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    在大战初期，军师杨弘建议向豫章郡孙策求援，可是袁术自恃清高，直接拒绝了这条建议；孙策等人原为他的家将，他岂能自降身份向叛徒孙策求援？

    被拒绝后，军师杨弘已无计策。

    投靠朝廷已不可能，是袁家挑起的诸侯混战，导致天下战乱，董卓和朝廷岂能容得下袁术？

    袁术身份显赫，更不可能投靠其他人，比如江东的秦关乃黄巾军，卑贱无比，江北的鲁肃乃小土豪出身，不入士族之眼，荆南的刘磐自身难保，皆不是可投靠的理想人员，否则便是对袁术身份的侮辱，其定会宁死不从。

    别部司马凌操为攻城总指挥，率领五万四千人围城；其中有凌操率领的一万新兵和五千本部兵马，别部司马张英率领一万新兵和五千本部兵马；笮融在此有一万两千兵马，他另外的八千兵马驻守西部四县。

    先后前来投奔的黄巾军将领也跟随出征，比如刘辟、粪都、何曼、廖化等人，皆任军司马之职，每人率领三千步兵，共计一万两千人。当初中原地区的黄巾起义失败，他们要么被俘虏后安置为民，要么隐藏起来了，等秦关在江南再次拉起黄巾军大旗后，发展迅速，他们得知消息后，为了信念，争相来投，秦关将他们皆安排在军中任职。

    凌操的策略是围而不攻；笮融却很心急，连续攻城几次，皆遭猛烈的抵抗，导致损兵折将、伤亡惨重。

    袁术的几位武将还是非常忠心的，即便到了山穷水尽的地步，他们依然没有放弃；甚至几次出城，连败笮融，若不是凌操及时救援，笮融早死在乱军之中了。

    大将纪灵亲自布置城防，并不时巡视城墙，督促众人坚守岗位，宛陵城被防守的非常牢固。

    袁术还有近两万官兵，有纪灵等武艺高强的武将，依靠坚固的城墙保护，宛陵城很难攻克。

    东、北、南三门一直没有发动攻击，让城内之人稍稍缓心。

    围城三月，宛陵城内的粮食已消耗的差不多了，众武将甚是心急，于是寻杨弘、袁唤、阎象等人协商对策。