个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚宾，新娶得一房好娘子，一口儿一处过活，家道粗足。这一日，鲁公子恰好到他家借米去了，只有个烧火的自发婆婆在家。

    老管家只得传了夫人之命，教他作速畜信去请公子回来“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不可失信。”

    嘱罢自去了。

    这里老婆子想道“此事不可迟缓，也不好转托他人传话。当初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。”

    当下嘱付邻人看门，一步一跌的问到梁家。梁妈妈正留看侄儿在房中吃饭。婆子向前相见，把老园公言语细细述了。

    姑娘道“此是美事！”撺掇侄儿快去。

    鲁公子心中不胜欢喜，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。原来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道“衣服自有，只是今日进城，天色己晚了。宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时也须仔细。凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”

    鲁公子道“哥哥说得是。”

    梁尚宾道“愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事，回来再得奉陪。”又嘱付梁妈妈道“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。”

    妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。谁知他是个好计只怕婆子回去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。正是欺天行当人难识，立地机关鬼不知。梁尚宾背却公子，换了一套新农，俏地出门，径投城中顾佥事家来。

    再说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。看看日落西山，黑影里只见一个后生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得谎慌张张，望着园门欲进不进的。

    老园公问道“郎君可是鲁公子么？”

    梁尚宾连忙鞠个躬应道“在下正是。因老夫人见召，特地到此，望乞通报。”

    老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。孟夫人就差个管家婆出来传话“请公子到内室相见。”

    才下得亭子，又有两个丫鬟，提着两碗纱灯来接。弯弯曲曲行过多少房子，忽见朱接画图，方是内室。孟夫人揭起朱帘，秉烛而待。那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贾样子；二来是个村郎，不通文墨；三来自知假货，终是怀着个鬼胎，意气不甚舒展。上前相见时，跪拜应答，眼见得礼貌粗疏，语言涩滞。

    孟夫人心下想道“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道“常言人贫智短，他恁地贫困，如何怪得他失张失智？”转了第二个念头，心下愈加可怜起来。

    须臾茶罢，夫人分付忙排夜饭，就请小姐出来相见。阿秀初时不肯，被母亲逼了两一次，想着“父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀；若得见亲夫一面，死亦甘心。”

    当下离了绣阁，含羞而出。孟夫人道“我儿过来见了公子，只行小礼罢。”

    假公子朝上连作两个揖，阿秀也福了两福，便要回步。

    夫人道“既是夫妻，何妨同坐？”

    便教他在自己肩下坐了。假公子两眼只瞧那小姐，见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹洒惶，只饶得哭下一场。正是真假不同，心肠各别。

    少顷，饮馔己到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌娘儿两个同坐。

    夫人道“今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成礼，休怪休怪！”

    假公子刚刚谢得个“打搅”二字，面皮都急得通红了。席司，夫人把女儿守志一事，略叙一叙。假公子应了一句，缩了半句。夫人也只认他害羞，全不为怪。那假公子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄，夫人也不强他。又坐了一回，夫人分付收拾铺陈在东厢下，留公子过夜。假公子也假意作别要行。

    夫人道“彼此至亲，何拘形迹？我母子还有至言相告。”

    假公子心中暗喜。只见丫鬟来禀“东厢内铺设己完，请公子安置。”假公子作揖谢酒，丫鬟掌灯送到东厢去了。

    夫人唤女儿进房，赶去侍婶，开了箱笼，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一