山海关，又称榆关、渝关、临闾关，是明长城的东北关隘之一，被认为是明长城东端起点。

    它素有“天下第一关“的美名、号称“边郡之咽喉，京师之保障“，与万里之外的长城尾端嘉峪关遥相呼应，闻名天下。

    明洪武十四年，大将徐达在此地筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。

    山海关并不算大，仅是一座小城，它周长约4千米，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，多种防御建筑。包括“天下第一关“箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城等各类防卫建筑。堪为辽东地区最坚固的堡垒，最有力的壁障。

    此时，在一众盔甲精良的护卫簇拥下，望着城门上高挂的那块”天下每一关”蓝底金字的巨大牌匾，英亲王阿济格是一脸得意的笑容。

    山海关，这座天下第一雄关，这座迫使清军每次入关，都不得不绕道而行的雄峻关堡，就要落在俺的手中了！

    想到这里，阿济格只觉得掌心都在发烫，内心更是激昂澎湃。

    “传本将军令，全军立刻准备攻城器械，一定彻底消灭堡关中守军！”

    “嗻，奴才遵令！”

    阿济格下完军令，便转过头来，对一旁的宁完我笑着说道：“宁学士，你向来爱说，文武并济，方才稳掌天下。现在我军准备器械之际，先生可是打算要先去对祖大乐等人，先去进行一番劝降？’

    宁完我点了点头，捋须言道：”英亲王，在下正有此意。不动兵戈，就能劝动祖大乐部率众献关来降，自是善莫大焉。且待在下前去城下，鼓舌摇唇对其好生劝说一番，若能劝其转心归降，算是在下为大清又做了一点微小贡献吧。“

    ”哈哈，先生勿虑。只要你能劝降祖大乐，让他献关来降，本王定为你记首功，并亲自向摄功王为你请功！“阿济格大笑起来，他热络地拍了拍宁完我的肩膀，话语满是肯定与鼓励。

    宁完我受到鼓励，自是内心深为鼓舞。随后，他在一众护卫的保护下，纵马来到了离山海关北门箭楼约一箭开外之处，便朝城头大声喊道：”在下是大清内文馆大学士宁完我，现求见山海关祖总兵，请各位军士，速速前去通报！“

    听了宁完我在城下叫唤，城头的兵士不敢稍怠，立刻前去禀报。

    不多时，全身尽着盔甲的祖大乐，一脸阴沉地快步来到城头，当他看到城外那黑压压一片，一眼望不到头的清军军阵，又看城下一箭开外的宁完我等人时，内心忍不住一阵莫名刺痛。

    他忽地想起了，自已的堂兄的祖大寿，粮尽弹绝孤立无援困守松山，最终熬不过去，只得无奈而屈辱地献城降清。

    没想到，现在这样的局面，轮到了自已……

    难道说，自已也要走祖大寿那条，让自已忍受屈辱，让家族蒙受羞耻的道路么？

    不！

    绝对不可以！

    自已就算是战死，也绝不走这样的屈辱苟且的道路！

    若自已在此率众降清，将来还有何颜面去见女婿李啸！更复有何颜面，去见死去的崇祯皇帝！

    千古艰难唯一死，就让自已，在这里，与这座天下第一雄关共存亡吧。

    祖大乐咬紧牙关，脸上肌肉条条紧绷，他厉声喝道：“宁完我！你这贼厮，可是要来劝降本总兵乎？”

    宁完我没想到，祖大乐在重兵围城之际，还能这般声色俱厉地来反问自已，不觉暗自吃了一惊。

    不过，他迅速回过神来，脸上挤出笑容，对祖大乐从容说道：“祖总兵，火气不要恁大，这话也不要说得这么彻底。在下所来，非是劝降，实是为了将军的前程，以及各位将士，能有一条更好的出路啊！有道是，当局者迷，旁观者清，在下专程前来此处，就要与将军把这利害关系说个清楚明白。还望将军先勿动气，且听我详细言之，再做决断亦不为迟。”