也得到了曾属于路易十四的绝对权力、绝对威望。

    不过，现在的法兰西和路易十四的法兰西大为不同。

    法兰西依然分为巴黎和非巴黎，法兰西人依然分为巴黎人和非巴黎人，贵族、平民依旧保持着等级身份，然而，贵族的组成已经有了不同。现在的贵族有三类，土地贵族、工商金融新贵族和佩剑军事贵族。

    土地贵族即为原世袭贵族，其主要特征是以土地作为主要财产，依靠农业作为收入来源。这类贵族因大部分生活在城市外的乡村庄园，故而算是“非巴黎”的利益阶级。不过，这最传统的贵族团体在路易十四以后便被大幅削弱了力量，加之量多力少，既不可能团结起来，又不能依赖单体挑战巴黎，所以只是贵族阶层的组成部分。

    工商金融贵族是上流阶层的新贵。工业革命以来，不少人成为了富翁，这其中既有实业家，也有金融家。路易最初为了笼络这群有钱人而赐予他们非世袭爵位，而后便形成规制，财产达到一定数额的便可向国王申请非世袭贵族爵位。再后来，路易又对这些新贵族开设了“爵位传承税”，使得他们的后代只需缴纳一定金额的税便可保留贵族爵位。

    新贵族即使有了贵族头衔亦只富不贵，他们又都活跃商界，在政坛毫无基础，更重要的是被老贵族鄙夷。因此，他们只能毫无条件地投靠国王。路易这么多年一直支持民间的工业改革，并大力扶持工商业者，其目的便是为了以新贵族制衡旧贵族，同时，也是为了他们手中的钱。

    土地贵族和新贵族在贵族中只是小部分，贵族中最强的一派还是佩剑军事贵族。

    佩剑军事贵族和新贵族一样是一个新兴派系。虽然原先便有所谓的“佩剑贵族”，但今日的佩剑军事贵族与佩剑贵族并不可同日而语。现在的佩剑军事贵族既有原先的佩剑贵族的一部分，亦有一些新兴军事将领。其中，波拿巴家族便是佩剑军事贵族的成员。然而，大部分佩剑军事贵族和波拿巴家族一样，根基薄弱，名望虽重却无太多实权，更无财富，这与工商金融新贵族算是两个极端。

    路易高坐于王座，轻声对王后玛丽？安托瓦内特说：“佩剑军事贵族用宝剑为我服务，新贵族用金币为我服务，土地贵族用粮食为我服务。这就是我的法兰西王国！”

    玛丽？安托瓦内特冷哼一声，不屑地说：“收拢各界有力人士为己所用，王国确实可说是巍然稳固。但是，您似乎忘了一件事，您的人民还没有获得权利。”

    “人民？”路易冷冷一笑，不以为然地说，“我为这个国家做的事已经够多了，我在缓和矛盾的同时也制造了新矛盾，所以，在新矛盾解决之前，改革不能继续了。”

    “你是担心新贵族和军事贵族会被旧贵族击败！”玛丽？安托瓦内特道。

    “不！”路易摇了摇头，慎重地说，“我担心他们会火并。只有三大贵族互相制约、互相平衡才最有利这个国家，否则，无论哪个阶层获得强力，国家都会失去平稳，最终受害的是王室。”

    “你说的很对，但是，你忘了一点。”玛丽？安托瓦内特严肃地说，“在这些新贵族成为真正的上流阶层后，平民阶层势必敌视他们，届时，旧有的贵族和平民矛盾依然会重现，到时候应该怎么办？”

    路易长吁了口气，说道：“新的矛盾需要一定时间积累，矛盾激发时恐怕已经是安东尼或者安东尼的儿子坐在王位上了。我不是预言家，看不到那么久远的事。”

    玛丽？安托瓦内特听后默然不语，不再接话。路易见她面泛怒色，心中害怕，所以亦未继续对其说话。

    舞会开始，男男女女成双成对地在跳舞。忽然，一位穿着金丝白纱裙子的戴面具少女跪在了王坐台下，柔声细语道：“国王陛下，我能荣幸地邀请您吗？”

    “当然！”路易想也未想地答应了。

    能在舞会的皆是贵族子女，国王即使心中不愿，也没有拒绝的权利。

    “你为什么戴着面具？这可不是化妆舞会。”路易挽起面具少女的手，慢慢走下王坐台。

    “因为我不想让其他人看见我的脸。”少女恬然笑道。

    “也包括我？”

    “只有您是例外，陛下。”

    玛丽？安托瓦内特看着丈夫与一位年轻少女公然**