与苦难……

    楚铮的鼻子发酸，拳头下意识地用力握紧，他第一次感觉了肩上的责任沉甸甸的。

    当初创建晨曦军时，他纯属只是听从了秦如韵的建议，觉得有块自己的地盘方便以后“退休养老”，根本就没意识到成为一城之主意味着什么，将要背负起怎样的责任，甚至在船上时还觉得晨曦城里的事务繁多而心生厌烦……

    但这时目睹了这些因为他的名声而冒着长途跋涉地投奔到晨曦城的百姓们，他终于清晰地明白到身为城主，不只是一个名号，更是一份责任。

    他的每一个决定，都关系到无数人的生死。

    他不知道岛上还有多少类似的贫寒百姓抱着同样的一丝希望，向着晨曦城而去，却很清楚如果自己不迅速采取行动，这些百姓怕要有一半以上要倒在风雪旅途上。

    而且，万一再发生守城兵士因为勒索不到钱财而拒绝百姓入城的悲剧，他一定会无比自责！

    他经历过的悲剧，决不允许再在这些百姓身上重现！

    他深吸口气缓和情绪，然后掏出纸笔，匆匆地写了几行字，然后掏出自己的城主大印盖上印章，折好交给那个老汉，嘱咐他如果到了晨曦城后就交给守城的兵士，又将身上所有的食物全取了出来，放到地上，好让他们多些熬过历历冰霜下长途跋涉的机率。

    东方白看了看楚铮的神色，不知怎的心里也跟着难过起来。她从怀中掏出一袋糕点，放在食物旁边，挣扎了一会，又不舍地掏出剩下的半袋最喜欢的糕点，放了下来。

    那老汉不识字，不知道纸上写的是什么，讷讷地接过。但看到楚铮对他们的态度无比的温和真诚，还给他们分发粮食，知道是遇到真正的好人了，忙再次跪下道谢，其余村民也纷纷跟着拜谢。

    楚铮赶紧将他们扶起，又让他们顺着自己的足迹去晨曦城，可以少走很多弯路，这才带着东方白离开。

    他走得很快，每一步相隔有近丈远，但雪地上留下了深深的足迹，直入泥地中，哪怕冰雪化了都不用担心看不清楚跟丢了。

    等楚铮和东方白消失在雪地中，老汉才让各个村里的德高望重者出来商议，把楚铮给的食物分发下去，最后看看手里折起来的纸张，又拉过一个瘦弱少年，道：“大山，你跟七叔公念过几年私塾，你来看看上面写的是什么，给大伙儿读读？”

    “是，高爷爷。”大山接过，打开高声读了出琮：

    “晨曦城诸守门官：近闻岛上百姓欲迁入城中避风雪者众，望诸位妥为引导，统一安置到城中赈灾处暂住，发放衣物粮食，不得有半点刁难，若有趁机敲诈欺压者，本帅定斩不恕，望好自为之！得此手令者，传诸四处城门！晨曦军主帅、晨曦城城主楚楼钧……”

    “楚楼钧？”念到最后，瘦弱少年喃喃道：“这名字好熟悉，城主……啊，楚帅！他就是楚帅！高爷爷，刚才的少侠，就是近来在城中起兵，驱逐了李贼和倭寇，被推举为城主的楚帅！”

    四周围着听他念字的百姓们一听，顿时轰然炸开了，人人激动地四处张望，但只看到冰雪上留下的深深足印，哪里还有楚铮和东方白的身影？

    想到这纸上的命令，想到那留下来的食物和引导的足迹，百姓们无不大受感动。

    “楚帅……原来他就是楚帅……一看就是好人哪！”

    “看来传闻是真的，楚帅在城里安排了救济百姓的赈灾处，还发放衣物粮食！”

    “我们一定要熬到晨曦城去，乡亲们，到了晨曦城我们就有活路了。”

    “大伙儿将来一定要好好替楚帅干活，报答他的大恩大德。”

    “楚帅真是好人哪，愿佛祖保佑，楚帅长命百岁，福寿延绵……”

    也不知道是谁带头，百姓们都朝着楚铮离去的方向，恭敬下拜。

    茫茫的冰天雪地中，数百人遥遥拜倒，泪流满脸……

    ……

    回城的路上，楚铮一言不发，东方白心里也觉得沉甸甸的，只是跟着他后面全速飞奔，既没撒娇也没喊累。

    两人一直跑了好久，东方白终于忍不住了，追上两步问道：“楚楼钧，我还以为你会留下来护送他们一起回城。”

    相处久了，东方白已深知楚铮的性格与为人，知道他对平民百姓有种一份特别的感情。

    楚铮摇摇头，望着前方的累累寒霜：“这个海岛太大，类似的百姓不知道有多少，我现在是城主，更重要的是迅速回城，安排兵马出城清剿乱兵，还有派人在主要通道沿途设置救济点，还有在城里监督赈灾事务、调集粮食衣物，这样才能救下尽可能多来投奔晨曦城的百姓。”

    东方白望着他的侧脸，问道：“天下间的苦难百姓那么多，你能救得了多少？”

    “我也不知道。”楚铮沉默了好久，才缓声一字一句道：“但只要我还活在这个世界里，就不能眼睁睁在看着这些穷苦百姓流离失所，无家可归，连饱饭都吃不上！”

    “所以你是要真的参与到天下争霸之中去？”

    “起码在少帅军一统天下，建立个能让底层民众百姓都能安居乐业、享受太平日子的国家前，我不能再独善其身了。”

    东方白定定地望着他，嘟囔了一句：“妇人之仁……”

    但又轻轻地握住他的大手，低声道：“这既然是吾王的决定，我只好奉陪到底。”这一刻，东方白小脸上的稚气消失不见，仿佛在这一刻又回到十七岁时的心态与成熟。

    楚铮不由笑了，伸手揉揉她的秀发：“对了，多谢你刚才拿出你最喜欢的点心了。”

    感受到楚铮指间的温柔，东方白又恢复了平时的傲娇，她别过微红的脸蛋儿：“哼，算是借你的！下次你要双倍还我！”

    “是是。”

    “还有……”东方白沉吟一会，忽然拉住楚铮，掏出个令牌递给他：“拿着。这个给你。”

    楚铮接过，这是一块枯焦的黑色木头削成令牌模样，上面雕刻着诡异的花纹和文字。