水面上击起一个大水花。

    纵使远距离无法直接命中，可法军舰队仍然借此机会做出调整，其原本笔直向南的航向稍稍向西偏转，整支舰队在数分钟内由一条直线变为了一道浅弧线。

    拉莫特将军是传统的法兰西海军将领，因而在作战中不似年轻的威廉?特里尔和中途投奔的叙弗朗那样负有进攻性。他更善于在战场上打了就跑，在远距离击落敌舰桅杆，打乱敌人阵型，继而离开战场。他在6月30日于诺曼底海域进行的海战上也是采用了这一战术，只是当时恰巧击落了其中三艘敌舰的桅杆，断绝了这三艘战舰的行动，加之西风大作，才在己方离开之前便等到了敌人主动撤退，因而获得了胜利。

    “法兰西人想走？”年轻的托马斯?格雷夫斯通过望远镜观察到了战场状况。此时，他的贝德福德号距离法兰西战舰至少有1000米，依照现在的航向，他最终会与法军舰队接触到，只是接触的不会太长。

    “方向是东南风，应该赶得上。”托马斯?格雷夫斯望了望东方天际，又看了看西侧敌舰，最终深吸一口气，高声下令道，“满帆、左舵，去拦截那些狗*养的法兰西人”

    仇恨涌上脑门，托马斯?格雷夫斯在此时已经忘记了身为前锋编队旗舰，也忘记了每一位不列颠皇家海军军官都必须熟读遵守的《海军条例》。

    贝德福德号随即脱离编队，借着东南风的风势，独自向西侧驶去。

    “格雷夫斯上校要干？”旗舰皇家乔治号上的罗伯特?迪格比将军在第一了贝德福德号的异样，不禁惊讶，“他难道想要去拦截法兰西人吗？真是太大胆了，居然敢无视条例。”

    依照《海军条例》，包括舰队指挥官在内的任何人都不能破坏一字纵队，违者将遭受最高为死刑的军法论处。这一条例自诞生之日至今已经不知杀死过多少位在战场上幸免于难的舰长，罗伯特?迪格比将军为突出阵型的托马斯?格雷夫斯担忧，既担忧他会发生意外，也担忧他会在战后遭受审判。

    7时30分，两支舰队处于火力打击范围内，彼此间平均间距只在300余米。

    “开炮”

    双方的将领几乎在同一下达了命令，随即便开始了火炮对射。

    法军只有五艘战舰，不列颠舰队虽然有一多半无用的护卫舰，可它的战舰却有八艘。拉莫特将军的谨慎挽救了他的舰队，因为任凭谁都不可能在数量处于劣势情况下获得胜利。他没有硬碰硬，便是最好的决定，最好的决定也带来了一个最好的结果。

    早晨8时，这场遭遇战结束，法军重创一艘，全体“狼狈”地逃离了该海域。

    不列颠海军名义上获得胜利，因为他们在只损失一艘护卫舰的情况下赶跑了法兰西人，控制了英吉利海峡的西侧出海口，打破了法兰西的封锁，可是，海军条例和罗伯特?迪格比的糟糕部署却令他们的胜利打了折扣。

    若是不列颠海军能在最初以纯战列舰编队，而不是采用各种军舰混编，那即使无法击沉“狡猾”的法兰西战舰，也可能令他们受到更重的创伤。但在此混编状态下，在主力战舰赶到之前，法兰西战舰便已经绕着弧线远离射程。

    不过，罗伯特?迪格比的部署虽然糟糕，可海军条例的束缚却才是罪魁祸首。

    在混编舰队的情况下，罗伯特?迪格比若是能像托马斯?格雷夫斯那样率领左右僚舰脱离编队，去拦截法兰西战舰，那也可能赢得大胜。因为法兰西那一艘重创的战舰便是托马斯?格雷夫斯和他的贝德福德号制造的结果。

    此役只有一个小时，可只这一个小时，法兰西便拱手让出了英吉利海峡西侧的入口。拉莫特将军一口气跑到了拉罗谢尔，远离了他在布雷斯特的其余舰只，而这也就意味着法兰西将在一段内再难夺回锡利群岛至韦桑岛的制海权，同时也意味着法兰西与爱尔兰将会暂时失联。

    然而，失去英吉利海峡西侧入口的控制权对法兰西亦非是严重之事，因为以拉罗谢尔为驻地的拉罗谢尔分遣舰队还控制着北至韦桑岛、南至西班牙沿岸的整个比斯开湾的制海权，其司令官吉尚伯爵更是一位经验丰富的海军将领。只要比斯开湾不失，法兰西便不可能像之前的不列颠那样陷入困境。

    第六百六十五章 第二次韦桑岛海战

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