曾念过您的好？”我问。

    “当然有。要不，怎么会让你去选秀呢？”母亲笑着说。

    母亲在面临与我的离别之时，虽心有不舍，但以她的认知，却觉得父亲让我参加选秀，是天大的恩典。今日顾氏虽然嘴上强硬，却已经显露出了卑屈之态。或许等宫廷的圣旨送过来的时候，母亲便真的能成为这个家里名副其实的主母了吧。

    又过了些天，宫里皇贵妃的懿旨传到了府上。我要被选入秀女入宫的消息在府中已经完全传开了。之前只是父亲与母亲间的争执和商议。与其说商议，不如说是母亲的迫于无奈和唯命是从。

    “母亲，您尝尝这个。”母亲的房中，我夹起一个鲜虾甜菜馅的包子，递到了她的碗里。

    “味道甚好。”母亲笑着点了点头，“这几日厨房送来的早点，都特别的丰盛呢。”

    我苦笑，这些年，母亲为了她自己所坚守的“出嫁从夫”，维持着这个大家族，不知受了多少苦，甚至可能连一顿像样的早餐都没有用过。如今，一笼甜菜包子，几碟小菜，三色粥食，外加五种肉质熟食，便能让母亲如此的满足。或许她在意的，并不是食材种类的多少，而是父亲能再度把她放在心里的这种情分吧。

    “呦，主母正在用餐啊，大小姐也在。妾给主母问安了，您今早晨起可还大安？”随着一阵银铃般的笑声，六房薛太太走进了母亲的房中。薛太太是父亲最后的一房夫人，仅比我年长五岁。

    “是啊，这甜菜包子很是可口，妹子进过餐了吗？一起吧。”母亲说着，便招呼宋嬷嬷添置椅子。

    “哦，那倒不用了。妾在房里已经吃过了，只不过没有大姐这儿的丰盛罢了。这不，妾听说大小姐要进宫选秀了，妾入府晚，没什么好的细软，这一盒子套装的苗银首饰，是入府时候的陪嫁，一天也没舍得戴过，就转赠给大小姐了。希望大小姐带着它殿选，能够飞上枝头，也让妾的首饰，沾沾皇族的喜气。”薛氏说着，便从身后丫鬟手里接过了一个大红色的锦盒，打开一看，里面整齐的摆放着一对银镯子，一对镶嵌孔雀石的银钗，一枚镶嵌绿松的银戒指，还有一条纯银牡丹花题材的项链挂件。

    “妹子，芬儿的首饰我们已经去金铺定制了。这是你的陪嫁，好好收着吧。”

    “大姐送的是大姐的，我这个六娘送的是六娘的。大小姐扬眉吐气，咱们道台府上下，乃至整个宗亲，都喜不自胜呢。您能收下妾的首饰，那是看得起妾身。”薛氏说着，站起身来，跪下行了个礼，“妾从前少不更事，对主母和大小姐多有得罪，还望主母能不计前嫌，宽宥妾的无知之罪。”

    “妹子，此话。。。”还未等母亲说完，我便抢过了话来。

    “薛姨娘悔改的好快啊。”说着，我放下筷子，站起身来，将她扶了起来，“快起来，快起来，您这是做什么？此去经年，千里迢迢，还望您能够好好替我照顾母亲。若是来日我沐了皇恩，将咱们钮祜禄家搬到了京城，再当面对您道谢。”

    这薛氏与顾氏等人不同，我见她也还算真心实意，便也没有过多的刁难，只需告诉她日后还有相见的可能，她便也不至于只是一时的头脑发热，谄媚于母亲。若她无法从一而终，无论是我落选回府，还是他日飞上枝头，都有再见的可能。如此一来，她便也多了一份忌惮和真诚。

    “主母，三夫人，四夫人，五夫人在外面候着呢，说要给您问安。”此时，管家从外面走了进来，对主母说。

    “哟，看来姐妹们对大姐的心思都是一样的。”薛氏尴尬的笑着，又不忘将那套首饰塞进了我的怀里，“孩子，记着，一定要带着去殿选啊。”

    曾经，几房姨太太们仗着父亲的宠爱，对年老色衰的母亲诸多挑衅，甚至是羞辱。而现在，几房姨太太们开始对失宠多年的母亲谄媚起来，也对我这个不太受父亲疼爱的长女颇为关爱，送来了许多东西。

    此刻我忽然明白，或许母亲的心底，是希望我入宫的。虽然有些许的不舍和纠结，但是我若能成为宫内的主子，母亲在府里也能挺起腰板，不用再受那些狐媚子们的冷眼。想到这，我的内心陷入了一片为难。

    道光二十九年，惊蛰。在静皇贵妃的一力操办下，道光皇帝举行了他人生中最后一次的选秀，而我，也即将坐上前往京城的马车。