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    朱见濂从宫中出来，与守在外面的马宁汇合后，朝驿站的住处行去。

    他一面走，一边琢磨着如何拖延离京的时间，问马宁道：“从前若有藩王滞留在京，是依着什么理由？”

    “藩王不比旁人自由，理论上讲，不允许在京城待太久，述职后应尽快回到封地。但事无绝对，属下查过，从前曾有一位藩王，因与皇上情意深重，特准留京半年。此外，若是遇上不可抗的缘由，例如流感、灾荒或不宜奔波的病症，也许能被特许留京。”

    朱见濂手撑着头，闭上眼思索。他拿不准妖狐夜出什么时候还会再发生一次，如有必要，他不排除自己会特意编一出戏，引汪直亮出行踪。

    可眼下的当务之急，是如何延长在京的期间。朱见濂在心里快速将几种方法都过滤了一遍，正想着，马车突然被人拦下，是淮王身边的一名侍婢。

    “世子殿下。”那侍婢欠身行礼，抬起头来时，显而易见的神色慌乱，连声音都在颤抖：“王爷……王爷今日在驿站突遇行刺，身中数剑。”

    “什么？”朱见濂大为震惊：“何人所刺？竟然在京城胡作非为。”

    “这……奴婢一介仆从，只知道刺客被当场斩杀，其余什么都不了解，世子还是去问王爷吧。”

    朱见濂想想也是如此，语气缓和了些：“父王现在怎么样了？”

    “已在医馆处理过了，现在回了驿站休息，并无性命之忧。只是血口较深，伤及经脉，不宜奔波劳累。离京的日子，恐怕要同皇上申请延缓两月了。”

    朱见濂不禁重复：“两个月？”

    侍婢点点头，神色仍是惊惶，低声道：“医师说，伤筋动骨一百天。王爷休养两个月，虽然不足以好，但已能上路。”她又福了福身，道：“王爷派我来，便是请世子快些回去，他有事同您交代。”

    “事不宜迟，走吧。”朱见濂连马车都没乘，直接跨上马背，朝驿站奔去。他心中隐隐窜动着不安，自己刚琢磨着怎么拖延时间，父王便遇到了刺杀，正正为他的滞留制造了理由。这事儿来得太巧，又气势汹汹，背后似有一双手在操控。可是，这双手的主人会是谁呢？

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    朱见濂赶回驿站，衣裳都没来得及换一套，便立刻面见淮王。

    淮王仰面躺在床榻上，腰部和大腿都动弹不得，听见朱见濂推门的声响，慢慢把头转过来看他，声音不复往常的威严浑厚，如同漂浮在空中，问道：“上哪儿去了？”

    “随便出去逛了逛。”

    淮王咳嗽了两声，反问道：“出去逛逛还要特意甩掉我派的护卫？”

    “您知道我不喜欢有人跟着。”朱见濂走得离淮王近了两步，清楚地看到他发白的嘴唇，心底不禁抽了抽，话语转为担忧：“父王现在感觉身体如何？”

    淮王盯着他，眼神不放松丝毫：“只要你不在京城给我惹出事来，我身体就挺好。”

    朱见濂稳然笑道：“我能有什么事可惹？一切尽在父王的掌握中。”

    “我知道你悄悄入了宫。”淮王插嘴道。

    朱见濂背脊一僵，面上仍是安静。

    “你可知，藩王世子，无诏入宫，会惹上什么罪？”淮王仰躺着，用尽全身气力，厉声斥责：“为了一个女人，你想惹得皇上忌惮，把整个淮王府都搭进去吗？”

    听闻此言，朱见濂反倒暗暗松了一口气，淮王并未以为他入宫有其他图谋，便算是幸事。他面带悔意，皱眉颔首道：“孩儿知错了，这等错误，今后必定不会再犯。”

    淮王微眯起眼睛打量他半晌，终是叹息道：“罢了，你本也不是荒唐的人，注意掂量好分寸。如今本王被刺客所伤，暂时不宜行动，这几个月事情都需你料理，担子重，可别出了岔子。”

    朱见濂目光不由一跳，低声问道：“不知父王是被何人所伤，可有抓到刺客？”

    淮王闻言，疲倦地闭上了眼睛，良久，才慢慢开口：“你还记得三年前在景德镇的行刺吗？”

    朱见濂喉头一哽：“自然记得。”

    “当时我还怀疑，此事到底是不是汪直所为，现在看来，的确就是了。”

    朱见濂面目变色：“此话怎讲？”

    淮王忆及今日行刺之事，顿时神思恍惚，剑