那两人应了一声，前去探查。

    石三望了望西边，金乌西坠。

    天色将黑，不管来的是何方兵马，都该驻扎了。

    ……

    滁州，城门。

    城门守站在城门楼上，看着下头再没有百姓出入，又看了看天色，到了关城门的时候，松了一口气。

    又一天太太平平过去了。

    因得了马寨主吩咐，城门守这几日精神头儿都紧着，不合眼的盯着城门安全。

    “嗒嗒嗒嗒”，急促的马蹄声由远及近。

    城门守的心不由提了起来，望向远处。

    一骑从北路飞驰而来，转眼就到了城门下。

    下边城门卫见状，刚要拦截，城门守已经认出来人手中牌子，忙道：“放人！”说罢，急匆匆下了城门楼。

    这人正是昨晚连夜派出去的斥候之一。

    快马进城，来人也没下马，直接往州府去了。

    城门守望向远处，打了个寒颤。

    “关门！”

    ……

    州衙，议事厅。

    霍宝、马寨主、李千户三人都在。

    “五千兵卒，加上一千童兵，守几日是不怕的……”马寨主沉吟道。

    要是来的兵马在两、三万之数，滁州还能抗一抗，等滨江那边的主力回援。

    超过这个数字过多，就只能选择弃城。

    总不能被围着做饵，勾了外头的人马回来送死。

    李千户拧着眉：“真要守城，城里还能抽丁三到四千人……”

    这是不愿弃城了。

    三人心中都明白，要是到了丢州府自保的时候，整个滁州就要失了。

    永阳到底是州府，城大墙高，这里守不住，曲阳与滨江就不用守了。

    和州还没打，要是丢了滁州，几万兵马在外，想想也让人悬心。

    霍宝咬牙：“要是有骑兵就好了！”

    有骑兵哪怕人数少些，也可以出城迎战，不正面对敌，只袭扰也够对方喝一壶的。

    可惜六月里去辽阳马场的霍顺还没有消息回来。

    滁州没有骑兵，只有水进、邓健两人“剿匪”时抢了百十匹马，都充了传令兵。

    马寨主望向霍宝。

    要是霍宝坚持守城，那他这个六叔可就得强硬一把，安排人提前送他去滨江。

    否则真要是霍宝有点闪失，五哥就要发疯了。

    霍宝看着马寨主担忧，道：“六叔放心，侄儿眼中，人最重要……”

    李千户踱步，带了几分焦躁：“要不要立时去曲阳调兵？”

    曲阳县还有三千人马在。

    曲阳离州府又近，一日可达。

    马寨主与霍宝对视一眼。

    曲阳晓得了，滨江那边就会晓得。

    要是虚惊一场，那动静可就太大了。

    “再等半天！”马寨主道：“明日里亳州的消息不回来，陵水的消息也该传回来了……”

    话音未落，外头已经传来动静。

    “马将军，急报！”

    马寨主立时站了起来：“进来！”

    进来风尘仆仆一人，直接禀道：“禀告将军，北面来了亳州白衫军……没有亮旗，队伍不齐整，兵卒在六千至九千之间，驻地距离州府六十里……”

    马寨主皱眉道：“他们不是直接从亳州来的？”

    斥候昨晚就派出去，骑马一晚一天，出去的不止六十里。

    要是这些人从亳州过来，早就迎面碰上。

    来人喘了一口气：“不是亳州来的，是从都梁山里绕行来的……属下昨晚夜行，今天早上到亳州嘉山县，得知重要消息，先一步回来传信，半路上遇到亳州军……嘉山那边，百姓都说，孙元帅迎了小教主进亳州，小教主要在亳州称帝了！”

    众人立时变了脸色。

    这孙元帅莫非是疯了？

    这接的哪里是人，是个大祸害啊！

    朝廷通缉的头号反贼余孽在亳州，官兵还远么？

    “会不会是你舅舅带人出亳州了？”