：“搬不动！”

    当下十余人一起相帮，总算把这大家伙装配起来，排布在城楼前的空场。

    “点起火来！点起火来！”李霆两眼放光：“让我看看模样！”

    过了半晌，铺陈在空地的巨大漆布慢慢鼓胀，形成了一座五色斑斓，绘有神将图案的巨大圆球，缓缓升起。

    定海军的将士们，素日里多多少少都见过这东西在莱州城外的空中飘动，而咸平府本地的军民无不惊骇，城中一时间生出了许多人的惊呼。

    这种惊呼，让李霆感觉很受用，仿佛脸上都要放出光来。

    他趴在在柳条筐边上，看着小心翼翼收拾炉火的阿多，连连发问。

    可阿多笨嘴拙舌，总也说不清楚。于是他一边忙着手上的事，一边拿了个木制的版牍，用炭笔在上头写划给李霆看。

    李霆又哪里看得懂了？

    既然看不懂，那就亲自感受一下，不就得了？

    眼看着柳条筐渐渐动摇，好像要离地，李霆连声问道：“这筐里，能载几个人？”

    “最多三个人，不过那样的话，就飞不高……”阿多从一个专门的开口处，往炉子里添了半罐火油，只听炉子里的煤料呼呼乱响，顶端用黄铜打造的缺口处，轰地腾起两尺许的火苗来。

    下个瞬间，竹筐一晃，李霆跳了上去：“算我一个！”

    边上郑锐反应挺快，跟着也爬进了柳条筐：“也带上我！”

    李云大叫了两声，从登城步道赶下来，这气球已然晃晃悠悠，离地而起。

    “看好了碇石！”底下王歹儿指手画脚嚷着：“这会儿风大，多上几个人，把绳子给我抓紧了！”

    竹筐垓心处，那专门打造的炉子猛烈发火，散发出巨大的热量，李霆只觉得脸上的寒毛都快被撩得蜷曲，连忙背靠竹筐的边缘，离那炉子远些。

    阿多却专注一如既往，他手上调整着铜炉可以开阖的风口，而两眼仔细观察炉子和气球的状况。说来奇怪，当他专注的时候，原本傻愣愣的相貌竟然显得有几分睿智。

    “我听说，节帅本来有个想法，要给各部配发这种热气球，以便野战的时候提前发现敌踪？”李霆问道：“这阵子怎么没下文了？”

    阿多满脸茫然。

    郑锐此前被这气球救了性命，所以专门下功夫询问过相关的情形，连忙解释道：“将军说得没错，只消一驾马车，热气球就能随军行动，野战时大见其利。问题是，制作气球需要大量的生漆，而好漆难得。所谓‘好漆清如镜，悬丝似钓钩’，非得到这程度，涂抹在布上才不容易龟裂。否则，三两次折迭，布面就有破洞，整个气球也就没法用了。”

    “原来如此。”李霆颔首：“上等的生漆还得从南朝宋国来吧，这也得靠着生意往来，才能获取。”

    “正是，正是。”郑锐连声道。

    刚说了几句，热气球升得够高。高处风大，尤其是当气球稍稍高过城楼的刹那，忽然有一阵强风从侧面吹来，将整个气球吹得剧烈摇晃。

    阿多一个踉跄，几乎撞在铜炉上头，他为了避免烫伤，猛扭过身子摔倒在柳条筐底。

    倒在地上的时候，他连声大叫：“绳索！绳索！”

    柳条筐东摇西荡，剧烈震颤，郑锐一手抓着筐子的边缘，一手在旁边摸索，却没摸到他说的绳索在哪里。

    李霆倒是摸到了。这条粗大麻绳一头挂在筐边的凸起，绳索本身盘曲着，大约是因为绳索另一头有碇石坠着的关系，正随着柳条筐的摆动迅速抽离。

    李霆随手将挂在凸起上的绳结拿起，问道：“是找这个么？要放哪里！”

    柳条筐还在乱晃，阿多在底下砰砰地装了两下地面，嘴里犹自嚷着：“扎紧！把绳子扎紧！风太大了！”

    “哈？”

    李霆愣了愣：“你倒是早说啊，我刚把绳子解下来，这是办错了吗……”

    话音未落，整条绳索盘曲着的部分已经完全垂坠下去了，而那绳结仿佛活物那样，从李霆的手上猛然挣开。

    李霆的臂力不差，反应也快，但他近日连番鏖战，受过几处伤，这时候猝然发力，难免稍稍慢了一点。

    就慢了这刹那，绳索噼啪一声将