之上，天高云澹，辽阔悠远。

    若换在以往，李绍荣定会约上三五好友，一起外出打猎，品尝草原的好客，欣赏沿途美丽的风景。

    但他现在没这些心情。

    老子只想成功，只想搞钱，只想升官发财。

    十四日午后，全军渡过奥支水。留一百辅兵，带着部分马匹于此放牧，其余人稍事休整，连夜赶路。

    十五日，抵达西楼，远近空空荡荡，渺无人烟，继续留下百人，带着已不太行的马匹放牧休整。

    有人提议去越王城看看，直接被李绍荣拒绝了，全军继续北上。

    越王城肯定是有人的，这一点已经由韩延徽证实了。但那些个渤海、乌古、室韦奴隶兵，完全提不起他的兴致——你们连让我来杀的价值都没有。

    十六日夜，昏沉的月光中，数千骑涉水过河，抵达了好水川东岸——好水川，即腾格勒郭勒。

    也就是在这时候，第一批放牧的马儿将养完毕，由辅兵带着跟了上来，节奏刚刚好。

    看着体力、马力大衰的部队，李绍荣下令休整半夜。

    至于他自己，也不知道咋回事，精力充沛得吓人。他甚至找了两匹快马，亲自外出勘察地形，回来时还顺手飞槊击杀了一名契丹斥候，众皆叹服。

    谁说只有草原人才能忍受恶劣的环境和艰苦的生活的？有没有一种可能，钱没给够？

    李绍荣现在就精神亢奋，再苦再累都愿意，因为他已经看到了美好的前程。

    十七日晨，吃过醋饼干粮之后，还是老规矩，留一百人放牧，其余人上马，风驰电掣般北行。

    十八日正午，离传说中的北楼已经非常近了。李绍荣的心情愈发激动，不过他很好地忍住了，下令找了处隐秘的山谷休息，等待辅兵们带着空马赶过来。

    期间也收到了信使传来的消息，飞龙军已经被他们落下了三百里以上，可见李绍荣要求进步的心情有多迫切。

    这一次，跑死跑废了不少马，如果扑空的话，确实有点说不过去了。

    “有没有看到契丹人？”李绍荣将肉脯上白花花的可疑虫子捡出来扔掉，然后将剩下的肉塞进口中，大口嚼吃，顺便问了问刚回来的斥候有无探听到什么消息。

    “越往北越多，都在放牧呢。”斥候回道。

    李绍荣笑了，道：“多年前，灵州本地商徒有个独门生意，就是专门经营草场，给前来卖牛的阴山五部牧人催肥用。长途赶路，人都累得半死，牲畜岂能不掉膘？契丹人一时半会走不了啦，哈哈。”

    斥候也笑了。

    他偷眼瞧过放牧的契丹人，虽然看起来有些警惕，但也就那样。有牛羊最好，没牛羊的话，说不得就得吃“肉汤”了。

    李绍荣扔给他一块肉脯。

    斥候伸手接过，看也不看露出半截身子的肉虫，整个塞进嘴里，嚼了嚼，囫囵吞下。

    风儿轻轻吹起。

    整个营地到处是沙沙的咀嚼声。进食、喝水、假寐，用最快的速度恢复体力，本就是沙场男儿的本能，不用任何人吩咐。

    这就是职业武人的专业素养。只可惜，不知道这种专业素养能维持多久，一代人、两代人还是几代人？

    或许数十年后，就要有人感叹，能不能把这支经验丰富、吃苦耐劳、骁勇敢战的军团还给我……

    一个时辰后，倚靠在大树上假寐的李绍荣轻轻起身。

    坐满一地的武夫们几乎也在同一刻睁开眼睛，默不作声地检查起了器械。

    没有任何人下命令，所有人都跟着各自的军官，披挂整齐之后，翻身上马，到处都是无言的默契。

    “走！”李绍荣大手一挥，当先慢跑而出。

    浮云遮住了烈日。

    浑水河畔，牧羊女喜滋滋地采摘着野花。

    手持桦木弓的少年面容严肃，高声说着要与夏人一决生死的话，说完，偷眼看一下正托腮看着他们的青春少女。

    儿童跑来跑去，互相打闹嬉戏。

    老人靠在大树上，静静追忆着过往的一生。

    再远处，黄云绿草之下，洁白的羊儿若隐若现。

    “啪嗒！”一条鱼跃出