好，待人公不公正随不随和，可别是连旧太太都不如，那咱们可真是驱了虎又招来了狼。”秋云叹息。

    绿莺有些烦闷，她将门扉开了条小缝，雪早已没下，可冬风刮进来时，仍旧夹裹着冰凉凉的雪花，扑到脸上，脑子也仿佛清亮了些。

    酒菜有食盒保护着，倒不怕凉，可看着更漏，已然等了许久都不见冯元家来。绿莺坐在桌旁，不禁然生了些不好的感觉。

    她心有些慌，像悬在半空，半晌都落不到底，这是从来都没有过的。对身旁之人打发道：“春巧，你去前院书房看看，老爷是不是已经回来了？”

    春巧点点头，哦了一声，飞一般小跑，转眼就没了影儿。

    冯元可能是衙署事忙，才耽搁了回家，毕竟这赶上年底了，朝廷各部总要定些来年计划。或是与同僚好友酒桌应酬？绿莺忍不住找着各种理由安慰自己，可仍止不住地无措，她搓着手，一时间站也不是，坐也坐不下去，心中忐忑之余，还有着莫名的惧怕。

    要说冯元再是性子冷然寡淡，必要应酬也是会参加的，可哪里有过这么晚归家的时候。眼瞅着戌时都要过去了，从下衙到这时，总共两个多时辰，甚么酒喝不完，甚么宴吃不完？若平时绿莺可能也不会多想，可这是特殊时候，昨儿刚大打出手，他心里存着气，也许对她也失了喜爱，多了厌恶，保不齐一气之下，就去了那销魂窟耍乐，这可都是说不准的事儿。

    想到这里，她越加后悔起来，一朝冲动，若被外头女子钻了空子，得生生哭死。到时候冯元若弃她而移情到别人身上，让她情何以堪！

    也不知是不是胡思乱想，总之绿莺这时候是控制不住地要往坏了想。秋云看她脸色极是难看，赶紧问道：“姨娘这是怎么了？不舒坦？”

    绿莺在屋中走走停停，又是摇头又是点头的，似哭非哭似笑非笑，一会气恼自己，一会安抚自己，心脏像被绞了根绳子，忽松忽紧，别提多难熬了。既盼着春巧回来，又怕她回来带的是坏消息。此时她是多么希望正如她所想，冯元早就在书房了，可能在坐着看书，可能在喝茶，也可能早已就寝。

    正如坐针毡呢，院子起了哒哒哒的脚步声，应该是春巧回来了。绿莺脸色复杂地站起身，随着门一开一阖，春巧的身影终于出现在她眼前。只是，那脸色绝称不上好，简直有些生气了。

    “老爷回来了么？”

    春巧往屋里走，绿莺也迎了过来，可才走了两步，便生生止步，在离着春巧有半丈远处停了下来，她骇怕。表情也有些防备，她紧紧盯着春巧的脸，骇怕又期待地等着她的回答。

    “回来干甚么，外头多好啊！”春巧脸气得通红，跺脚说着泄愤话：“那些小妖精可不最得爷们喜欢么，世上就没一个好男人，没想到老爷也这样！”

    骂着骂着，她揉着眼圈，突然哽咽了，替姨娘不平，也是替自己不平，世界上根本就没好人，全是好色之徒，这辈子她不嫁人啦！

    “甚么乱七八糟的，你好好说。”秋云一头雾水，以为春巧是为了昨儿的事儿才迁怒，可当看见煞白了脸的姨娘，她忽然就狐疑了：“到底怎么了这是，书房有没有人，老爷回来了没？”

    “根本就没回来。我一问人，才知道老爷今早就交代了会晚归，说是跟舅爷去......香月楼了。”呸，春巧跺脚啐了口，提那地儿都脏了嘴。

    秋云春巧常在外头走动，自然知道香月楼是个甚么去处，绿莺虽处于宅门中，可从前也是在外头讨过营生的，便也对这香艳之所的牌匾不陌生。最坏的念头，应验了，冯元果然去寻了温柔乡。晚归？大概是一夜都不会回来了罢。

    相识以来，夜不归宿，绿莺头一回经历，也许这只是别人家爷们的一个正常举动，却犹如一柄大锤，狠狠地朝她的心窝子砸来，血肉四溅。他现在在做甚么，是不是也像往常对自己一样地在对别的女子？温柔还是粗鲁，寡言还是多语，也是不知餍足么？

    才这么想了一瞬，她就觉得眼泪倒流，哗哗往肚子里咽，喉头哽得喘不上气。这时候甚么样的劝慰都显苍白，秋云春巧默默地立在一旁，拧过来一块湿巾。

    戌时过了，一日的繁华早已尘埃落定，万籁俱静，绿莺坐在妆台前，支手拆着发束，朝正挑灯芯的秋云吩咐道：“铺床罢，该歇了。”