。挖渠的粮饷由州府提供，这人力却是河渠流经的村镇摊派劳役，负责这差使的人是各村镇的保正。因为丁家庄的村民十有八九都是丁家的佃户，所以本村保正甄扬戈在庄子里的影响力远不及丁家家主丁庭训，他想办点什么事都得丁庭训点头才行，如今是农忙时节，如何调派徭役，更是万万离不开丁家的支持和帮助的，所以甄保正便找上门来。

    丁庭训正愁儿子与丁浩来往密切却没有合适的理由阻止。一听甄保正说明来意，马上顺水推舟，把这差使派给了丁浩，打发他修河挖渠去。不过丁家可是靠田地吃饭的，这渠既流经丁家庄附近，那对丁家是大为有利的，丁庭训对此事倒也不敢马虎，随后又安排了柳十一配合丁浩。柳十一是丁家外院管事，以前修渠时他曾负责过这方面的事情，同时他对庄上各家各户都了如指掌，谁家男丁几人、种着多少亩地，他都一清二楚，该从谁家出人工劳力，便也心中有谱。

    丁浩自知论起这方面的见识，他远不及柳十一，便也毫不卖弄，虚心听从柳十一的意见，待柳十一帮他敲定了抽选的劳役，他便拿着名单，和甄保正挨家挨户的去通知，要他们明天一早村头集合，上工挖渠。

    这一圈下来，腿都跑细了，丁浩同甄保正道了别，正想回去歇歇，刚刚走出不远，甄保正又追了上来，气喘吁吁地喊道：“丁管事，且留步。”

    丁浩纳罕地道：“甄保正，还有什么事？”

    甄保正道：“明日就要上工了，可这百十号人河渠上吃喝，谁负责做饭呐？还得再找几个做饭的厨娘才成啊。”

    “哎哟！”丁浩一拍脑门道：“我几乎把这事忘了，甄保正莫急，回头我与柳管事商量一下，定能安排得妥当，断不会误了明日出工就是。”

    “工地上缺几个厨娘？”丁浩往回走着，忽地想到了罗冬儿：“这是个好机会呀，能不能把她聘来呢？可是……，只怕我一露面，那董李氏便没有好脸子给我，哪会应我所请，不如撺掇柳十一出面才好。”

    丁浩心里做着打算，回到丁府便去找柳十一，可他转悠了几圈也没见到柳十一的人影，眼见前边已到了伙房，便顺势拐了进去。一进伙房，门口就是一排大水缸，丁浩舀了一瓢井水咕咚咕咚牛饮一番，抹抹嘴巴朝里边喊道：“刘管事，柳管事在你这儿么？”

    刘鸣从里屋跑了出来，一边在油渍麻花的围裙上擦着手，一边笑容可掬地道：“原来是丁管事啊，柳管事不在这儿，你今儿怎么有空过来？进我屋里坐坐吧，我叫人炒几个小菜，再烫壶酒，咱们哥俩儿喝几盅。”

    丁浩又舀了瓢水，弯着腰洗着汗津津的脸和脖子，笑道：“不用了，我还有事。洗把脸就走。你忙活什么呢，怎么也是汗津津的。”

    刘鸣道：“刚刚带人去后院搬了几袋子米回来，嘿嘿，还顺道看了场热闹。”

    丁浩一边洗脸一边问道：“庄院后面有什么热闹可看？”

    刘鸣的眼睛微微眯了起来，笑道：“董家的热闹呗，董家那刁婆子不知从哪儿听到了些风言风语，在家里大发雷霆，把媳妇儿狠狠整治了一番，如今正罚她在院当间儿跪着呢。”

    丁浩听了一怔，声音便硬了起来：“董家婆娘，为啥？”

    刘鸣嘻嘻笑道：“说起来，这事还和你有些瓜葛，现在整个丁家庄都传开了，都说董家小娘子与你相好，李大娘去董家为你说亲，就是因为你们两个早就有了私情，已经恋……那个啥情热……嗨，反正不好听，我可是不信啊，这也不知道是哪个王八蛋乱嚼舌根子。”

    丁浩一听火就上来了，他“啪”地一下把葫芦瓢丢回大缸，转身便向外走。事情既然扯到了他的头上，无论如何也得出头，让人家一个弱女子因他受罪，那还是男人么？

    刘鸣一把扯住他，急道：“我说兄弟，你这是干啥去？”

    丁浩两眼喷火，怒声道：“我去董家看看！”

    刘鸣眨眨眼睛，讷讷地道：“这是作啥，莫非……莫非兄弟你跟那董小娘子真的有……”

    “嗯？”丁浩转眼一瞪，刘鸣连忙陪笑：“别别别，你别生气呀，当我没说，当我没说。不过……兄弟呀，你这么一去，本来捕风捉影的事儿也坐实了，传扬开来可不好听。再说，董小娘子毕竟是董家的媳妇儿，人家这休书可还没写呢，一天不写