收到了胡林翼军顺利抵达太平关保住了退路咽喉的消息后，曾老师才稍微放下心来，一边让曾国荃奋力击退太平军的追兵主力，一边让军士建立坚固营寨休息过夜，疲惫到了极点的湘军何绍彩部也这才得到了休息吃饭的机会。

    是夜，彭泽太平军先后三次向湘军营地发起夜袭，湘军则全赖营地坚固没给太平军任何机会。而黄文金在领教了湘军稳固防御的厉害之后也汲取教训，没再浪费兵力弹药发起骚扰攻击，平心静气的尾随着湘军一直到了道路狭窄的太平关，黄文金才投入主力发起真正的进攻。

    道路狭窄，湘军为了将来又不敢放弃沉重的粮草和火炮，只能是保持队形缓缓通过太平关，结果在车辆阻塞、前后难以呼应的情况下，湘军的殿后军队便遭到了太平军的沉重打击。

    也亏得担任殿后任务的是湘军中最能守的曾铁桶曾国荃，面对着不断呐喊杀来的太平军将士，曾国荃先是以三段射有力压制住了太平军冲锋势头，继而又在太平军舍死忘生的疯狂冲锋面前亲自披挂上阵，亲自率领着湘军将士与太平军展开白刃肉搏战，费尽了九牛二虎之力，终于还是掩护了湘军主力尽数越过太平关。然而即便如此，曾国荃军还是付出了相当惨重的代价，荃字营的伤亡超过三成，曾国荃本人也在战斗中受了伤。

    最危险的太平关终于还是过了，但是对咱们曾老师决策应变能力的考验也随之到来——究竟是听左宗棠的继续向西，去湖口寻找有利地形建立坚固营寨，等待来自湖广和江西的援军？还是取道刘家市撤向都昌，获得更安全的立足地和充足的粮草补给，更稳妥的等待援军救援？

    很可惜，决定前途生死的关键时刻，咱们曾老师智慢的弱点被无限放大，迟迟都下不定决心究竟是向南还是向西？同时此前被派往湖口的李续宾兄弟也派人送来消息，说是太平军已经开始在湖口一带着手布防，虽然陆上力量比较薄弱，却凭借着优势水师，严密封锁住了湖口与九江之间的航线。

    鉴于这点，咱们可怜的曾老师也因此生出了这样的判断——先不说湖北水师何时能够抵达九江，就算湖北水师到了九江，以湖北水师相对孱弱的实力，也肯定很难突破湘军水师的封锁，赶到鄱阳湖东岸接应自军过湖。

    除此之外，吴超越是否会不惜代价的全力营救湘军这点，也让可怜的曾老师疑虑重重——忤逆门生对保存实力的喜好，可半点都不亚于咱们曾老师。

    “去都昌！传令全军，南下都昌！”

    听到曾老师这条命令，左宗棠气得把手里的马鞭都给扳断了，狂吼咆哮，大骂曾老师其蠢如猪，更骂上天无眼，会把这么多忠诚勇敢和才干出众的湘军将领交给一头蠢猪率领指挥！声若雷鸣，连百多米外的曾国藩都听得清清楚楚，但咱们的曾老师却装做没听见，阴沉着脸只是催促湘军南下。

    事实证明，曾老师这次的决策确实是错得无法再错，才刚收到湘军南下的消息，秦日纲马上就派遣韦俊率领一支水师南下，风驰电逝般直取都昌，结果守都昌的江西清军虽然还算对得起曾老师，没有立即弃城而逃，但也只敢闭城自保。太平军的水师陆战队却是毫不客气的登陆作战，猛攻都昌不止，战事十分激烈。

    与此同时，走陆路而来的太平军陆师也已经越过了太平关，迅速拉近了与湘军主力的距离，湘军主力则因为黄文金的牵制骚扰，速度始终快不起来，得知太平军陆师逼近时，湘军才刚走到现在的江桥乡一带。

    紧要时刻，不愿看到近万湘军将士白白送死的左宗棠再次挺身而出，通过杨文定要求曾国藩立即停止南下脚步，在附近位置相当理想的城山柳家建立营地，等待援军救援。可是曾老师还是坚持不听，坚持要继续南下，硬生生的拉着湘军越过城山柳家继续南下，左宗棠暴跳如雷，但又无可奈何。

    就这样，近万湘军终于还是一步步的被咱们曾老师拉进了死地，南下到了现在的城山镇附近后，湘军扎营休息，结果第二天天才刚亮，湘军将士就脸色苍白的看到，头上包裹着红布的太平军陆师主力已经漫山遍野的涌来，瞬间扭转了湘军和太平军之间的陆上力量优劣形势。同时太平军黄文金部也已经迂回绕过湘军营地，跑到了南面去拦截湘军去路。

    天寒地冻，汗水却出现在了曾老师的额头上，左宗棠却象一条发疯的狮子一样，突然冲到了曾老师的面前，狂吼道：“出兵迎战