在刮的是东南风，风向对我们不利，对长毛有利！要不了多久，长毛就能杀来了！如果要撤，现在掉头时间充足，如果要打，就该马上布置战斗队型，不然恐怕就来不及了！”

    部下也来催促，王孚却仍然还是犹豫不决，迟迟拿不定主意，最后，还是在隐约听到了太平军蒸汽炮船的汽笛声时，王孚才猛然想起吴超越给自己的一道命令那怕背上临阵脱逃的罪名，也要把忠诚号和勇敢号带回田家镇去！

    “打旗号，掉头撤退！全体撤回田家镇！”

    王孚的及时决定救了吴军水师的三个营，吴军水师刚刚全部掉头完毕时，太平军水师就已经出现在了吴军水师的视野范围之内，并且是摆出了战斗队形直接杀来，三条蒸汽炮船居中突出，拖罟大船随后一字排开，数百门黑洞洞的炮口遥遥对准吴军水师舰队，两翼则是太平军的舢板船队，呈形冲锋前进。

    在这样的情况下，吴军水师倘若没有掉头完毕，或者是摆出船舷向敌的战斗队形，那么不用说，铁定会遭到太平军的正面炮火，两翼舢板包抄，被迫以少敌众打一场毫无把握的决战。

    也亏得吴军船队早已全部掉头，王孚才可以马上命令全军撤退，以最快的速度撤离战场。结果到了这个时候，太平军蒸汽炮船的速度优势也马上体现了出来，在同是顺风逆流的情况下，太平军的蒸汽炮船仍然轻松追上了吴军船队，六门船首炮接连开火，把殿后的吴军舢板船队打得是桅断舷裂，死伤不断，吴军舢板毫无还手之力，只能是完全依靠忠诚号和仁义号的船尾炮掩护，处境十分狼狈。

    再接着，在船速占据绝对优势的情况下，太平军的蒸汽船队还从容迂回到了吴军船队的侧翼，继而又轻松迂回到吴军船队的正面前方，期间不断以炮火轰击吴军船队，继续给吴军将士制造死伤，吴军的忠诚号和仁义号虽然也不断开火还击，无奈太平军的蒸汽船船速太快，风浪中命中率更是低得可怜，对射许久都没有命中太平军的蒸汽炮船几炮，相反船身过大的忠诚号和仁义号加在一起却挨了不下二十炮，其中一炮还直接通过炮口轰进了忠诚号的第二层甲板内部，打死了好几名正在开火还击的吴军水师炮手，还直接引燃了舱内的一些火药，几乎给忠诚号造成致命重创。

    也亏得吴军水师撤退得快，撤退得也坚决，始终和太平军风帆船队保持了一定距离，没给太平军主力交战和包围机会，不然的话，吴军水师这一战不被全歼也得遭到惨败。但即便只是单独应对太平军的三条蒸汽炮船，吴军水师仍然还是付出十分惨重的代价，忠诚号和仁义号双双被击伤，十三条军用舢板被击沉，其他被击伤的舢板和落水阵亡的吴军水师将士更是数不胜数。而太平军的蒸汽炮船则凭借绝对的速度优势，想打就打，想跑就跑，几乎不给吴军水师任何的还手机会，期间吴军将士几次红着眼睛操纵舢板小船发起自杀性冲锋，妄图冲到太平军的蒸汽炮船近舷处纵火烧船，都被太平军的蒸汽炮船一个加速就轻松甩开，六百吨排水量掀起的巨大浪涛，还先后掀翻了吴军的两条舢板。

    从单家洲一直狼狈逃到了城子镇，吴军船队才勉强摆脱了太平军蒸汽炮船的纠缠还不是靠速度甩开，是太平军方面不知道出于什么原因打出旗号，主动撤回了蒸汽炮船。松了口气后，王孚赶紧命令全军继续加速撤退，借着春夏之交的东南风仓皇逃命，然而逃着逃着，王孚的脸色却突然变了，突然想起了一个要命问题！

    “糟了！我忘记派人通知都军门，说我已经撤了！”

    的确糟了，不知道吴军水师已经很不讲义气的提前开溜，又不服气被花沙纳和吴超越联手看扁，断然无视了左宗棠通过杨文定提出的建议后，通过斥候侦察，确认了太平军水师直接越过九江继续向上游开拔后，都兴阿就已经下令清军水师倾巢出动，亲自率领着东进来配合吴军水师作战，还走的是水面开阔容易航行的张家洲南面航道。

    更糟的还在后面，因为太平军水师倾巢出动封锁江面，都兴阿所部的斥候快船无法靠近战场详细侦察，没能及时发现吴军水师逃走的情况，直到湖北水师主力越过九江之后，都兴阿才收到了吴军水师已经败走的消息。

    “已经跑了？是被长毛水师打跑的，还是他们主动跑的？”

    张口结舌的时候，都兴阿竟然还在关心吴军是不讲义气逃跑，还是力战不及被迫而逃。倒是旁边的部下先醒悟过来，忙说道：“都军门，王孚已经撤了，我们是不是也该赶紧撤了？不然的话，长毛掉过头来，我们如何招架？”

    听到这话，如梦初醒的都兴阿才终于回过神来，赶紧下令全军掉头，走原路撤回八里江驻地。然而此时已经太晚太晚了，太平军之所以放弃追击吴军船队，原因就是发现了都兴阿所部倾巢出动，韦俊才果断下令掉头来收拾更容易对付都兴阿，都兴阿军掉头的时候，太平军水师都已经回师越过了单家洲了。

    还有一个机会，船队掉头的时候，副将鲍超乘坐小船来到了都兴阿的旗舰上，建议道：“都军门，既然王孚他们已经先撤了，那我们也不能回八里江了，只能回九江，到那里去寻求岸炮的掩护，熬到长毛退兵，然后再撤回八里江。”

    都兴阿迟疑了一下，问道：“那八里江的营地怎么办？九江的岸炮数量不多，无法掩护太多数量，长毛集中火力轰击，那我们不是损失惨重？”

    “这个时候了，还要什么营地？”鲍超跺脚，急道：“八里江那边，叫弟兄们把火药火炮毁掉，走陆路撤回小池口就行了！长毛猛攻我们，那我们就毁船登陆，保住了水手，湖北的战船火炮要多少有多少！船没了可以再造，会驾驶战船作战的士兵没了，一时半会可练不出来！”

    都兴阿犹豫难断，半晌才说道：“你先回你的船上去，到时候看我旗号行事！”

    “遵令！”鲍超抱拳领命，又说道：“都军门，拜托你了，七千水师将士的性命，可都捏在你的手里！”

    鲍超走了，湖北水师也开始全力撤退了，然而都兴阿也更犹豫了，都兴阿知道因为自己把九江岸炮抽空的缘故，九江那边的岸炮数量严重不足，水师撤到那里寻求保护，战船注定难保，毁船逃命几乎是惟一选择