房屋仪器倒也罢了，总归有些道理在。又说什么绅士，还要吃好穿好玩好，这样不是把咱们的好苗子都弄成花花公子一般，如此，还请大人慎重才是。”

    张华轩连连苦笑，终算把薛福成等人按了下去。其实英国人这种作派也不希奇，海军军官讲求风度一事也并不算是虚言，甲午海战那年，大清北洋水师与联合舰队遭遇，当时的日军司令长官伊东佑享听说发现敌舰，下面请示该当如何的时候，伊东的第一条命令居然就是：“吃饭要紧，先吃饭。”出身海军讲习所与到英国留学多年的伊东佑享，在这种战场风度与讲究享乐的方面，确实也象极了教导他的英国老师。而整个日本海军无论是战术细节，还是整个平时的生活作风，全与英国海军一样，小日本学习功夫之强，由此可见一斑。

    关于这些历史细节的对错与否，张华轩也不能随意判断，不过既然日本人学习的那么认真，等若把人家的精气神都全了个遍，此时这些英国佬又是坚持，虽然要多花不少银子，却也只得由他。

    当下全部淡淡答应下来，又把愤愤不平的淮军诸人压平，然后便设宴款待一众英**官。

    “张将军，为您和您的淮军干杯。”酒过三巡，喝多了曲酒的英国佬一个个脸色红润，道格拉斯当先举杯，向着张华轩祝酒。

    当时还没有什么用蕃菜招待洋人的习惯，酒菜全是淮安本地带过来备办，中华上国怎么没落，在这饮食上倒是还强过夷人不少，醉醺醺陶陶然之际，酒桌上的气氛也是友好了不少。

    张华轩也不愿意让这些英国人仇视自己，当下也是笑吟吟举杯答谢。

    两人碰杯之后，道格拉斯神色一动，居然向着张华轩夸赞道：“将军，我走南闯北，也算见识到了不少人物，依我看，将军在远东而言，可算是英雄了得。”

    他突然提起这个话题，张华轩倒是吓了一跳，依他的想象力来说，实在没有想过一个洋鬼子要和自己煮酒论英雄。

    当下脸上居然有些发烧，干笑两声道：“承蒙错爱，愧不敢当。”

    道格拉斯噗嗤一笑，摇头道：“我在印度多年，在中国也不少年，将军的反应倒还是典型的中国人的反应。”

    他这句话倒是没有想得到张华轩的解释，接着又说道：“有眼光办海军的大人物不少，不过有胸襟答应我们的条件的却是不多。而且，能训练出刚刚那一支强悍军队的人物，最少我在远东没有见到过。”

    张华轩摸着鼻子苦笑，他承认还是自己的民族自尊心在做怪，刚刚一心想给这些英国佬一个下马威，谁料对方又不是网络游戏里的npc一样没有头脑，现在就是抓着自己这一点大做文章，让他一时竟然不知道如何应付是好了。

    道格拉斯能在英国海军中做到少校，在当时的军衔制度下显然已经不是一般人物，这应该是英国驻华势力看到了这几年淮安的发展与淮军的实力，知道张华轩非易与人物，派来此人算是提前修好，肯定也会有监视打听的用意在内。

    想到这一点，张华轩心念一动，心知这一关要好生应付，不然这几年英法对清廷的压力越来越大，他可不愿意让英国人提前注意到自己，多加防备。

    当下呵呵一笑，向着道格拉斯道：“其实这五百兵也算不得什么，只是我的中军营，仪仗好看，不代表当真能打。淮军的精锐之师其实要比中军只强不差，而且规模庞大。”

    他这么自吹自擂一番，反而让这英国少校惊疑不定，当下干笑两声，原本的刺探说辞反而说不出口来。

    只听张华轩又笑道：“三年之内，我打算把淮军发展到五万人左右的规模，这需要大量的物力财力，同时也需要保障海路贸易，所以兴建水师，少校您的责任就是在这一点上帮助我。”

    道格拉斯已经回过神来，向着张华轩正色道：“将军组建这样一支强大的陆军，当然是为了对付国内的乱动，不过组建海军，只是为了保障海上商路？”

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