身体也要给他行个完整的跪拜礼。而新年，他都已经七十八了。

    “都平身吧，入座。”

    不是宫中大宴，朱厚照就只弄了一张小桌子，摆了三个白色的瓷酒杯，几样精致小菜，主要是顾及老年人的口味，他这肚皮在宫里什么时候挨过饿。

    “谢陛下。”

    “之所以请三位，是还朕的一个愿。”朱厚照一直摆手，因为他们不太敢坐，还让后边儿太监去扶，这才让他们三个坐下，“你们都是三四朝的老臣，年纪大了，原本都可以致仕颐养天年，但因为朕，又不得不去管一省的事务，劳心劳力，堪为表率，所以一顿餐朕得请你们。”

    他们都是许久未见皇帝的人了。

    李东阳老目酸楚，“陛下有优容臣下之心，但臣才疏德薄、未有寸功，心中总是愧对陛下厚恩。”

    朱厚照张大嘴巴笑着，“好了好了，咱们君臣都不客套，吃吧吃吧。”

    “是。”

    他自己带头，但就不给他们夹菜了，否则笼络人心之举太过明显，用来对付聪明人实在不智。

    吃了两块豆腐以后，他眉目一抬，开始说话，“有件事得先和三位老先生说一下，上谕本身也在拟了。从今年开始，大朝会就不一年一次了，路途远，你们年纪也大，赶路不容易，所以今年再回去，那便得等到正德七年，咱们君臣才能再见。

    相见一次不容易啊，所以有什么话，都要尽情的说。古人讲六十耳顺，七十从心不逾矩，咱们君臣之间，应该是既不相疑，也互相了解了，又有什么是不能说的呢？”

    “陛下但有所问，我等知无不言。”刘健放下筷子，声音沙哑的说道。

    “嗯。”皇帝点点头，捻了一块小点心在嘴里，“你们这三地，百姓到底过得怎么样？”

    李东阳说：“应天府是鱼米之乡，稍行善政，则百姓可温可饱，臣也曾像陛下一样担心，所以亲自下去看过。大部分人家一天能喝两顿小米粥，因为水网稠密还可在河中捞些鱼虾。再加上，朝廷这几年行开海之策，每家每户出个劳力到作坊织布也是一笔收入。”

    “朕去年批过一道奏疏，魏国公府在常州与百姓争地，这件事后来应当落实了，可有反复？”

    “未有。”

    “嗯。”朱厚照点头，这样他更放心一点。

    “只不过苏淞两地赋役颇重，吴中百姓有家贫而无食给者。”

    这是当初朱元璋定的政策。

    “实在困难的话，要注意赈济。”

    接着他目光转向刘健，“山东应当也不差。”

    “仰赖圣上支持，臣这几年竭力以减轻百姓负担为要，一是办了好几桩侵地案；二是修缮大小河道130余条，可新灌溉80余万亩良田；三是山东东北部有十八县涉及民牧，至去年已完全取消；四是试行了部分有偿徭役；五是赈济旱灾两次。由此，数年以来，山东已无成片饿殍。此皆陛下仁政也！”

    山东大治的事，确实传进了好些人的耳朵里，刘健说起来底气也足。

    朱厚照道：“当初朕要留刘先生，其中一条便是要为山东百姓造福，现在看来，他们福气不浅呐。”

    “陛下圣君临朝，关怀百姓，这才是天下万民之福。”

    等到谢迁要说什么，朱厚照先拦住了他，正德四年湖北要了朝廷不少赈灾粮，靠着这个接济，应该出不了什么大问题，不过也好不到哪里去。

    “湖广的情况朕知道，朕已经在想办法了。”

    他们三老头儿在一起交流，其实也知道这里面就是湖广情况最不好。

    谢迁立即起身鞠躬，“臣辜负君父期望，实有罪也。”

    “朕知道这事不赖你，坐吧。朕答应你，若是今年湖广仍有缺粮之事，朝廷仍会救济。山东的百姓是百姓，湖广的百姓也是百姓啊。不过赈济灾民是朕的事，运过去的粮食被层层截留，到不了灾民的手上，那就是你的事了。”

    谢迁丹田用力，朗声道：“陛下放心！老臣就是再迂腐，也不至于纵容各级官员侵吞灾民的救命粮！”

    “行，你谢于乔说这话，朕信。”朱厚照长舒一口气，“不过，要彻底解决湖广的问题不是那么容易的，得等等。天下之治