姐三姐接力轮流背出漫漫戈壁，背进宫里，活下来了。

    而那个柔弱的妇人和她的妯娌先后病死在流放的路上。

    沈星和二姐景昌三个孩子，都是母亲们背着活下来的。

    不过这些，沈爹都没给孩子们说过，记得的人长留思忆，孩子们背负已经太多，就不要再增加了。

    没想到沈星居然还记得一点，沈爹一听，心口一酸，险些滚下泪来。

    他强行忍住，赶紧深呼吸一口气，把翻涌的情绪给压下去。

    之后，父女俩都没有再说话。

    沈爹再三思忖，凭现今家里的环境，一个隐瞒宫刑的罪错，最坏打算，应当也不至于和以前一样。

    父女俩吃过晚饭之后，沈爹端起锅里温着的菜饭，进东屋放在床头的小几上。

    他站在床前，端详床上的青年男子半晌，“你要好好对我的女儿！”

    两人对话几句，沈爹最后心事重重出来了。

    最后他对沈星说：“他哥哥那事你别管了，交给爹。”

    沈爹不好接受，但他不是强权父亲，沈星说，她想以后出宫生活，到时裴玄素报个病亡，回老家下江南都行。并央求先不要告诉大姐他们。

    沈爹反复想过，唉，也罢。

    女儿从来没有这么自作主张和执拗过，说她和那人一点不相识，他也不信。

    沈星在沈爹的房间整理一下，眼睛有些红红，她用冷水敷了一阵才恢复，又对着小铜镜把有些蓬乱的头发重新梳了梳。

    沈爹见了吐槽：“女大不中留，和你二姐一个样。”

    沈星皱皱鼻子。

    事实不是这样，但她也没法辩驳了。

    沈爹絮叨几句，匆匆出门去了。

    沈星收拾好，就去找裴玄素。

    裴玄素用了饭食，留心过院门栓是关的，他慢慢起身端着碗筷去了灶棚洗了，收拾好水槽再回去。

    经过窄小堂屋和东厢相夹的后窗的时候，他站住了，怔怔望着窗外，不知在想什么。

    ——家里的窗沈星原来都蒙住了，生怕漏了光被人发现。但父女俩今天都回来，并升灶造饭，继续黑灯瞎火反而奇怪。其他窗沈星都关住了，唯独后面这扇是一个两头封住仅一丈宽的死巷水沟，是个敞味的好地方，她就推开了。

    入秋时分，水沟干爽很多，长年湿润死巷两壁长了不少蕨类植物。

    裴玄素望过去时，正好见壁角有一株斜生的半枯卷蕨在秋风夜晚瑟瑟摇曳。

    他正好望见那株卷蕨，一下子站住，怔怔出神。

    沈星出来的时候，看到的正是这一幕，深宵风冷，席卷垂帘和他的衣角，他身形没以后彻底成熟的宽厚，单薄一些，但站姿和上辈子一模一样。

    是那个人，恍惚又不是。

    沈星怔了怔，她也是刚才和她爹说话，才想起裴玄素原来是三元及第状元郎。如果没有那些变故，他大约会走上文济天下或武定一方的光明道路吧？

    她心情有些复杂，裴玄素却在她脚步一出现，就察觉了她的存在。

    “沈姑娘。”

    他转过身，两人都有点尴尬，裴玄素弯腰致谢：“谢沈姑娘。”

    裴玄素懂，屋子很小，沈家父女声音再低，他听觉灵敏，也隐约听到一些，子虚乌有的旧情缘，懂的都懂。

    “没事，”沈星顿了一下，“你眼睛好点了吗？”

    她拿眼睛瞟了他一眼，却一下子撞进裴玄素那双线条精致的丹凤目当中，对方一瞬不瞬和她对视，喉结上下滚了滚，明显压制难忍的情绪。

    沈星讪讪，她抿抿唇，最后敛了方才的表情，站直踌躇了一会，说：“我打听到你哥哥的消息了。”

    她小声说：“还好，就是已经净身了。”

    这类消息没有比大理寺的官员和狱军更灵通的，不用很刻意打听，沈星就听到了，再细心留意了一下裴玄素兄长相关的。

    裴玄素兄长叫裴明恭，今年二十二，是个痴儿，智力如七岁稚童，因此才破格超龄，没入宫籍。裴玄素的父亲判十极第三刑。

    沈星的声音很小，但窄小的厅堂只有幽幽风声，还是清晰听得到。