杜士仪上任以来,早已摸清楚了临洮军正副将姚峰和郭建的秉性,故而在正面垂询两人意思之前,他就已经上书就廓州刺史出缺一事提出了举荐,此事甚至还在王忠嗣护送王容母子三人抵达鄯州之前。因此,他先后见了姚峰郭建二人不数日之后,长安那边就有了回文,果是准他所奏。

    如此一来,姚峰和郭建自然皆大欢喜。两人一个忙着收拾行李挑选人手前往廓州上任,一个忙着接收临洮军大权。于是,当杜士仪这个实质上的陇右节度使再次齐集诸将,以王忠嗣为临洮军副将,一时竟是无人反对。就连王忠嗣自己,退堂之后随着杜士仪来到镇羌斋,都不禁露出了敬服之色。

    “大帅上任数月,陇右官员军将虽几度震动,却是有罪者黜,有功者升,上下服膺整肃,较之从前范大帅在任的时候,小心翼翼不敢稍动,不可同日而语。”

    “忠嗣你就别往我脸上贴金了。陇右诸将多豪俊,我虽有心整肃,但动作也不宜过大,只能像现在这样杀一儆百。左厢兵马使之职,我还是属意于你,不过恐怕要暂时耽搁一阵子。等到陛下这一阵子气头过去,想来就应该无事了。你从前官居河西讨击副使,虽与鄯州兵马不相统属,但下头军将必然畏惧你之威名,故而临洮军之中,我希望你尽快操练,提拔贤能,黜落无能,总之尽快树立起你的威望来。至于郭建此人,你无需太过顾忌。”

    王忠嗣之前说是河西讨击副使,可只用看河西节度使牛仙客一个人的脸色,他还没有过给人当副将的经历。因此,杜士仪竟然这么说,他自是心头喜悦,当即点头道：“有大帅这句话,我便安心了。临洮军一万五千人驻守鄯州城内,乃是西北最要紧的一道防线之一,若是军纪涣散,军威不在,就相当于整个陇右节度的标杆都出了问题。至于升黜,我会谨慎斟酌的。”

    “既然把你放进了临洮军,我就将此托付给忠嗣你了。”

    前洮州刺史罗群究竟罪行如何,朝中尚未有结论,但署洮州刺史的安思顺,却在上任月余之后,派了一小队兵马护了一辆马车到鄯州。

    这一日,远道而来的马车在鄯州都督府门前停下之后,两个随行的军士打开车门,先是一个颀长少年下车,紧跟着,在军士的帮助下,他小心翼翼从上头搀扶了一个人下来。见此情景,门前府卫立刻上前问了一声,得知是洮州刺史安思顺命人护送了洮州司马段行琛前来,而这位车上下来的段司马少说也有五十岁了,看上去面色苍白殊无血色,他慌忙转身通报了进去。

    不消一会儿,张兴便亲自迎了出来。他一眼便看出段行琛仿佛受过外伤,当即快步上前拱了拱手道：“在下陇右节度掌书记张兴,大帅正在镇羌斋,请段司马随我进去说话。至于安使君派来的诸位,一路辛苦,且入都督府先行歇

    安思顺麾下的这些军卒见张兴待人有礼客气,自是连忙谢过。而段行琛也挤出了一个笑容道：“有劳张郎亲自走一趟。我如今行动不方便,故而才不得不劳烦安使君派人护送我前来。”他一边说,一边看了身旁的颀长少年一眼,又解说道,“这是我的儿子段三,本欲将其留在洮州,可他硬是要跟来。”

    “阿爷因为民请命被罗群数次折辱,至今仍然伤势未曾大好,我身为人子,岂能眼看阿爷带伤上路？自当随侍前来。”

    张兴饶有兴致地打量了一下这眉清目朗的少年,见其言行不卑不亢,未见稚气,反显坚毅,他便笑着点了点头：“段小郎君孝心过人。既如此,便由我和段小郎君搀扶段司马入内吧”

    段行琛本还要辞谢,可等到张兴架起他另一边胳膊,他只觉走路毫不费力,一旁的儿子也轻松多了,他想起这位掌书记的种种传闻,心中对素未谋面的杜士仪顿时起了深深的好奇。待到了镇羌斋外,他只见门前从者高高打起帘子,紧跟着便有一个朱衣年轻人从里头出来。甫一照面,他便断定,这就是以刚过三十之龄,检校鄯州都督兼鄯州刺史,节度陇右的杜士仪了。

    他本待挣脱张兴,行礼拜见,却不料杜士仪竟是上前几步,亲自扶着他的手笑道：“段司马带伤启程,一路辛苦,不用拘礼了。”

    “大帅……”段行琛张了张嘴,本待解说自己此行的目的,却见杜士仪摇了摇头。

    “安洮州已经令人快马加鞭将一应情形报知于我。我之前听说过罗群折辱段司马之