杨桃知道荒魂，更知道龙王。

    因为它上一次出现在太平洋战场上。那时候盟国的联合海军正与亚美利加海军在塔吉翁环礁附近海域进行舰队决战，“龙王”忽然现身。随即双方舰队与指挥部同时失去联系，唯有较远海域一艘姗姗来迟的盟军护航航母上的一位飞行员目击当时的情景。

    龙王在那片海域掀起近百米高的惊涛骇浪，从浓云之中击向海面的密集雷电组成了巨大囚笼。在二十分钟之内有十一艘航空母舰、四十六艘战列舰、一百二十三艘巡洋舰、七十四艘驱逐舰葬身海底。

    那次巨大灾难几乎完全摧毁联合海军的主力，因而亚美利加才在之后登陆了亚细亚共和国本土。

    在二十年前的时候，亚细亚政府才在那一带建立了巨大的海难纪念碑，听说如今已经成为一个小有名气的旅游景点了。

    因此她非但没有李清焰这种平静的语气而安心，反倒觉得心底生出了一股寒气。

    “龙王……”她压低声音说，“它……想要干什么？还没把它杀死吗？”

    这时候楼道、楼下都传来人声。该是学生公寓与教职工公寓里的人跑出来、来看北山结界了。这些人胆子很大，同时也是清楚他们所发出的声音不会影响任何事——龙王不可能冲破这个结界。

    李清焰笑了笑：“别把它想成一个人。把它想成一种自然现象就没那么怕了。它虽然有一点儿自我意识，但基本上类似最原始的生物，譬如说草履虫之类。会运动、想要进食——吸取能量——可不具备高级的情感。”

    “要杀它们也很难。一来还没找到彻底摧毁的法子，二来，它们行踪不定的。76年塔吉翁环礁那次，这个龙王只现身二十分钟就消失了——其实所有的荒魂也都是这个样子。现身、忽然膨胀到极大极强、吸取能量，然后瞬间消失。”

    他想了想：“前几天在面馆见裴元修的时候他跟我说过最近在北山附近发现了一个荒魂。那时候该规模比较小还没确认……没想到是龙王。”

    ——裴元修留在家中的那个手机里提到了“龙王”的事。李清焰本以为距它现身北山还需要好些时间。

    “其实的确杀死过一个。”邓弗里忽然出声，走到两人旁边也向窗外看。在杨桃面前他重新变成那个温文尔雅的老师，他对杨桃微微一笑，“在你们的旧王朝的时候，大概在1626年，杀死过一个荒魂。那是唯一一次有记录的、人修杀死荒魂的例子。”

    “但李先生说得也是对的，荒魂很难被杀死。那一次其实算是误打误撞的。”邓弗里看李清焰，“这件事李先生知道吗？”

    李清焰看他几眼，想了想：“不知道。请邓老师谈谈。”

    邓弗里现在该没什么心情和自己闲聊——两人虽然暂时达成某种平衡，但都清楚对方未必值得信任。他却在这里没走，要开始说历史。

    他想听听这家伙到底要说什么。

    这时候似乎是城区中某处失火了，有一柱浓烟从西南方向冒出来。邓弗里就看着那柱浓烟说：“很巧。那一次也是在西南方——在旧王朝首都的西南方。”

    “那时候贵国的旧王朝皇帝也想要削弱修行世家、门派对于朝局的影响，因此开始试制新式武器。主要是大炮。于是在都城的王恭场一带建了火药厂，生产、储存火药。试验进行得很成功，皇帝也满意，可当时的一些修行人不大满意。”

    “因此当时一位冲虚宗的修士说服了皇帝，允许他在王恭场进行另一个试验——将新式的火炮与术法结合起来。其实这就是我们现在的思路，两种技术方向取长补短，可以产生质的飞跃。”

    “但实际上那位修士是在打一个荒魂的主意。当时京城的修行人们发现京郊出现了一个荒魂，很弱。以今天的标准来看，大概是六到五级的样子。那位修士在王恭场设置了阵法，聚集起强大的灵力，将那个荒魂引来了。”

    “原本是想要引来荒魂造成一场‘天灾’，再用这天灾毁掉那一带的制炮局。可是他们没想到那个所谓的五到六级的荒魂，其实很强大——只是当时处于弱化期。”

    “荒魂被招来，吸取了阵法当中的灵力，飞快成长，在一瞬间变成了四级，很快又开始寻找更多的能量。那里当然有更多的能量——就是那些储存起来的黑火药。然后荒魂引发了一次大爆炸，摧毁了方圆数里