子说笑了，小生既然做得这行儿，养得活我父子二人便是心满意足，哪里还会想什么别的呢。”瘸腿秀才简单地笑了一下。

    “该知足时就知足，不该知足时也别认命。”杨臻笑看他。

    瘸腿秀才不明所以，杨臻却点到为止般地道了句告辞，拉起抱着荷仙花灯的周从燕便离开了灯谜摊子。

    周从燕跟在杨臻旁边问：“他们为什么不肯要我的钱？我又不用他们为我做什么……”

    “君子不受嗟来之食，他若是想，有条瘸腿做依仗，早就瘫在城门口要饭了。”杨臻说。

    “我只是想帮帮他们嘛！”周从燕撇嘴。

    杨臻自然知道她是出于好心，他抬手拍了拍她的肩膀说：“我明白，不过你可别小看他们读书人的自尊，只为这个，好多道理跟他们都讲不通的。”