“各位将军，现在的情况你们也知道，洋人打进了京城，皇上北狩热河行宫，临行前颁布诏书，让大清各省财政自主，也让各省督抚自行招募和组建军队平定长毛，抵御洋人进犯。而我湖南呢，大股的长毛虽然已经被驱逐出境，但小股的乱匪仍然是多如牛毛，还有周边的广西和江西也极不太平，可以说是身处风雨飘摇、内忧外患之中。”

    慢条斯理的说了一通开场白，崇恩也不着急，继续打着官腔说道：“然而在这么危急的情况下，我们湖南的军队却存在着一个要命问题，就是军队杂乱，令出多门，省内主要军队竟然有绿营、湘勇、湘军、楚勇和抚标五支之多，缺乏统一的指挥，各军之间各自行事，各自为战，形同散沙，如此下去不要说是继续出省平叛了，就是保境安民和抵御发匪再次袭扰都难如登天。【】所以本官今天把你们请到这里来，就是想商量一下如何统一整编军队，统一指挥号令的大事。”

    其实崇恩还没把话说完，胡林翼和刘长佑就已经明白崇恩是想让湖南抚标收编他们了，也一头说道：“抚台大人所言极是，具体如何行事，还请抚台大人示下。”

    “本官的想法是这样的，干脆把湘军、楚勇和本官的直属抚标合并为一支军队，重新整编。”崇恩终于图穷匕见，说道：“三支军队合并之后，由本官为帅，胡林翼和刘长佑两位将军为副帅，统一号令及指挥，如此一来，便可在确保湖南本省安全的情况下，让冯三保冯军门的湘勇可以放心出省作战，平定省外长毛。”

    胡林翼和刘长佑等人都不吭声，还都有些佩服崇恩的胃口，想一口吃掉湘军和楚勇的同时，竟然还想乘机把冯三保给赶出湖南，削弱和摆脱冯三保对湖南绿营的控制影响。

    “各位将军，怎么都不说话？”崇恩微笑问道：“难道你们担心，湘军和楚勇并入了本官的抚标之后，本官还会亏待你们不成？”

    “抚台大人言重了，末将等那敢有这个心思？”楚勇首领刘长佑终于开口，说道：“都是为了杀贼平叛，楚勇并入大人你的抚标当然没问题，但是抚台大人，我们的军饷怎么办？”

    “当然是照常支付。”崇恩轻松笑道：“沿用骆抚台和曾大帅此前留下的常规，正勇每月军饷银四两二钱，抚恤也和之前一样。”

    “那么抚台大人，能不能保证按月准时发放？”刘长佑问道：“还有，此前拖欠我们的军饷，能不能在军队合并前全部补齐？”

    崇恩的笑容有些尴尬了，很勉强的说道：“刘将军多虑了，三军合并之后，你们的军饷当然会按月准时发放。至于拖欠你们的军饷嘛，当然也会如数补齐，但是刘将军你也知道，湖南的钱粮情况现在不是很好，所以得请刘将军再宽限本官一段时间，然后再慢慢补法。不过本官可以保证，拖欠你们的军饷绝不会少一个大子，迟早会补发完！”

    刘长佑又不吭声了，还满肚子的嘀咕抱怨，暗道：“你把老子当猴耍？三支军队合并整编后楚勇就没了，所有将领都只听令于你，到时候拖欠的军饷你还会再补发？还有，三支军队合并后规模至少也在两万五千人左右，每个月军饷少说也要十三万两银子以上，你能保证每个月都按时发放，老子第一个不信！”

    这时，满面病色的胡林翼突然开口，咳嗽着说道：“崇抚台，如果能够保证军饷照常发放，湘军并入大人你的抚标当然没有问题，但下官斗胆，希望湘军能够延续现有编制，仍以旧将统兵，但是当然，湘军上下只听令于崇抚台你一人，下官与厚庵为副，替大人你统兵作战。”

    “怎么不提拖欠军饷的事？”

    刘长佑惊讶扭头看去时，却见胡林翼的神情黯然，目光游离，仿佛自言自语一般的说道：“抚台大人放心，不是下官不想交出兵权，是下官实在不忍曾大帅辛苦创建的湘军亡于我手，也不愿让跟随下官多年的那些老兄弟抱怨，抱怨我不为他们着想……。”

    见胡林翼这副颓然模样，刘长佑也隐约猜到了原因，知道胡林翼是再也无法承担自筹资金供给湘军的重担，宁愿把兵权交给崇恩也不想再苦撑下去，只是胡林翼不想让湘军在他手上成为历史名词，又害怕崇恩乘机罢免撤换湘军旧将，所以才坚持提出了保留编制和军中旧人的要求。

    当然，刘长佑也非常不明白一件事，就是胡林翼为什么不肯接受吴超越的招揽，率领湘军并入冯三保麾下的湘勇？