错，从没什么盘剥百姓的传闻，打下什么城池也从不允许士卒洗劫百姓，手里应该没什么积蓄，这些东西，又是花你爷爷的银子吧？”

    见肃顺说话这么坦白，吴超越也更坦白，点了点头就说道：“不敢欺瞒中堂大人，确实是我爷爷的银子。不过也请中堂大人放心，都是干净银子，我家在广州开的同顺洋行生意一直不错，不用耍什么花样也有银子花。”

    “哄鬼去吧。”肃顺笑笑，说道：“回去后，叫你爷爷收敛点，盯上他的清流御史早就不是一个两个了，如果让这些人抓到了把柄，我和恭王爷在朝廷里也很难回护他。【△網www.】”

    傻笑着点头，吴超越也在心里决定是得好好规劝一下买办爷爷，别那么竭泽而渔的大肆贪污，适当收敛点细水长流才是正道理。这时，肃顺又突然问道：“你这次主动请旨进京述职，说是要向皇上当面陈述破贼之策，真的假的？”

    “真的假的？”吴超越一楞，有些不明白肃顺为什么要这么问，然后才说道：“当然是真的，本来下官呈献的破贼之策也可以写成折子向皇上呈递，但下官觉得最好是向皇上当面陈述的比较好，而且下官进京还想办一件大事，所以就请旨进京了。”

    “还想办什么大事？”肃顺有些担心的追问，生怕吴超越是为了洋人要求修约的事而来。

    到时候肯定要请肃顺帮自己在咸丰大帝面前美言，吴超越倒也没有隐瞒，很是扭捏的回答道：“下官斗胆，想来活动湖北巡抚这个职位，万望中堂大人成全。”

    “湖北巡抚？”肃顺瞪大了眼睛，惊讶问道：“你真的盯上湖北巡抚这个缺？前些天景寿从上海回来，说你想当湖北巡抚，我还以为你是随口说说。”

    “中堂大人恕罪，下官当时真不是随口说说。”吴超越诚恳答道：“下官确实想补湖北巡抚这个缺，目的嘛，当然是想再升升官，但下官更多的是为了朝廷着想，想为朝廷补强湖北官军力量，替朝廷守住湖北，堵住长毛的西窜道路，不给贼势继续向西蔓延的机会。待时机成熟，再从湖北顺江而下，直捣江宁，一举攻灭朝廷主力。”

    “你在上海不也一样可以为国杀贼么？为什么一定要去湖北？”肃顺疑惑问道。

    “大不一样。”吴超越摇头，振振有辞的说道：“下官在上海办理团练，虽然也可以直接出兵杀贼。但朝廷之兵，大半已在江苏的江南江北两座大营，有下官的团练不多，没下官的团练不少，下官就算去江宁镇江参与平叛也不过是锦上添花，起不了决定性作用，反倒又会因为远离上海松江，失去地方上的富商士绅钱粮支持，增加朝廷的军费负担，得不偿失。”

    “但如果让下官去湖北办理团练就完全不同了。”吴超越接着说道：“为了平定长毛匪患，湖广官军早已被抽调一空，就连周围的河南、四川和贵州等地的官军也基本上被调走，由朝廷直接控制的官军力量已经薄弱到了十分危险的地步，扑灭贼变和防范长毛西窜，完全只能依靠地方团练作战，地方团练能打胜仗倒还好，可是一旦打了败仗，局势就会不可收拾。”

    “请肃中堂想一想，在这样情况下，如果下官能够在湖北办起一支类似上海团练那样的精兵，以地方财政之力供给军队而不再依赖民间乐输，那么皇上朝廷和中堂大人你是否还需要担心湖北的地方上又生民变？是否还需要担心长毛西窜和贼势继续蔓延？顺江而下直捣贼巢的时候，中堂大人你是否又需要担心下官因为军饷钱粮掣肘，错过破贼良机？”

    觉得吴超越的话颇有道理，肃顺倒是点了点头，又疑惑问道：“听你口气，如果你去湖北上任，你不带上海团练去湖北？”

    “当然不带。”吴超越答道：“下官办的团练，是松江地方上的富商士绅捐钱捐粮组建而成，下官当然要把团练留在松江为朝廷保卫苏南财富重地，也为朝廷在江苏留下一支可以应急的精兵。所以下官早就想好了，如果皇上和中堂大人你给下官这个机会，下官就把上海团练留在松江，最多只带一些旧将老兵去湖北，帮下官训练军队，让湖北新军尽快成军。”

    “你还真舍得。”肃顺笑了。

    “上海团练是下官为朝廷办的，让他们为朝廷效力，下官有什么舍不得的？”吴超越微笑答道。

    肃顺又笑了笑，很是满意吴超越对野猪皮家族的耿耿忠心，而再盘算了一下后，肃顺又说道：“小家伙，别怪我泼你冷水。不错，以你的战功，封一个巡抚确实已经是绰绰有余，而且朝廷也有破格起用江忠源为安徽巡抚先例，同样破格超拔你也不是多大问题。但现在有两个问题，第一是你的年龄，连二十岁都不到，实在太小了。第二嘛……。”

    说到这，肃顺顿了一顿，这才说道：“关于湖北巡抚这个缺，皇上又改了主意，又想让你的老师曾国藩补这个缺了。”

    “皇上又改主意了？”吴超越一惊，忙问道：“不是说因为祁中堂的坚决反对，皇上收回了让我老师补这个缺的旨意，怎么又变了？”

    “因为你老师又打了胜仗。”肃顺笑着说道：“九月二十九那天，你的老师兵进田家镇，以四个营的兵力在马岭坳大破上万长毛，旗开得胜斩获颇多。你的老师红旗报捷，主子龙颜大悦，惠王爷、花尚书和杜军机他们乘机旧事重提，力劝皇上重用你的老师以为嘉奖，鼓励湖南团练奋勇杀敌，平定长毛。”

    “中堂大人，那皇上又怎么说？”吴超越赶紧追问道。

    肃顺笑笑，答道：“主子金口玉言，打下了田家镇，把长毛彻底逐出了湖北，自会考虑。”

    历史稀烂，不知道历史上田家镇大会战的胜负结果，更不知道湖北那边的具体情况，吴超越当然是忧心忡忡。肃顺却是没心没肺的十分喜欢欣赏吴超越的沮丧神色，又微笑着继续打击吴超越道：“顺便告诉你一件事，我也支持让你的老师出任湖北巡抚，为了这事，我还和祁中堂在主子面前吵过一次架。”（史实，祁寯藻在咸丰四年十一月负气辞官，起因就是因为反对肃顺重用湘军。）

    “中堂大人。”吴超越快哭出来了。

    哈哈大笑，欣赏够了吴超越的沮丧紧张，肃顺敲起了二郎腿，笑道