若望没来，钱逸群问起了徐光启关于甘薯的问题。

    徐光启这时候脸色才好看一些。他早在崇祯二年就上了《甘薯疏》，但是并不为内廷重视，皇帝也一直没有回话。能借着这个机会，将甘薯高产的重要性让皇帝听见，无疑是极好的机会。

    文臣们常常害怕因为无关紧要的事触犯天颜，实际上却没想过，皇帝也是凡人。凡人都有好奇心，都有精力受限的时候，逮着机会挑起皇帝的好奇心，那就可以畅所欲言了。何况徐光启历任三朝，如今是礼部尚书，阁老候选，年纪一大把，皇帝怎么也不可能不给点面子。

    “甘薯真能救活那么多百姓，为何各地百姓不肯种植？”崇祯听了徐光启的介绍，不由疑惑。

    “因为甘薯不值钱。”钱逸群替徐光启说道。

    崇祯是藩王入继大统，只是在信邸的时候跟天启帝一起读过几天书。听徐光启这类鸿儒说话着实有些费劲，更乐意听钱逸群的大白话。

    钱逸群也因此才不得已抢抢徐光启的风头，他道：“一块地的面积是固定的，地主当然愿意种更值钱的作物。譬如江南的地主都喜欢开桑园，种桑树，养蚕收丝，连稻子都不舍得种。湖广土地肥沃，能种稻谷，为何要去种甘薯？”

    “那山陕本就土地贫瘠，为何也不劝农种甘薯？”崇祯心头像是被一只猫挠了又挠，痒中带痛。

    “山陕那边，”钱逸群哂笑道，“别说甘薯了，就连草都没了。”

    崇祯身子一沉：“天下之大，竟然没一块让朕立足的土地！”

    “陛下也别着急，臣在扬州有一块地，到时候流民、甘薯都可以放在那儿。”钱逸群安慰崇祯道。这些日子朝夕相处，两人年纪又相近，崇祯又没什么帝王霸气，颇让钱逸群觉得此人可交。

    实际上，明朝的皇帝虽然不算勤政，对于文治武功上的追求也不算迫切，但从做人而言，却是中国历代皇帝之中最有人情味的。这或许便是朱元璋只许小户人家女儿当选后妃的收获。

    “道长私产，终究有限得很……”崇祯摇了摇头，轻轻扶住额角，面露疲色。

    钱逸群见状，收了手里的书，道：“这屋里空气混浊，咱们外面边走边说吧。”

    徐光启暗道：你这道人真是异想天开，哪有皇帝大臣在外面边走边说的道理？

    崇祯却习惯性地站了起来，上前挽起徐光启的手臂，道：“玄扈先生，如今看来你这甘薯的确是极好的，否则也得不到厚道长如此推崇。”

    徐光启闻言心中悲凉：老夫在天津种了那么多年甘薯，竟然还得靠一个道士才能学以致用。

    “至于如何天下推广，就由朕想办法，你回去荐些能吏，用以劝农种植甘薯。”崇祯继续道。

    钱逸群跟在一侧，心道：你大概不知道玉钩洞天到底有多大吧？

    事实上，钱逸群也不知道。不过他却知道那里有极其广阔的平原，有植物需要的光照和雨水，温度适宜，没有旱涝地震之灾。说实话，用来种甘薯都浪费了。

    一行人在花园里逛了片刻，一个大鼻子欧洲人终于赶来了。

    这人就是汤若望。

    钱逸群看着这张明显迥异华人的脸，大约四十余岁的年纪，心中暗道：比我想象中还要年长一些，不过对于科学家来说却是黄金年龄啊。如今的大明，貌似已经开始落后西方了？

    汤若望一来，见了徐光启，心中稍定，严格按照宫中礼仪向崇祯叩首行礼，等待皇帝垂询。

    “你们的天主，能管到大明的求雨么？”崇祯直截了当问道。

    汤若望是秉承利玛窦之学的，努力不让天主教义与华夏儒学发生冲突，在敬天法祖的问题上尤其谨慎。如今在天子口中吐出了“天主”一词，这其中祸福实在是难测得很了。

    “陛下，我主只是制定规则，而且将规则藏了起来。”汤若望谨慎地择选词句，“我们的数学、天文，只是去发现规则，并且利用它。而在我们的认知中，如果天不下雨，必然有它的道理，绝不是人能够干涉左右的。”

    “汤先生，”钱逸群上前道，“小道好奇问一声：现在欧罗巴的天文和数学，能够预测天气了么？不用说亚里士多德的《天象论》，小道问的是大面积，准确地预测未来数日的天气