朱棣自称是马皇后所生，自然也就是所谓嫡子了。其实，经历代学者考证，明成祖的生母不是马皇后。成祖的生母问题，不只是关系到他的身世，而且深刻地影响到他一生的行为。有野史记载碽妃就是成祖（朱棣）生母，并且正史之中也能找到应对此项推　测　的证据。

    从朱元璋为诸王选的妃子来看，燕王妃是明王朝第一功臣徐达的长女，而这种婚姻实质上是一种政治行为，在这点上其它诸子也是比不上的。这对朱棣以后的发展都是很重要的因素。

    永乐五年（1407年），徐氏病逝，临终她　对　朱棣说：”要爱惜百姓，广求贤才，恩礼宗室，不要骄宠外戚。“对于她的死，朱棣十分伤心，为她在灵谷寺、天禧寺举行了大斋，听群臣前来致祭。徐氏被谥为仁孝文皇后。后来朱棣在北京天寿山为自己营建了陵墓长陵，首先将徐氏安葬其中。从此，朱棣不再册立皇后。

    燕王已是21岁的英俊青年。他没有留恋风光旖旎的南国春色、而毅然甘冒“雪花大如席”的北国风寒。他出发了，率领着数千护卫，浩浩荡荡地奔赴北平，满怀着信心和对未来生活的憧憬。他知道，这是他一生道路上的一个新的起点。

    燕王朱棣派使者到南京奏事，齐泰命人抓住审讯。经过严刑拷打，使者招出朱棣要谋反。齐泰急忙去见建文帝。对建　文帝说：“燕王反迹已现，怎么办？”建文帝一听，脸色煞白，对齐泰说：“爱卿有什么好办法？”齐泰说：“让张信逮捕燕王。”

    建文帝说：“好，卿去拟旨。”

    齐泰派　使者　去北平宣旨。使者星夜兼程赶到北平。见到张信，使者叫到：“圣旨到，张信接旨。”张信说：“臣接旨。”使者把圣旨一念，然后交给张信。

    张信接过圣旨，回到屋里。坐在桌前，仔细看了起来。看完后，眉头紧锁。考虑　了半天，对外面喊道：“备马。”骑马飞奔　回到家中。去见母亲，对母亲说：“皇帝下旨要我捉拿燕王，您看怎么办？”张信母亲是个聪明的人

    。她　低头　想了半天，抬起头来对张信说：“按说应该去抓燕王，可是你抓得住吗？就算抓住了，你能送到南京吗？”

    张信说：“不能。”张信母亲说：“那你就把圣旨交给燕王。让燕王去处理，”张信说：“谨遵母命。”

    张信求见燕王。燕王朱棣接见张信。燕王说：“将军见我何事？”张信说：“臣有大事报告。”

    燕王说：“有何大事？”张信把圣旨递给燕王。燕王打开圣旨，看完大吃一惊。脸色骤变，对　张信说　：“将军

    是我救命恩人。”张信说：“臣不敢！“燕王说：“我要重重赏你。”张信说：“谢王爷”

    “来人，赏张信，金银珠宝十五箱，绸缎五十匹."

    “是”

    张信跪下叩头：“谢王爷”

    燕王找来谋士‘道衍和尚’，燕王从暗袖里拿出圣旨，递给道衍。道衍拿过圣旨，一看大惊失色，对燕王说：“燕王这次是箭在弦上不得不发啊。”燕王说：“我，必取那奸臣首级！”

    燕王姚广孝等进行举兵的谋划，研究攻克南京的方略。

    令张玉、朱能将八百勇士带入府中潜伏，以待变故。

    张昺、谢贵得到朱允炆密诏后，带兵包围了燕王府。朱棣假意将官属全部捆缚，请二人进府查验。二人进府后，朱棣派出府内死士将其擒获，并连同府内叛变的葛诚、卢振一同处决.

    当日夜里，朱棣攻下北平九门，遂控制北平城.

    朱元璋当国时，恐权臣篡权，规定藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利，他在《皇明祖训》中说：“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧。”朱棣以此为理由，指齐泰、黄子澄为奸臣，须加诛讨，并称自己的举动为“靖难”，即靖祸难之意。因此，历史上称这场朱明皇室内部的争夺战争为“靖难之役”

    燕军控制北平后，通州主动归附；七月初八，攻破蓟州，遵化、密云归附；七月十一，攻破居庸关；七月十六，攻破怀来；七月十八，永平府（今河北卢龙县，属秦皇岛市）归附。七月二十七，为防止大宁军队从松亭关偷袭北平，用反间计使松亭关内讧，守将卜万下狱。北平周围全部扫清。燕军兵力增至数万。

    朱棣初起兵时，燕军只据北平一隅之地，势小力弱，朝廷则在各方面都占压倒性优势。所以战争初期，朝廷拟以优势兵力，分进合击，将燕军围歼于北平。朱棣采取内线作战，以部将郭资戍守北平（今北京），迅速即攻取了北平以北的居庸关、怀来、密云和以东的蓟州、遵化、永平（今河北卢龙）等州县，扫平了北平的外围，排除了后顾之忧，便于从容对付朝廷的问罪之师。

    经过朱元璋大肆杀戮功臣宿将之后，朝廷也无将可用，朱允炆只好起用年近古稀的幸存老将长兴侯耿炳文为大将军，驸马都尉李坚为左副将军，都督宁忠为右副将军，率军13万伐燕，数路并进，号称百万大军。

    建文元年八月（真定之战），师至河北滹沱河地区。燕王在中秋夜乘南军饮酒作乐之机，突破雄县，尽克南军的先头部队。继而又于滹沱河北岸大败南军的主力部队。耿炳文逃入真定城中，闭门固守。

    “靖难”军攻城三日不克，还师北平。建文帝听到耿炳文军败，根据黄子澄的推荐，任曹国公李文忠之子李景隆为大将军，代替耿炳文对燕军作战　。又令辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平（今河北昌黎西北）。朱棣留下少量兵将坚守北平，自己亲统大军救援永平。

    李景隆本是纨绔子弟，素不知兵，“寡谋而骄，色厉而馁”。九月，李景隆至德州，收集耿炳文的溃散兵将，并调各路军马，共计50万，进抵河涧驻扎。

    当朱棣侦知李景隆军中的部署后，笑着说：”兵法有五败，李氏全犯了，其兵必败无疑，这就是政令不修，上下离心；兵将不适北平霜雪气候，粮草不足；不计险易，深入趋利；求胜心切，刚愎自用，但智信不足，仁勇俱无；所部尽是乌合之众，且不团结。“　为了引

    诱南军深入，朱棣决计姚广孝协