块或方条；然后经过设计、画样后，用此方法大片裁去多余玉料，使玉器粗具雏形；再交给玉雕师傅进行精细雕琢。

    叶琢点头，又问：“玉雕师里有女的吗？”

    “应该没有。”秋月摇摇头，“我从没听我爹说过。”说到这里，她好像是忽然想到什么似的，一拍脑门道，“不对，有的。我听我爹说过，咱们大周国，有一个最有名的玉雕师，姓顾的，就是个女子。她非常厉害，雕刻出来的玉器跟聂大师的都不相上下。因她雕刻的风格跟咱们这里不同，又因她呆在京城，所以大家就把她那一派叫做北派，咱们这里的叫做南派。”

    “是吗？”叶琢看了看手中的石头，皱眉道，“玉可比石头硬多了，便是男子，光凭腕力怕是雕刻不动吧？那位女子，莫不是虎背熊腰，力气极大？”

    “姑娘不知，咱们这南山镇出产的玉料，色泽艳丽，透明性高杂质少，硬度还不大，比其他地方所产的玉更适合雕刻；而且咱们这一派的玉雕手艺是聂家的一位老祖传下来的，所收学徒最先两年就是练腕力，腕力够了，再加上那位聂家老祖特制的镶有金刚石的刻刀，雕刻时只凭手工就能完成。这样雕刻出来的玉饰全凭灵性，所以比用砣机做出来的玉器更好。正是如此，咱们南山镇的玉器才那么有名。”

    “原是这样。”叶琢点了点头，伸出自己的手掌看了看，又问，“那么，他们是如何练腕力的？”

    秋月摇摇头，笑道：“这个奴婢可不知道。奴婢的父亲只在玉雕作坊做杂活，最大的弟弟去年才进作坊做事，还没有资格被收为徒，并不清楚。”她抬起头来，看了叶琢一眼，奇道，“姑娘问这些干什么？”

    叶琢笑了笑：“随便问问。”便不再说话，埋头刺绣。

    接下来两天，家中风平浪静。姜氏张罗着聘礼，忙碌得很；唯一能帮得上她的忙的，自是王姨娘，于是王姨娘也万般不情愿地跟着忙碌起来。叶琳和叶珏向来不跟叶琢来往，叶琢则巴不得大家都不理她，装病连饭都不去上房吃，每日关在屋子里，只是做绣活。

    这一日，叶琢正在屋子里忙活，出去拿饭的秋菊从外面冲了进来，嘴里嚷道：“姑娘，不好了，大房的少爷去世了。”

    叶琢手指一偏，绣针一下扎到了手指上。

    她却顾不上手指，抬头问道：“你刚才说什么？”

    “大、大房的少爷去世了。”秋菊喘了一口气。