分别时分、分别时节、长时、大时、时。原本是佛教极大时限之时间单位。佛教沿之，而视之为不可计算之长大年月，故经论中多以譬喻故事喻显之。

    佛教认为世界应经历无数劫，一说一劫相当于大梵天之一白昼，或一千时，即人间之四十三亿二千万年，劫末有劫火出现，烧毁一切，复重创世界。

    另一说则以为一劫有四时，圆满时，相当于一百七十二万八千年。三分时，相当于一百二十九万六千年。二分时，相当于八十六万四千年。争斗时，相当于四十三万二千年。四者凡四百三十二万年。

    传闻现正处于争斗时之末。此外，根据上记‘一劫四时’之说法，佛教并认为四时相较，时间上愈形短少，人类道德亦日趋低落，若争斗时结束即为劫末，世界即将毁灭。

    佛教对于‘时间’之观念，以劫为基础，来说明世界生成与毁灭之过程。有关劫之分类，诸经论有各种说法。

    大智度论卷三十八谓劫有二种，一为大劫，二为小劫，妙法莲华经优波提舍分五种劫，即夜、昼、月、时、年，大毗婆沙论卷一三五以劫有中间劫、成坏劫、大劫三种；俱舍论卷十二谓有坏劫、成劫、中劫、大劫等四，彰所知论卷上分劫有中劫、成劫、住劫、坏劫、空劫、大劫等六种。

    佛国劫数这本经典之中载有九种劫，即：一是日月岁数，二是增减劫，即是饥、病、刀小三灾劫，称为中劫。三是二十劫为一劫，即梵众天劫。

    四十劫为一劫，即梵前益天劫。六十劫为一劫，即大梵天劫。八十劫为一劫，即火灾劫。七火为一劫，即水灾劫。七水为一劫，即风灾劫。三大阿僧只劫。

    诸经论中又有小劫、中劫、大劫之名目，鸠摩罗什译之法华经中，皆称小劫，而法意所译之提婆达多品中则称中劫；二者皆同为之译。又大楼炭经卷五以刀兵等三灾为三小劫，而起世经卷九称之为三种中劫。

    立世阿毗昙论卷九以八十小劫为一大劫，大毗婆沙论卷一三五则以八十中劫为一大劫；此等差异，均可视为之异译。盖‘劫’字原表示时限，其中虽有多种分别，但长时之‘劫’常用于说明世界之成立及破坏之过程。

    前述大毗婆沙论中，分劫为中间劫、成坏劫及大劫等三种，俱舍论等分坏劫、成劫、中劫、大劫等四种，彰所知论分为中劫等六种，即是其例。

    依大毗婆沙论卷一三五载，中间劫亦有减劫、增劫、增减劫等三种：减劫者，从人寿无量岁减至十岁之间；增劫者，人寿十岁增至八万岁之间；增减劫者，人寿十岁增至八万岁，又从八万岁减至十岁之间。

    此三种劫在说明住劫二十中劫之差别，即住劫二十中劫之中，第一劫为减，第二十劫为增，中间十八劫为增减劫，各中劫之时量皆相等。

    此即最初减劫中有情福胜，故下减较缓，最后增劫中有情福劣，故上增亦缓，中间十八劫中，上下交替间有缓有疾，故此三劫时量相等。

    以上为小乘之说。又依瑜伽师地论卷二、大乘阿毗达磨杂集论卷六、瑜伽师地论略纂卷一等，大乘立二十中劫之各劫皆有增减，故不必如大毗婆沙论所说之三种劫，即以各中劫为唯一之增减劫。

    另如优婆塞戒经卷七所说，从十岁增至八万岁，从八万岁减还至十岁，如是增减满十八反，称为中劫。是为异说。中劫中定有刀兵灾、疾疫灾、饥馑灾等三灾出现，称为小三灾。

    关于三灾出现之时限，有不同之说法。依大毗婆沙论卷一三四载，于各中劫中之减劫，人寿每减至十岁，三灾即出现。

    刀兵灾者，是时人心嗔毒增上，相见即兴强猛伤害之心，手所执者皆成利刃，各逞凶狂，互相残害，经七日七夜方止。

    疾疫灾者，继刀兵灾之后，非人吐毒，疾病流行，遇辄命终，难可救疗，都不闻有医药之名，时经七月七日七夜方止；疾疫灾后起饥馑灾，天龙忿责，不降甘雨，由此饥馑，人多命终，经七年七月七日七夜乃止。

    上举小三灾，又称三种中劫。若依大毗婆沙论所说，一劫中三灾并起，则住劫二十中劫中，各具小三灾。若依立世阿毗昙论所说，于别劫中次第起一灾，则第一劫为疾疫劫，第二劫为刀兵劫，第三劫为饥馑劫，以至第十九劫为疾疫劫。

    住劫中有如上二十中劫，坏劫、空劫、成劫亦各有二十中劫，合为八十中劫。坏、空、成三