，少府吏章平，却受北地郡尉之托，到徭夫的军营来喝了碗热汤，他和专门管徭夫的咸阳司空寒暄一番后，请他帮忙找找，徭夫里的美须髯之人……

    “这些人，尉将军有大用……”他神秘兮兮地说道。

    咸阳司空不解其意，但也不好多问。他自然不可能亲自去臭烘烘的迁虏堆里找人，将几万个民夫的验传一一查看又太费功夫，且很多人的容貌，上面没有登记得很清楚。便让手下的几个百石吏做此事，随便应付一下就完了。

    百石吏们倒是亲力亲为，下到各处营地里转了一圈，让所有徭夫集合，将目光所见的浓须之人统统喊走。

    沛县徭夫也不例外，就在刘季等人推着沉重的辇车，走在泥泞的涂道上时，被一位百石吏叫住，瞧了一眼后，见无人是“美髯浓须”者，便挥挥手让他们走了……

    又过了一天，那百多名美髯浓须之人平安无事回来了，都激动莫名，说是得到了北地郡尉的接见。

    尉将军倒是没对他们做什么奇怪的事，只赞众人须发浓密，都是一等一的壮士，请大伙吃了顿饱饭，就让他们各自回营。

    但如此一来，“北地尉好美髯之士”的传闻，也在咸阳传播开来……

    徭夫们倒是没往坏处想，因为黑夫虽然年轻，但他的名声，却已十分响亮，尤其是在来关西服役的底层徭夫中。毕竟放眼整个帝国，能在十年之内，从黔首爬到少上造的，仅此一位。

    黑夫的升迁之路，俨然成了军功爵制度现成的广告：宗室无功不得属籍，而猛将必发于卒伍！

    在大秦，只论功劳，不看出身！就算你孵于鸡窝，只要有雄鹰之才，也能飞上高枝！

    连沛县人周勃到了边塞，听了关于黑夫的事迹后，也生出了“立功得爵”的心思，这在之前的楚国是几乎不可能的，再加上那天位于御前乘车夸功的荣耀，众人得以见到黑夫，皆兴奋不已。

    卢绾听说此事后十分可惜：“若季兄不刮了胡须，也能见到尉将军了……”

    刘季瞪了卢绾一眼，让他闭嘴。

    侥幸逃过一劫，刘季心中庆幸不已，幸好自己机灵，但同时，又有种难以道明的憋屈感……

    他本觉得自己数年之间，从人人唾弃的游侠，混入体制，当上亭长，成了一方人物，十里八乡的人都要敬自己三分，已十分不错。

    岂料，黑夫比他爬得更快，当年要亲冒矢石的小吏，是怎么在七八年，当上朝廷大员，封疆大吏的？

    “他那模样，就算卖屁股，也没人要啊……”刘季粗俗地想。

    人比人，气死人啊！当日城头，刘季甚至有机会杀死黑夫，但如今，却是云泥之别，竟要靠剃须来保全自己不被认出，丢了脑袋……

    他不甘心！

    刘季心里酸溜溜的，但又安慰自己道：”吾弟刘交和我说过一句话，尺蠖（huo）这种小虫子身体弯曲起来，目的是为了伸长；龙蛇这样的巨物，身体是要蛰伏起来的，为的是可以继续生存。”

    “大丈夫，能屈能伸！“

    刘季虽卑贱，虽然年近四旬却一事无成，内心深处，却亦是自视龙蛇的！

    这时候，卢绾还在和沛县众人议论，说尉将军以黔首之身，一路立功得爵，跻身卿位，又为皇帝开拓塞外，未来说不定还能做大将军、丞相，能入祭靖边祠。

    他们都觉得，尉将军是大丈夫，乃我辈中人效仿的对象……

    “这不算真正的大丈夫。”

    刘季本来对着墙壁假寐，听闻此言，忍不住插了一句嘴。

    “那季兄觉得，怎样的是大丈夫？”卢绾等人奇道。

    刘季却又不说话了，继续闭上眼，假装鼾声如雷。

    “睡着了？方才是梦话吧？”沛县徭夫们没有在意。

    黑暗中，所有人都入睡后，刘季却又睁开了眼，透亮分明。

    “是啊，是梦话……”

    他习惯性地想要捋自己的浓须，摸到的却是扎手的短鬃。

    那一日的经历，真像是做梦一般，先是被黑夫瞅了他几眼惊吓到的噩梦，但随即，却是见证奇迹的美梦……

    且不说皇帝前导卫队的威风赫赫，必千乘万骑而行，当黑夫等人前