柳明昨日见到这小丫头，就看得出对方古灵精怪，口无遮拦，有些讨人喜欢。此时意外见到她，更是无比高兴。

    “快让我进去呀！冷死了！”小柔双手抱着胸，站在门口冻得直跺脚。

    柳明这才如梦方醒，环顾四周无人之后，将小柔请进屋内，又关上房门。

    小柔一双乌黑的眸子，贼溜溜地转着，在柳明房内东瞧瞧，西望望。

    在屋内观察了半响，她嚷道：“原来……你就是杏儿姐姐的堂哥啊。”

    “啊？”柳明眉头一抬。

    通过小柔叽叽喳喳的介绍，柳明得知，那杏儿是柳老太公二弟之女，家道中落，父母早亡，便来投奔柳家。前一日在荷池，便是她们迢迢千里，刚刚来赶到柳府之日。

    “昨夜，我跟杏儿姐姐回府之后，就听说，三叔领了个儿子回来。我们原本还想与你共饮早茶，没想到……”小柔撇撇嘴，毫不留情批评道，

    “你却像猪一样地睡到午后才起。”

    “我……错了。”

    “好啦，本宫恕你无罪啦。”

    “……”

    小柔继续喋喋不休道：“结果，杏儿姐姐在屋内望见了你，才发现你就是昨日救我们的男子。你说巧不巧？”

    小柔坐在木椅上，双腿不停地来回摆动着，又跟柳明叽叽呱呱说了一大通。

    柳明心想，这丫头，将来长大，绝对是个话唠。

    “喂，你冷不冷啊？”小柔突然说道。

    “冷又怎么办？寒食节，不能点火勒。”柳明应道。

    “小姐让我给你带个东西，嘻嘻。”小柔从手伸入怀中，慢慢摸索，像是变魔术一样，瞬间掏出一个东西，在柳明面前晃来晃去。

    阵阵诱人的香气，传入他的鼻尖。

    一个用油纸包住巴掌大的鸡腿，出现在柳明眼前五公分处。

    小柔晃了晃手中的鸡腿，得意道：“快吃吧，小姐看到你端着咸菜清粥回屋的。这鸡腿，是她在街上买来做晚饭的，结果看到你那么可怜，就省下来给你的。”

    柳明真是没想到，自己昨日所救女子，便是自己的远房堂妹，从此大家同在屋檐下，便要一起生活。那杏儿还颇为体贴地带给自己一个鸡腿，让柳明很是心暖。

    他颤巍巍地接过那个鸡腿，激动道：

    “小柔……”

    “啥？”

    “肘子有吗？”

    ……

    打那之后，柳明与杏儿在府中相遇，都会会心一笑。柳府内，多了一位像杏儿这般清秀温雅的小姐，也引起了府内上下的一阵评论。

    杏儿知书达理，说话柔声细气，平日里也是大门不出，二门不迈，柳明有时想与说句话，倒也不是那么方便。偶尔两人擦肩而过，柳明想说些什么，可却也是脸红脖子粗啥也说不出。而那杏儿，更是意识到了什么，羞涩万分，快步离去。

    柳明不可否认，知慕少艾。每当望着杏儿窈窕的背影，他就知道，自己内心对那位伊人，有着那么一层好感。

    目前，老爹和小叔在打理药堂，自己则在书院读书，似乎一切都呈现安稳之态。柳明有时候心中偶尔也会骚动着，古人都说先成家后立业，自己是不是该把这个“家”成了？

    老婆孩子热炕头，对，反正自己就是这么个俗人。

    转眼，平安无事了几个月，冬去春来。

    春日的午后，园中新枝吐绿芽，已是一片春意盎然。廊檐角挂着的风铃微微晃动，一阵清脆的铃声叮咚而起，微风习习，后院荷塘内的莲花香气随风而至。

    此时此刻，中午的碗筷刚刚洗干净，又还没到做烧火做晚饭的时候，正是下人们忙里偷闲的时候，假山旁的回廊间，两名丫鬟在院落西侧边欢快地聊着家长里短。

    “你知道吗？苏家酒楼的大掌柜又派媒婆来给自己儿子提亲了。”一名高个丫鬟说道。

    “是吗？我们的杏儿大小姐真的是很抢手。现在刚刚及笄之年，就有好几位贵公子来提亲了。哎……也不知道小姐的意中人是谁？”矮个丫鬟应道。

    “你就别操心小姐了，操心操心你自己吧。刘门房可对你挺中意的。”

    “算了吧，我秋娘才不嫁给刘门房呢，我要……”矮个丫鬟鼓起勇气道，“……嫁给柳明