天，小弟希望兄长不要再包邮任何留恋和希望，兄长之才大可以自领一军。河南是兄长起兵之地，小弟想请兄长移兵河南。到时，天下纷争，兄长大可以择机而动！”

    第一次见面，朱平安就说了这么多推心置腹的话，连他自己都觉得有些交浅言深，但时局所迫，他实在不愿眼睁睁的看着李岩这样一个人才走上一条不归路，因此这才直言相告，只希望李岩能够记住自己的提醒，也为他自己留下一条生路。

    李岩讪讪的笑笑，心中却是对朱平安的这个赌约颇有些不以为意。大丈夫立于天地之间，值此乱世，辅佐明君成不世之业，这是李岩心底埋藏的一种渴望。现在的他，丝毫没有怀疑自己的选择，对于朱平安的赌约也只是一笑了之。

    但李岩还是伸出手掌，和朱平安轻轻一击，“如此甚好，想来总有一日，贤弟能与愚兄同殿为臣，共扶新朝！”

    一阵急促的马蹄声由远及近，一匹快马奔上山梁，骑士翻身下马，飞奔至李岩身侧，在他耳边轻轻说了几句话。

    李岩的笑容顿时变得轻松起来，转头对朱平安说道：“看来还是被愚兄不幸言中了，贤弟恐怕还不知道吧！南阳已经被闯王攻克，猛如虎、刘如祚身亡，唐王朱聿鏼在王府麒麟阁举火自焚！”

    朱平安一愣，还没来得及仔细品味，身后的沈恪却是也急匆匆的赶上来，“大帅，汪制军召集众将军议，要大帅即刻返回。还有，兵部信使也已经赶到大营！”

    李岩一抱拳，“既如此，愚兄便就此别过，明日一战，你我务须竭尽全力，一见真章！”

    朱平安苦笑道：“林泉兄，恐怕小弟要先行告辞才是，具体为何，明日当见分晓！”

    ……

    朱平安和李岩的算盘都落了空。南阳的失陷，打乱了一切的计划。李自成攻克南阳之后，随即率领大军向镇平一线压来。陈永福、高谦的河南军立刻停止了前进的脚步，开始向后收缩。

    而镇平一线，只剩下汪乔年的人马，不免显得势单力孤。因此，汪乔年也不得不决定向后撤退，暂避李自成的兵锋。而兵部的信使也在同一时刻抵达镇平，宣布凋零，由于松山战败，满清大军又开始蠢蠢欲动，打算挟大胜余威，再一次进入关内洗劫，以此来补充大战之后的消耗。

    为避免上次入寇的惨剧再度发生，也为了保障退路安枕无忧。崇祯皇帝严令兵部执行命令，调遣朱平安所部返回山东，以拒清军。

    而同时兵部信使还带了另一个消息，在松山之战中坚守塔山，后来被登莱水师成功就走的曹变蛟，因为擅自撤退，而被朝廷追责，目前已经被贬为庶人。兵部还下了命令，命朱平安回到山东之后，尽快组织曹变蛟的五千部属归于汪乔年的麾下，一应军饷粮草支应，全部由山东方面解决。

    这显然是陈新甲玩的一个花招。他唯恐朱平安借机将五千晋军纳入到自己的麾下，因此迫不及待的命令晋军尽快返回山西，还要山东负责所有的支出，颇有些要让朱平安竹篮打水一场空的意味。言下之意便是拿曹变蛟来杀鸡儆猴，告诉朱平安：朝廷没有治你的擅自用兵之罪，已经是法外开恩。下一次未必会有那么幸运，曹变蛟便是你朱平安的前车之鉴！

    消息一出，众将不禁为曹变蛟扼腕痛惜。曹变蛟今年不过三十多岁，正是武将的黄金年纪，其人又是名将曹文诏的侄儿，其武勇勇冠三军。军中常有“金国凤善守、曹变蛟善攻”之称，金国凤战死在宁远，而曹变蛟如今又被免去官职、贬为庶人，这两员大将的命运无疑使人倍加叹息。

    然而就在众人唏嘘不已的时候，杨廷麟却是暗自发起了牢骚，让一旁的孙世康听得目瞪口呆。

    “陈新甲的脑袋是被门夹过了吗？五千步卒对于朱平安来说算得了什么，现在可好，白白将曹变蛟这员猛将送给了朱平安，这笔买卖，做的可真是……！唉！”

    朱平安所部的离开，汪乔年倒是不以为意。在他看来，朱平安的确是有才能、有魄力，但偏偏是因为这两点，才让汪乔年感觉到朱平安此人不好驾驭。尤其是他在巨鹿是的“擅权”作为，更是在文官中风评不佳。相比较而言，汪乔年觉得，反倒是贺人龙之流更好驾驭一些。更何况，因为曹变蛟的被贬，又使得五千边军劲卒到了自己的麾下。

    因此，对于朱平安的离开，汪乔年并没有过多的挽留。而孙传庭、虎