“那年……就你走的第二年冬天。大家出了半个月的工。颜先生那边的先生，是懂学问的，去专门学过熬碱，带着我们忙活了半个月。”

    “结果呢，这边刚把碱熬出来，那边降价了。”

    “说是办了好几个大的碱厂，人家那碱厂说是也不用盐蒿子、也不用海草，咱也不知道用的什么邪术，反正就是大家伙儿忙了半个多月，最后一算钱……”

    “嘿，别提乡学孩子所用了……根本没剩几个钱。”

    “哥，你知道吧？你走后不久，这边所有的大盐盘子，全砸了。就为了防止私煎。我们这个熬碱的盐盘子，也是颜先生那边的人，出了好大的面，以半生学问做的保，绝不煎私，才弄了个大盐盘子。”

    “结果最后根本挣不着钱。完后，盐蒿子什么的都熬碱面了，大家烧火都是个事。就这么干了一年，第二年也就不干了。”

    “盐蒿子地……哥，你从松江那边过来，看着他们种棉花。但他们夏天的时候，都得割草，盖在垄沟里。要不太阳一晒，准反盐。”

    “第二年这盐蒿子也长出来了，我们也想学啊。就说人家种啥，咱们就种啥呗？也是先生们出面作保，说我们这边种棉花，再也不往里面掺旧棉籽桃了。”

    “圣堂的人，又和我们讲了许多道理，不能掺。”

    “完后给了我们些新棉花种。颜先生那边的先生，也去学了怎么种棉花，怎么盖草、怎么防反盐。”

    “可我们种起来之后，那就完全不是一回事了。这玩意儿，霸地霸的厉害。那边都是用豆饼堆肥的，我们这边哪买得起啊？”

    “就按他们的办法学着种，人家那边产三四十斤，咱们这边产个十一二斤。”

    “这还好说，可是，大家伙儿得做饭啊，得烧火啊。盐蒿子地的盐蒿子，都用来盖地防反盐了，大家伙烧火也成问题啊。”

    “老棉花籽儿吧，种的密。棉桃子是不多，可是棉花秸秆多呀。”

    “这地方，你也知道，哪有树啊？但凡有点树，当年煮盐的时候，早就砍没了。全靠烧草。现在地都授田了，剩下点盐蒿地，也得盖土防盐。最后就算为了烧火，谁肯种那新棉种？”

    “那新棉种的间距，两棵能种原来的五六棵。再说，不使肥，一亩地产的也就和原来的旧棉花差不多。”

    “再说也不是没有种新棉种的，可你种新的、我种旧的，再加上管的也不行，轧棉花的时候籽都掺在一起了。二三年吧，那些种新棉花的，全都退化成旧老棉了。”

    “人家那边，一亩地得用一石豆饼，还有羊粪、猪粪、牛粪什么的。”

    “就我们这个保甲里，五家用一个牛。没钱，上哪买牛去？”

    “买豆饼……这玩意儿就跟做买卖似的。你得投本钱呐，我们哪有本钱投啊？”

    “也不是说没想过借印子钱，可人家根本不借啊。”

    “说地都不是我们的，那到时候还不上，咋办？但有一说一，我要是放印子钱的，我也不贷，还不上咋整？收地，地都不是我们的。”

    说到这，赵立本的二弟神秘兮兮的……即便家里其实没有外人，但依旧还是神秘兮兮地说道：“哥，我听说今年好像要卖五万亩地。卖些钱，做本钱，改良耕田种棉花、要买新的织机。”

    “你知道吧，乡社里现在拉的屎，都各自堆在家里，不往地里面上。卖了五万亩地，今年肯定得要重授田啊，谁知道重授的时候，自己抓阄抓的是哪块？”

    “你现在把屎上到地里，那不等于给别人养老婆孩子吗？等着这事定下来后，再把粪上到地里。”

    可能，赵立本的二弟喝的稍微有点多了，当着赵立本的面又道：“哥，这事传出来后，大家伙儿就都不乐意了。”

    “说村子里一些寡妇、带孩子的。干活又不干，出工又不出，还减免税课。还有二十五的孩子田，孩子能种地啊？”

    “就说真要卖地的话，就把寡妇、老头老太太、孩子的地，都收回来吧。把他们的地卖了。”

    “说真的啊，大家伙都挺不乐意的。凭啥自己种的地，给人养老婆孩子？是，地不是自己的，但这地它也不是放在那就自己长粮食的吧？”

    “是，圣堂