扶，只是死死盯着沈常茂与周尚景二人，咬着牙问道：“将你们所知晓的消息全部说出来！‘八王船行’只是走私也就罢了，为何还要勾结倭寇祸害苏州？朕要了解最详尽的消息！”

    眼见德庆皇帝这般模样，可谓是失态至极，沈常茂的眼中闪过了一丝得意，缓缓解释道：“陛下，此次倭寇侵犯苏州，受损最严重的地方莫过于李家集了。当然，在苏州境内，李家集是出了名的富裕地方，倭寇将它视为一块肥肉也是理所当然的事情，但实际上，据臣所知，倭寇之所以会祸害李家集，乃是另有内情。”

    说到这里，沈常茂故意的稍稍停顿了一下，等待德庆皇帝的追问。

    然而，沈常茂最终迎来的并不是德庆皇帝的追问，而是一块黄石镇纸！

    原来，德庆皇帝如今急切的想要了解“八万船行”与倭寇相互勾结的详细消息，却看到沈常茂不仅没有认真解释，反而得意洋洋的卖关子，顿时怒火冲天。

    若是平时，德庆皇帝还可以保持风度，但如今他正是羞怒异常的时候，又哪里还能够保持风度？大怒之下，随手抓起书桌上的黄石镇纸，狠狠朝着沈常茂掷去！

    好在，德庆皇帝的准头不佳，明明是瞄准着沈常茂的脑袋，却只砸到了沈常茂的肩头，否则，皇帝砸破了阁老的脑袋，又会引起一场不大不小的风波。

    被镇纸砸到之后，沈常茂一向是养尊处优，又哪里能忍住痛楚？自然是忍不住大声惨叫了起来。

    然后，沈常茂的惨叫声嘎然而止！

    原来，惨叫之间，沈常茂看到了德庆皇帝的眼神——冰冷，无情，充满了杀气。

    这般眼神，十分可怕，即使沈常茂的性子一向冷厉，也是下意识的打个一个冷战，心惊之余，竟是忘记了肩头的痛处。

    然后，只听德庆皇帝冷声说道：“朕现在只想要了解八王船行勾结倭寇祸害苏州的详细消息，不想听你绕圈子、卖关子，朕现在心情很不好，没那个耐心！”

    听到德庆皇帝的最后通牒，沈常茂终于是不敢怠慢，连忙将“八王船行”勾结倭寇祸害苏州的具体原因详细讲诉了出来。

    *

    原来，李家集之所以会是苏州出了名的富裕村镇，乃是因为李家集位处于长江与几条支流的交叉处，地理位置十分优良。

    “八王船行”的掌柜钱鲜如正是看中了李家集地理位置的优势，想要在李家集建一处货仓，作为“八王船行”走私货物的集散之地。

    刚开始的时候，一切都十分顺利，因为李家集的存在，“八王船行”走私的效率提高了不少。

    然而，当李家集的百姓们发现了“八王船行”的走私活动之后，却是起了贪心，屡屡向“八王船行”索要银钱，并且还威胁“八王船行”，宣称“八王船行”若是不给足他们好处的话，那么他们就要去衙门告发“八王船行”的走私罪行。

    “八王船行”的背后股东乃是八位明朝藩王，背景固然是深厚，但这个时候反倒是有些投鼠忌器，生怕事情会闹大，所以多有容忍退让，却是让李家集的百姓们愈加的有持无恐了。

    最终，“八王船行”与李家集的百姓屡次发生冲突之后，那钱鲜如亲自来到李家集调解，没想到他不仅没有调解成功，反倒是受了许多羞辱与威胁。

    于是，钱鲜如恼羞成怒之下，竟是联络了倭寇海盗，打算教训一下李家集的百姓。

    只是，钱鲜如万万没有想到的是，倭寇之凶残，竟是远胜于传闻，他明明只是打算教训一下李家集的百姓就好，没想到倭寇们竟是将整个李家集都焚于一旦，李家集的百姓们也是被杀了大半，连带着李家集附近的河上村与西邻村等等，也受到了极大的损失。

    只是，到了这般时候，钱鲜如已是无法后悔了，只能匆忙掩护倭寇离开。

    也正是因为有钱鲜如的掩护，倭寇们才可以来去自如，将江阴军镇的巡防水军视为摆设！

    事实上，因为走私的缘故，江阴军镇的上上下下，早已经被“八王船行”收买了。

    ……

    PS：这章原本是四千字大章节，但就在虫子即将要写完的时候，电脑突然重启了，只剩下了两千字，真是欲哭无泪。

    恩，先发三千字，内容不全，大家见谅！

    ……(未完待续。)