郝掌柜面无人色冲进蒋鸿帐蓬时，看到蒋鸿和儿子一起坐在榻上，背对着帐缝口，看样子两人正一起读着本书。郝掌柜见儿子好端端的，一口气松下来，腿一软扑倒在地上，挣扎着刚爬起来，一回头扫见坐在帐蓬门旁的悦娘，吓的腿一软又趴到了地上。

    悦娘横着郝掌柜，郝掌柜被她横的胆颤心惊，紧缩肩膀站在帐蓬口，一眼接一眼不停的扫着儿子，却大气不敢出。

    过了好大一会儿，蒋鸿才缓声问道：“郝掌柜还没来？”

    “小的在。”郝掌柜急忙应了一声，蒋鸿扭过头看了眼郝掌柜，手下轻柔的拍了拍郝家小子道：“你阿爹来了，去给你阿爹见个礼，让他好好看看你。”郝家小子带着丝隐隐的怯意答应一声，挪了挪下了榻，走到郝掌柜身边，目光不停的瞟着大马金刀坐着的悦娘，规矩之极的给父亲见了个礼，儿子这般从来没有过的礼貌把郝掌柜惊讶的呆住了。

    “你儿子很有几分慧根。”蒋鸿挪转身面向郝掌柜：“我很喜欢他，以后若是有空，让他过来跟我读几本书吧。”郝掌柜几乎不敢相信自己的耳朵，半张着嘴看着蒋鸿，竟傻在了那里，悦娘一张嘴快撇到了耳根子上，不屑的上下扫着郝掌柜那没出息的样儿，又斜了蒋鸿一眼，往上翻了个白眼，他这状元名头还真是好使！姑娘说的对，世人多愚昧！

    “孩子拜师是大事，你回去好好想想，听说老太爷也跟你一处荣养，这等大事总要跟你们老太爷商量商量，好了，你带他回去吧，若明天一早不能回复我，那就等我回来，以后再说吧。”蒋鸿目光温和的看着郝家小子，不急不缓道，郝掌柜听的发晕，答应的迭声不断，听说让他把儿子带回去，赶紧上前一步紧紧捉住儿子的手，牵着往后退了一步，又退了一步，退到帐蓬门口，下意识的瞟向悦娘，正看到悦娘斜斜的睨着他，手指间夹着把匕首转来转去，匕首的寒光刺进他眼睛，吓的他脚底下一软，差点又扑倒在地上。

    郝掌柜拖着儿子，深一脚浅一脚出了军营，一直走到家门口才算恍过神来，拉着儿子在站在门口台阶上，半仰头看着已经灰暗下来的天空，呆楞楞傻住了：这一天的事……这都是什么事啊！蒋状元要收狗儿为弟子？哪有这样的好事？这还是要拿狗子为质！状元弟子……这质子好象也不吃亏……郝掌柜心乱如麻，狗儿拉了拉他爹：“阿爹，你又楞啥？我没穿皮袄，冷得很！”

    “噢！啊？好好好！赶紧回去！”郝掌柜被儿子摇的醒过神，赶紧脱下身上的皮袄给儿子穿上，满脸懊恼心疼万分的摸着儿子冻的冰凉的手，自己真是吓掉魂了，这么冷的天儿，竟让儿子这么一路冻回来，万一冻出个好歹……

    “赶紧回去，让你娘熬碗浓姜汤你吃，好好驱驱寒气。”郝掌柜急忙拖着儿子进了大门，将儿子交给一会儿功夫就把眼睛哭成了大红桃子的孩他娘，顾不上看着儿子喝姜汤，扶着老父亲出来，进了专门商量机密事的帐房，贴到父亲耳朵边，将这一天的事仔仔细细说了，看着父亲道：“阿爹，那蒋状元要收咱们狗儿做弟子，这指定是打着拿狗儿当质子的主意，真收了弟子，那还不得把狗儿送到他身边去？这事……”

    “糊涂！”老郝掌柜一巴掌打在儿子头上：“也不掂量掂量你算个啥东西！那帮跑单帮扛长活的见面郝爷长郝爷短把你叫傻了？觉得自己也是个人物了？你也不撒泡尿好好照照，搁那些贵人面前，你算啥东西！咱郝家算啥东西？老子告诉你，连个屁都算不上！人家就不收当你那傻儿子当弟子，就现绑了，你又能怎么着了？”

    郝掌柜被老爹骂的头抬不起，老郝掌柜直骂的嘴角冒白沫，才长喘一口粗气，一屁股坐到椅子上，拐杖在地上敲的咚咚响：“老子手把手教你，都教到狗肚子里了，我瞧你这两年张狂的没人样了，现成的好机会，千年不遇的好机会，你还怕你儿子当质子，我呸！你没长心眼，眼珠也没长？你怎么不看看，那黄家是怎么发的家？当年他黄家还不如咱们家呢！不就是黄老东家……说起黄老东家，那真是人精中的人精，当年一眼就看准了官家，就那么把满门都豁出去了，就是为了这个，后来黄家才有那样的大福，那黄贵妃哪是他们黄家的姑娘？他们黄家一窝子长成那样，能生出那么天仙一般的贵妃？那还不是官家给他们黄家恩典？人家就成了皇亲国戚！整个北三路头一户的尊贵人家！黄老东家那真是……”

    郝掌柜听他爹