“这我好兄弟朱重八！”

    那年，老爷子刚投军，在濠州城红巾军的军营里。已经是千户，穿着铁甲的汤和，搂着老爷子的肩膀，对所有军丁，瞪着眼嘶吼，“谁敢给俺兄弟眼色看，俺打折他三条腿！”

    汤和是千户，手下管着千把人。可是濠州城里的红巾军们，总是惊奇的发现，汤和始终跟在那个叫朱重八的小兵屁股后头，而且言听计从。

    “你们懂个球，告诉你们，别看俺兄弟现在只是大帅的亲兵，将来俺兄弟前途，肯定在俺之上。俺们村算命的算过，重八兄弟是大富大贵之人！”

    渐渐的，老爷子在军中站住脚，声名鹊起。郭子兴大帅赏识他，要把养女马秀英嫁给他当老婆。

    “重八！”

    结婚那天，汤和是伴郎。那时的老爷子身边，还没有徐达，没有常遇春，没有李善长。

    汤和带着红花，哭得稀里哗啦。

    “兄弟，你成亲了，你有家啦。要是俺叔俺婶能看着，该有多高兴！”

    那天，接新娘子之前，两个七尺高的汉子，抱着膀子先哭了一场。

    后来，蒙元大臣贾鲁带十万大军，欲要剿灭红巾军。十万大军，兵临濠州城下。

    孤城不可守，老爷子带着人坚守在濠州城外鸡鸣山。

    他只有一千人，而官军上万人。连番猛攻之下，鸡鸣山的军寨死伤惨重，连老爷子也身受数创。小腿上挨了一枪，几乎站不起来。

    好不容易守到了天黑，山下满是敌人的篝火。

    “可能要交代在这了！”那天，老爷子第一次感到了绝望。

    “这条命要交代在这了。老天，你让我朱重八吃了那么多苦，受了那么多罪，就是为了让我籍籍无名的死在这山坡上吗？我还没儿子，我还没建功立业，我还没杀进天下贪官污吏，推翻这吃人的大元！”

    面对老爷子的呐喊，老天装作听不见。

    就在老爷子真的绝望的时候，跟兄弟们凄惨笑着告别的时候。

    拂晓之际，天边忽然传来喊杀声，马蹄声。

    渐渐的那声音越来越近，老爷子拄着断刀，踉跄的站起。

    “重八，俺来了！”

    是汤和，带着红巾军的马队，从濠州城里出来接应。

    “兄弟们，援军到了！”老爷子和残存的战士，疯狂的呐喊。

    但汤和的兵，只是杯水车薪，很快就被浪潮一般的敌人淹没。

    “兄弟，你不该来！”老爷子杀退一个敌人，大喊道。

    “重八，咱光屁股的交情。一块生，他娘的一块死！”

    汤和疯子一样的冲杀，到了老爷子身边，“快，上马！”不由分说的，把老爷子送上马背。

    “大嘴，你咋办？”

    “别管俺，先走！”

    “兄弟！”

    “俺要死球了，记得回老家跟俺娘说一声！”

    乱军之中，老爷子再度被砍下战马。

    他奋力杀退两个敌人，却眼看躲不过对方的刀剑。

    “重八，俺来了！”

    又是汤和，舍身而来，杀死敌人，把老爷子背在背上。

    仅存的红巾军簇拥着他们二人，汤和振臂高呼，“兄弟们，杀出去呀！”

    老爷子满脸狰狞，我朱重八绝不会死在这个地方。

    大喊道，“兄弟们，杀出去！杀出去，活命呀！”

    “杀！杀！杀鞑子！活命啊！”

    想着，想着，前尘往事如画面浮现，点点滴滴那么真切，仿佛重演。

    烛火下，老爷子端起酒，一饮而尽。

    后来，郭子兴死了。淮西红巾军分成两派，一边拥护朱重八，一边拥护郭子兴的儿子郭天叙。

    汤和按着刀把，看着红巾军的众将，“大公子非人主，只有重八能带咱们创出一番事业。”说着，抽刀在地上画线，“跟俺们的，东边。跟他郭天叙的，站西边！”

    “若是站西边了，就别怪俺汤和刀不认得兄弟！”

    到后来应天城外，汤和手中的刀子，狠狠的插进了郭天叙的腹部。

    面对对方诧异的绝望