汗，他面色凝重道：“虽是如此，但是我听闻通判大人的消息说，知州大人今明两日就在费县附近勘察政务……这伸头也是一刀，缩头也是一刀，还不如来得痛快些好。”

    这位何知县，八岁入蒙，弱冠之年便考中了举人，被誉为家乡的神童。他曾年少立誓学范公，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，进士及第后便分来这费县做知县。初到时勤于政务，明断狱案，要做出一番成就，无奈激进之举却得罪了当时的知州，不受提携。

    八年宦海生涯，日本鬼子都打败了，我们的何知县还未升迁，不觉已步入中年，心灰意懒，心思全放在那斗草赌蟋蟀，还有弄花戏蝶中。小妾是一个接一个纳，公堂却来得甚少。就这么混了一段时间，倒也是日子过得安稳，反正两耳一遮，听不到百姓的怨声。然而，上峰却风云突变，新任知州是从庆历新政贬谪下来的京部大员王素，对于这青州大小官员怠忽政务之状异常不满，开始进行微服私访查察各县。

    何知县心中叫苦不迭，又听闻通判大人放出消息，马上就要查到本县，只得硬着头皮升堂。

    明镜高悬的大堂中，何知县落下惊堂木，高喝一声“升堂”，两班差役沉声低喝“威武－——”

    这第一桩案子，便是一位叫王贵寺庙弑杀僧人的案子，案发时轰动费县。

    “带王贵！”何知县打起精神吩咐道。

    须臾，一身囚号服，双手带着枷锁的王贵被带了上来，蓬头垢面，自然是吃了不少苦头。

    “你便是王贵？”何知县眯起眼睛。

    “草民王贵。”王贵跪在地上。

    “好你个王贵儿，本朝太祖以来，弘扬佛道，沐浴清化。你好大的胆子，竟然敢杀寺中僧侣，着实可恶至极！”何知县高声道。

    何知县只想着快些结案，没料到，王贵一开口，就让他头痛无比。

    “草民冤枉啊。”王贵儿声嘶力竭哭诉道，鼻音拖得老长。

    何知县哪里肯听，这木椅越发坐得不舒服，让他心情不佳，心想你冤？老子还冤呢。八年啊，都没升官，八年啊，别提了。

    “你冤什么？”何知县不耐烦道。

    王贵儿抬起头，哭诉道，“父母大人在上，容得草民解说一番。那一日，草民刚刚从表妹家探亲回来，天色正晚，下起了蒙蒙细雨，地下泥泞不堪，实难行走。大人，草民素来胆小，不敢走夜路，只得寻找避风雨之所。走了十多里路，才寻得一间小庙，那庙中也只有一位僧人，善心留宿小民，小民心中很是感激。翌日清晨，小民心中挂念家里，就着急赶路，谁知路上遇到一位衙门公人，拦住小人，问小人从何而来，小人便将昨日探亲回来、天色太晚、在庙内留宿的话，说了一遍。要带着小人回寺庙一查。小人当时也没多想，就跟着公爷回到庙中，却没想到……那接待小民的僧人却已经死在佛像旁！”

    王贵儿趴在地上高声喊道，“大老爷，小人确实不知道这僧人是何人所杀，但是这两位公爷硬说是小人杀的，将小人押解到县内。小人真的是冤枉啊。”

    “冤枉？”何知县冷笑道，“人若不是你杀的，为何背后血迹斑斑？”

    “大老爷明鉴，小人昨晚在神像前过夜，那僧人的血水流到了小人的身上，沾污了。小人早起的时候天色尚晚，因要急匆匆赶回家，所以没注意。”王贵儿说道。

    “混账！”何知县已经没有了耐心，骂道，“尔等刁民，物证确凿。却是心存侥幸，看来，不用大刑，你是招不了的。来啊，左右给我上夹棍！”

    “大人。”杨立武上前一步，向何知县使了个眼色。

    “何事？”何知县问道。

    杨立武看了看左右，小心翼翼地走到何知县旁耳语道，“大人，今日不同往日。王贵儿那人我知道，平时就胆小如鼠。现在明知要用刑，还是坚持说人不是他杀的。我看……其中有蹊跷。如若在堂上屈打成招，那么……”

    何知县应道，“哼，你是要本县再审一审？”

    这杨立武负责了十多年的刑狱官司，好歹也算是一线人员，他建议道：“大人，下官还是建议到庙内现场勘察一番。”

    这何知县是甚怕麻烦的人，他还希望早点断完案子，回家见自己的几房小妾，便不愿道，“这血衣也有，时间也吻合，还需要去现场吗？”