凌云城。

    寒风凛冽，呵气成霜。黑沉沉的天际曙光微露，城内偶有零星的爆竹声炸响，惹来鸡鸣狗吠。

    空寂的院子中，叶白宇足踏八卦方位疾步游走，长剑刺削点劈，剑气四溢，丝丝有声。但见出剑速度越来越快，白色剑光连成一片剑幕，几乎遮住了身影，仿佛一团银球在快速滚动。忽然，他剑势一变，连人带剑飞上半空，招式变幻，灵动如鹤，教人琢磨不透长剑的落点。经过与叶秋鹤一战，他尽窥万星绝魂剑法的精妙，融入自己的剑道感悟中，剑术又提升了一层。

    不知不觉中，东方的云层裂开了无数缝隙，白色霞光宛如巨大的光剑从天而降。但以凌云城为界，往西望去黑云依然密布，黑夜挣扎着不肯退去。同一方天地黑白共存，你中有我，景色蔚为壮观。

    叶白宇心中蓦地一动，记起扶摇子曾说过的话——“刚中有柔，阴阳相辅，方能攻无不克，长盛不衰”，结合这天地奇观，某种难以言传的明悟闪现。下一刻，他由极动转为极静，手中剑仿佛重若千钧，剑气含而未吐，剑刃一寸一寸地在空中划出美妙的圆弧。时间的流逝似乎延缓了数十倍，叶白宇慢慢地移动身体四肢，体悟着每一块肌肉、每一处关节、每一根骨头的细微变化，感受着力量的迸发和真气的运行，分辨着长剑划破空气时颤动的幅度，只觉意念延伸到剑尖末端，生起人剑合一的奇异快感。忍不住一声清啸，随心所欲地运剑狂舞，无数似是而非的剑招信手拈来，快时如闪电霹雳，慢时如乌龟攀爬，猛时如狮虎下山，柔时如清风拂面，乍看极为别扭古怪，偏偏衔接转化处天衣无缝，自有一种水到渠成的意味。只过了片刻，头顶升起一条白色气雾，如蛟龙翻卷。

    受啸声惊动，屋内一位绝色丽人披衣而起，轻轻推开窗口，望着全心全意舞剑的少年，唇角露出一抹温柔。她身材修长，额头高洁，眉目如画，肩若刀削，柳腰盈盈一握，肌肤白皙光滑，散发出柔弱如水、惹人怜惜的气质，乃是江南美女宁素素。

    一趟剑法舞罢，叶白宇浑身大汗淋漓，肌肉酸痛，心头却无比清明，生死、黑白、动静、快慢等相生相克的寓意流淌而过，就如同在眼前打开了一扇大门，豁然开朗。

    待他收剑后擦洗更衣完毕，宁素素已熬煮好肉粥、包子，亲自送了过来。叶白宇拿起包子猛咬了一口，含混不清地说道：“娘，既然有奴婢服侍，您干嘛还要自己下厨？”宁素素轻笑道：“难道你嫌弃娘做的东西不好吃吗？”叶白宇忙澄清道：“娘做的饭菜绝对是天下第一等美味。只是孩儿心疼你，辛苦操劳了十几年，该享福的时候就享福，不必事事亲力亲为。”宁素素柔声道：“做母亲的，帮儿子做饭是天经地义，哪来什么辛苦？其实每次看到你吃得欢畅满足，娘不知道有多开心！”叶白宇一边大口扒拉肉粥，一边笑道：“当年爹之所以和你结缘，不离不弃，是不是被您厨艺俘获的缘故？”宁素素忆起往事，白玉脸颊浮起浅浅的红晕，瞪了坏笑的儿子一眼，嗔道：“难道你娘除了厨艺出色，再无所长吗？琴棋书画，歌舞刺绣，我哪一样不精通？单论容貌气质，我又比别人差在哪里？”叶白宇挑起拇指道：“您样样都是最好的，堪称举世无双！”宁素素不禁扑哧一笑，骂道：“小马屁精！”

    用罢早饭，娘俩移步正房所在小院。叶霄鹰、程春柳夫妇，及长子叶秋原、三子叶秋熙、女儿叶秋语都在一起，正督促家仆清点各色礼品，准备作为拜年之用。

    宁素素为妾，按规矩先向正室请安。程春柳不冷不热地回了个礼，道：“新年第一天千头万绪，你怎么拖到现在才过来？老爷身为叶家家主，对内对外都要出面应酬，人情往来就得靠你我提醒把握了。若出了纰漏，少不得被三房、七房的笑话。你得上上心才是！”宁素素垂首道：“姐姐教训的是，小妹知错了。”程春柳冷哼一声，道：“你知错就好，下不为例。”宁素素展颜一笑，上前帮手点验。

    叶白宇则依次向父亲兄姐行礼。叶秋语娇笑道：“宇弟当真是貌若潘安，俊美如玉，难怪最近有不少姐妹跟我打听你的为人喜好呢。”叶白宇苦笑道：“大姐你没出卖我吧？”叶秋语道：“怎么叫‘出卖’呢？做姐姐的怕你挑花了眼，先帮你把把关，省得你浪费时间浪费精力。”叶白宇拱拱手道：“有劳大姐费心了。不过我专注于武道修行，无暇旁顾，若有邀约请大姐代为回绝吧。”