张挺都希望能够通过这样一场战争来让这支新的淮右军得到锤炼提升。

    截止到目前淮右军的兵力已经补充到了十二个军，其中骑军仅有两军，其余十个军均为步军，而真正称得上是老淮右军的仅有两个军，其余八个军基本上都是从两个老淮右军中抽调部分老卒和军官，再加上一些从军务培训学校中毕业的学员，组成骨架，在从守备军或者预备役兵员中补充组建。

    “准备如何了？”许子清不动声色的将手中罗汉刀擦拭了一把，然后按回刀鞘中，抬起目光。

    “差不多了。”张挺提起自己的九重盾和环首刀，活动了一下身体，“各军的军资均已补充到位，士气也很高，现在就看武宁军那边的进度了。”

    由于武宁军需要从徐州那边南下而来，军资辎重也需要做准备，所以淮右军这边的准备时间相当宽裕，但是即便是这样，许子清和张挺仍然不敢轻忽。

    这一战是要对楚州和扬州同时发起进攻，淮右军、武宁军以及南部水军三军配合，所以在时间上拿捏要求就很高，必须要在最短时间内攻击到位，要在最短时间内彻底攻下楚州城和扬州城，以避免在润常二州的吴国大军摆脱蚁贼和越军的牵制脱身北返，打成一场拉锯战。

    “我们可以使适当提前，只要梅枢密那边准备停当，我们就可以先行出发，扬州这一战对我们是一大考验，哪怕吴国军队主力都已经渡江南下了，但是扬州毕竟是吴国的根本所在，他们留下的这数千兵力，要拼死一搏的话，也不是那么简单能拿下的。”许子清深深吸了一口气，“我们这支淮右军还是太稚嫩了一些，只希望他们能够从这一战中成长起来。”

    张挺也知道这支军队的实力恐怕是在五镇军中最弱的，也幸亏目前扬州吴军的兵力大概是最少的，无闻堂获得的情报显示驻扎在扬州的东海军仅有两个军，另外一个军的守备军，也就是说扬州城中仅有七千兵力，但是扬州素来以盐商、丝商、海商著称，这些商人几乎家家都有大批私兵，一旦被动员起来，也是一支不可小觑的兵力，这一点也不可不防。

    “不知道白马湖和樊良湖那些水贼准备得如何了？”许子清叹了一口气，“这帮朝秦暮楚的家伙居然也还有些眼力，看出了蚁贼没有了前途，来投我们了，不过如果不交出一份漂亮的投名状来，恐怕难以让郡王接受他们啊。”

    “放心吧，这帮水贼也清楚，这是他们唯一的机会了，既然他们没有跟随蚁贼下江南，留在了江北，那么就很清楚，谁能给他们最后一次机会，还不把握好，那就真的只能是等待被剿灭的命运了，失去了这一次机会，他们就毫无价值了。”张挺笑了起来，“没见着这两家水匪头子都主动把自己儿子送到了田春来和寇文礼那边去么？这是在当质子证明自己忠心呢。”

    二人正说笑间，有亲卫送来信函。

    许子清略微一瞄，脸色一整，“武宁军已经抵达淮阴，休整三日之后就要准备渡淮，明日我们就要抢先开拔了，估计这个时候寇文礼的水军也开始东下了。”

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    数十艘大船的帆影在偌大的江面上已然显得格外壮观，寇文礼站在船头，注视着前方，扑面而来的江烽将衣襟吹得猎猎作响。

    前方的小艇已经慢慢消失在眼帘中，须得要用千里镜才能看得清楚了。

    寇文礼知道这一战不容有失，但是吴国水军的力量却不容小觑。

    如果没有意外，樊良湖和白马湖的水匪这个时候应当已经开始围攻高邮城了，兵力被抽调一空的扬州势必要增援高邮，否则高邮若是被水贼攻陷截断，那这条运河动脉就要堵塞了。

    扬州不会容忍高邮有失，山阳那边的兵力已经相当虚弱，就只能从扬州水军中抽调北上了，毕竟吴国水军的正规军对阵樊良湖和白马湖的水匪应该还是有底气的，只不过他们并不知道有什么会等着他们。

    巢湖水军过了东关，就迅速南下，一日之内就要进入江水，一入江水船速大大加快，按照计划，将会在乌江一带驻留，没错，就是和州的乌江，项羽自刎处那个乌江。