“水大哥家在曲北，又不远，有空倒是可以回去看看！”

    “爹娘都没了，家也不成家了！”水进叹气道：“等各处都太平些，我再回去给二老烧香。”

    霍宝不知如何劝慰，去年那场旱灾没饿死多少人，可那场要命的时疫却是使得人口锐减大半。

    太可怕了！

    富贵权势，都要为生命让道。

    再折腾出花来，一场感冒扛不住，也是一场空。

    这身体锻炼还在放在头里，老爹那里也得看着，该精心保养起来。

    找机会还是寻访个名医，这个时候多个靠谱的大夫，可以保命。

    曲阳县到州府永阳有五十里，中间是南北官道相通

    如今夏耕时节，城郊路上道路两侧有农人，远远见到大军过境，开始还慌慌张张。

    等看清楚是白衫军，农人就陆续从躲避处出来。

    “是佛军？”

    “佛军占了整个滁州！”

    “村里贴告示了，佛军免了农税！”

    “还开水渠，也给赊种子。”

    “阿弥陀佛，总算是给人一条活路！”

    前面路边有个干干瘪瘪的老汉，手中还牵着一个童儿，颤颤悠悠地跪了，十分虔诚。

    邓健高坐马上不动，骑马并行的霍五不能喧宾夺主，只好回头示意儿子下马。

    霍宝翻身下马，扶了老汉起来：“老人家，这是做什么？快快起来？”

    老汉身子打晃，道：“老汉拜佛祖，也拜各位将军哩……求求你们，可要守住曲阳，莫要让朝廷再祸祸百姓了！”说到最后，已经是“呜呜”哭起来。

    旁边一农人怕霍宝怪罪，忙道：“小将军，这老汉五子，朝廷抽丁没了三个，三月里官兵扫荡乡野，又杀了剩下两子……如今阖家就剩下爷孙两个……老汉是怕了……”

    看到霍宝下马说话，又陆陆续续有乡亲凑了上前。

    像老汉一样，下跪叩首的不是一个两个，望向白衫军满是虔诚。

    霍宝不好一个一个扶人，就对那老汉道：“放心，有邓大人在一日，曲阳白衫军就在一日！春时过了，夏耕有什么难处，你们可以去县衙求援……”

    “明王降世，天下太平！”

    不知谁带头喊了一句，跟着的百姓便也呼喊起来。

    “明王降世，天下太平！”

    “明王降世，天下太平！”

    “……”

    就算曲阳县上下竭尽心力，为百姓开水渠、助夏耕，这功劳也要归在佛祖身上。

    霍宝忍不住去看邓健的表情。

    邓健没有表情。

    霍宝翻身上马，队伍继续前行，后边的百姓跪送，远远地成了小不点，才陆续散去。

    霍宝沉默了。

    什么是民心所向？

    这就是民心所向了。

    可惜的是，这民心向的不是哪个人，而是神佛。

    接下来的几十里路，百姓跪拜白衫军的情形再二再三出现。

    邓健倨傲不理，就全程由霍宝下马。

    霍宝年岁在这里，长相又好，百姓敬畏不减之余多了亲近，一路拜下来。

    霍宝下马，水进、牛清就跟着下马护卫，以防止有意外。

    童兵二百，因是霍宝亲卫，位列曲阳兵、滨江兵之前。

    童兵的队列又规整，令行禁止。后面的曲阳兵、滨江兵被带的，也都规整了许多。

    整个军势，严肃整齐。

    百姓们哪里见过这个？

    恭敬之余，心生向往，望向白衫军，目光中就多了热切。

    青壮还好，夏耕在即，又都是拖家带口，就算有想法，也无法弃家舍业，十几岁的半大小子，却是全无负担，年少气盛。

    等到近前，看清楚童军面貌，大的十五、六，小的十二、三，这些乡间少年更是目光热辣。