着英国的宿敌西班牙人，还有一个咄咄逼人，正处于上升期的荷兰东印度公司的存在。

    荷兰人不仅仅独占了香料群岛的贸易，甚至于想要独占马六甲海峡以北，太平洋以西海域的贸易独占权。在这场争夺贸易权的商业战争中，荷兰人丝毫没有顾及过，英国现在还是他们的新教盟友。

    安德烈并不打算就此向那些荷兰人屈服，他希望自己可以替公司打开通往中国的商路，但是当他抵达了中国之后，却觉得自己对于同中国贸易的期待似乎有些过高了。

    虽然英国的商船建造技术不及荷兰人，但是安德烈自认比起中国人那些近海航行的船只来说，依然要出色的多了。

    让他还在犹豫着没有答应对方的原因，就在于，中国已经拥有了这世界上最为出色的商品，如果再让这些中国人学会，如何建造跨洋航行的船只，那么今后的大洋上还会有其他人的身影么。

    然而他心中还有另一个声音在劝说他，不过是让对方测量下船只的尺寸，那些中国人绝无可能就这么学会了如何制造一只好船，而他却能得到一笔不错的额外收益。

    虽然说只要好好保养，一艘木帆船可以使用数十年。但是往来亚欧之间的商船，却往往最为缺乏保养，平均使用年限大约为4次往来亚欧的航程。之后如果船只不经大修，就无法再进行跨洋航行了。

    雄鹿号如果能够在这里维护一次，那么在下一年度返回欧洲时，显然会安全许多。当安德烈用手抵着下巴，还在犹豫不决的时候。

    对面的中国官员突然对着他身边的中国船长再次说了几句，这位船长错愕了一下，才转头对着安德烈说道:“他说，可以把补贴加到每人每月10元，这是他能给出的最优惠的条件了。另外他希望我转告你，除此之外你还将获得他的友谊。

    今后如果你在这里遇到什么麻烦，可以找他帮忙，他的名字叫做黎阳瑞。”

    额外的300多镑收入，和一名中国官员的人情，这个条件终于让安德烈本就犹豫的内心动摇了。

    他抬头看了一眼对面的官员，然后认真的对身边的中国船长说道:“我可以答应他，但是我要求维修船只时，有我的人在场。而且他们也必须保证，不对船的结构进行拆解。你知道，我还需要坐着它返回英国。”

    经过一番严肃而又严密的讨论之后，安德烈终于和这些中国官员签署了一份保证船身完整的协议。

    随后的两天内，雄鹿号上装载的货物全部被装卸了下来，运到了码头上的一个货栈里。中国人使用的滑轮起吊装置，大大的减少了装卸货物的时间和劳动力，也让在一边观看卸货的安德烈着迷不已。

    卸完货物的雄鹿号，在大副和半数船员的操作下，在河面上缓缓的划了一个弧形，掉头向着入海口的造船厂开去了。

    雄鹿号离去还不到一天，来自京城的信使终于赶到了，明国皇帝准备召见他，并亲自接收他送来的英国国书。

    得到了这个消息的安德烈终于有些兴奋了起来，他一边让自己的水手长约束自己的船员不要在这里闹事，一边挑选了两名年轻又没有被老水手带坏的实习水手，作为自己的随从。

    安德烈带着两名随从，跟着信使和作为翻译的中国船长，带着北大年商馆凑出来的给中国皇帝的礼物，向着京城去了。

    比伦敦城更为高大宏伟的北京城固然让安德烈赞叹不已，但是并没有让他感到内心的震撼。毕竟同埃及的金字塔相比，北京城还算不上什么奇迹。

    但是他在京城内看到的马拉铁轨，终于让安德烈震惊了，他甚至一度忘记了，他来此的使命是什么了。

    安德烈甚至认为，能够看到这条铁路的存在，是他来到中国获得的最大收益。

    马拉铁路在这座京城里，大约只会被那些中国人认为，不过是一种新奇的方便出行的工具。

    但是在安德烈看来，这种新的陆地运输方式，却能够改变英国内陆交通的变化。

    作为一个海岛国家，英国运输大宗货物的主要方式，是河运加上海运，总之同船脱离不了干系。

    虽然英国的东海岸较为平直，西海岸却非常的崎岖，且南北长而东西狭窄的岛屿形状，也让英国东西海岸的交流变得比较困难。

    不少英国绅士都认为，要改变内陆糟糕的陆地交通，只能