虽然经济欣欣向荣，但唱主角戏的还是政治，在广东会馆前厅聚集着广东新科贡士和落弟举子，其中还有一帮官员。

    虽然文人团体一直声称君子不党，但早在他们入仕之前，很多同乡便已经开始拉拢关系，甚至努力培育自己的乡党势力。

    广东在这个时期并非科举大省，明朝开国至今已经百余年，但仅仅刘存业侥幸成为明朝的第一位广东状元。

    现任户部尚书李嗣是广东南海县人，虽然这位户部尚书是当朝的重臣，但并不热衷振兴广东乡党。

    只是广东人擅于经商，粤商不仅主动修建了这座供赴京举子备考之用的广东贡院，而且还时常组织同乡会。

    徐鸿现在仍旧在兵部任职，此次受到广东会馆方面的邀请，来到这里显得十分意外地见到了张遂。

    “你啥时回京的？”

    “我是今天下午刚刚回京，盛情难却！”

    “他们叫了我好几回，此次抬轿到家门，亦是不得不来了！”

    ……

    两个人从广东乡试时期相识，有北镇抚司大狱的共患难的经历，进入官场又是志同道合的伙伴，所以见面便无话不谈。

    原本他们都不喜欢这种性质的聚会，只是人在官场偶尔还是身不由己，所以两个人都选择来这里冷眼旁观。

    翰林修撰刘存业作为状元郎自然遭到众星捧月，面对周围聆听的新科贡士和落榜举子，当即便侃侃而谈：“所谓听政，便是皇帝近贤臣而疏远小人；所谓听劝，皇帝广开言路纳百官劝谏，若能唾面自干可为圣人天子……”

    “刘修僎，你刚刚说了这么多，却不知：何为贤臣？何为小人？”张遂正跟徐鸿说着话，却是突然忍不住开口质问。

    若其他论调倒还能忍，但这“唾面自干”跟“圣人天子”捆绑到一起，简直就是想要弘治帝不像一个皇帝。

    如果不是当今天子弘治排除朝堂的层层阻力，对内能够强硬整顿，对外采取强势的手段，大明王朝根本不可能有现在这般良好的局面。

    特别在建州一事上，正是当今陛下没有听取所谓贤臣的劝阻，而是执意收复建州，这才得以将河南百万灾民安置在土地肥沃的建州。

    现在还在这里提倡陛下要听取这帮贤臣的劝谏，还要求皇帝唾面自干，根本就是在这里“妖言惑众”。

    最重要的是，在他心目中的圣人天子压根不是什么唾面自干，而是要像弘治这种敢想敢干的睿智暴君。

    徐鸿端起酒杯默默地喝了一口酒水，却是知道这个状元郎已经触碰到张遂的逆鳞，却是不该如此来定义圣人天子，更不断间接贬低当今圣上。

    这……

    在场的新科贡士和落榜举人隐隐觉察到张遂身上的火药味，看到张遂似乎要挑战刘存业，不由默默地交换了一个眼神。

    “自然是以国家大义者为贤臣，以一己私利者为小人！”刘存业在近一年都是众星捧月的存在，压根瞧不起张遂这个小小的地方官员道。

    主持此次的同乡会的是广东商会会长黄裕，对刘存业的答案轻轻地点了点头。

    张遂心里十分不屑，当即认真询问：“依你之见，刘大夏是贤臣还是小人？”

    “刘大夏当年之举虽有不妥，但其本意是止兵戈，并没有贪图一己私利，自然算得上是贤臣！”刘存业已经成为地地道道的卫道士，当即理直气壮地表态。

    徐鸿的眉头当即蹙起，显得目光复杂地打量这位状元郎。

    若其他事情或许会认可，但刘大夏的隐匿安南档案的做法简直是误国误民，更是赤裸裸对皇帝不忠。

    如此恶贯满盈之人，更是让朝廷错失最佳征讨安南的路线，又怎么能被称为贤臣呢？

    张遂的眼睛闪过一抹狠厉之色，当即一本正经地反驳道：“刘大夏虽不图钱财和权势，但却贪恋个人虚名，为了自己的名声而如此不忠，谁人敢称其贤？”顿了顿，便将矛头指向在场的士子道：“即便是在场的诸位，你们有谁能做到为国家而不计个人得失呢？你们寒窗苦读十年的动力有几个是要为国家，你们考取功名无非是为了荣华富贵和光宗耀祖，何须如此惺惺作态呢？”

    此话一出，整个前厅顿时安静下来。