乌侯秦水南岸。

    草原为无数旌旗遮断，千军万马阻于乌侯秦水河畔，看着脚下滚滚洪流。

    塞北行军总管的薛万彻，按马于河畔，对一旁张玄素言道：“我军行军还是不够快，拖了这些时日才到了乌侯秦水，也不知大都护在前方战况如何了？”

    张玄素亦坐在马上，捏须言道：“我军乃是步卒，比不得大都护的骑兵，是将军心切了。”

    薛万彻摇了摇头，言道：“张舍人有所不知，我倒是担心，大都护打得太快，将契丹人都歼灭了，让我大军千里前来，却无用武之地啊。”

    张玄素言道：“将军，善战者不战而屈人之兵，将军无论是否赶到战场，但我部从幽京赶到此处，凭将军威名足可威慑一切宵小，岂非远胜过当面厮杀？”

    薛万彻闻言哈哈大笑，言道：“不愧是张舍人，不仅足智多谋，且言辞给便，与你一同共事，真是快意。”

    张玄素微微笑着言道：“与将军公事，才是吾的荣幸才是。”

    薛万彻点点头，言道：“郭郡守，兵马已近至不远，我军等会师之后，一并渡过乌侯秦水。”

    张玄素抚须言道：“将军说得极是，草原广袤，合兵一处才是上策。”

    正待二人说话之间，一骑快马赶到，向薛万彻言道：“启禀总管，两日前，突厥突利可汗，率突厥，奚族五万骑兵，渡过潢水，联合契丹败军，反将大都护的奚族大军包围北岸。”

    薛万彻听了将马缰一扯，战马直转了一个圈，他言道：“突厥果真还是出兵了。”

    张玄素言道：“一切如王上预料，突利虽与我们一贯交好，但突厥人狼性反复，翻脸不认人，一旦我赵国危及到突厥的存在，突利也会毫不犹豫与处罗站在一起，向我们赵国捅刀子的。”

    薛万彻沉声言道：“所以我从来不相信番人，包括额托，英贺弗那般室得奚人在内，眼下王后未有身孕，而王上长子年岁渐长，我看此将来必乃祸乱之事。”

    张玄素听薛万彻之言，脸色微变，笑着言道：“此事乃是王上家事，非我等可知也。眼下突利可汗兴兵而来，将大都护包围，该如何应对，还请大将军示下。”

    薛万彻言道：“突厥既是兴兵而来，乃小看我赵国无人，狭路相逢勇者胜，吾当兴兵而前，与突厥一战一决雌雄。”

    一旁一直默不出声的，虎贲郎将乌古乃言道：“突利也就罢了，我担心是处罗从铁山而出，亲领二十万突厥狼骑前来。”

    薛万彻傲然言道：“纵是处罗亲自前来，吾又有何惧之。”

    张玄素闻言心道，如此不但大都护即危矣，还平白便宜了李唐。但张玄素与薛万彻几日接触，也知对方性格正如李重九所言的刚而自矜。这样的性格，换句话说，就是刚愎自用。张玄素要想劝说薛万彻，直言相劝，绝对无济于事。

    张玄素当下言道：“大将军所言甚是，突厥挑衅，若我不以强硬应对，则为突厥小看我赵国无人。只是倒是有一件事却是难办。”

    “何事？”薛万彻转而问道。

    张玄素言道：“义成公主为处罗可汗之可墩，义成公主一贯希望番汉两家和睦，若是一旦两军交锋，则伤了义成公主与王后之间的感情。”

    薛万彻言道：“这也是无可奈何之事。”

    张玄素言道：“薛将军有所不知，王后嫁给王上后，义成公主赠王后丰厚之嫁妆，并促成突厥与我国和睦，王上对义成公主有承诺，说一旦王后诞子，自当立为幽州之主。”

    薛万彻闻言一愣，言道：“若非张舍人提点，某倒是差一点失了计较，但战又不可不战，和又不可和。张舍人足智多谋，必有良策教我。”

    张玄素故作为难的沉吟一阵，言道：“为今之计，亦只有以战迫和，给与突厥人足够教训后，再设法让义成公主出面，与突利，处罗议和，定下盟约，如此可免兵灾。”

    薛万彻听张玄素之言，言道：“此乃是正理，”

    当下薛万彻喝道：“我决定立即派兵渡过乌侯秦水，救援被突厥大军捆在北岸的袍泽，谁愿为前锋。”

    薛万彻话音一落，在场几十名将领面面相窥。

    众人心知，此名为渡河增援，实际刺探对岸突厥大军所在。万一突厥压来，这渡河人马则凶多吉少，一般阵中大将