许大爷与许大奶奶往承恩侯府走了一趟，回到家的时候，面上犹带喜色，看起来心情挺好，似乎……遇到了什么顺心如意的好事？

    许二奶奶隔着门缝儿偷瞧了一阵子，便回到屋里跟许二爷说：“长房那边往姑妈处去了好几回，就数今天神情最欢喜，也不知道姑母给了他们什么好处。我们要不要再往承恩侯府走一趟，打听打听？”

    许二爷老神在在地给自己倒了杯茶，道：“你理会长房那边这些琐事做什么？姑妈就算真答应了他们什么好处，秦家表兄们还能真让他们占了便宜去？估计也就是嘴上说说罢了。当初长房拒婚，又胡乱放些乱七八糟的流言，差点儿没害了简哥儿与锦华丫头的名声，就已经把承恩侯府得罪狠了。也就是大哥大嫂糊涂，以为有姑妈在，就能只手遮天，为所欲为呢。姑妈到底只是个妇人，需得从夫、从子。如今丈夫儿子都不肯听她的，她就没辙了。你瞧这一年来的经历，就知道实情如何，还有什么可担心的？”

    许二奶奶心里想想，也笑道：“二爷这话说得是。咱们嵘哥儿怎么说也是跟锦容丫头正式定了亲的，跟承恩侯府亲上加亲，比长房那边要亲近得多了。承恩侯府怎么也不可能害我们的。他们不就是看在姑妈面上，不想彻底断了许家这门亲，才跟我们亲近，却与长房那边疏远的么？长房那边做了那么多的荒唐事，承恩侯府若不是顾虑着姑妈，早跟他们翻脸了。我有什么可担心的？只当看戏就是。”

    说起看戏，许二奶奶又有了谈兴，凑近了丈夫，兴致勃勃地道：“左邻右舍近来说起长房那边，都说大嫂拖延着不肯定下峥哥儿婚期，是想要悔婚呢！她是疯了么？大伯娘定下了亲事，她也敢反悔，莫非是真不想要峥哥儿的名声与前程了？！”

    许二爷道：“姑妈不会让她胡来的。几次三番叫她过府，不就是要催她早日定下婚期？”

    许二奶奶撇嘴：“大嫂那脾气呀，就算真的屈从了姑妈之命，让峥哥儿与鲁大姑娘完了婚，日后也不可能会给这个儿媳妇好脸色看的。我倒有些替鲁大姑娘不值了，她家世虽然平常些，也不是什么绝色，更说不上才女，但性情不错，一个贤惠的评价还是能得的。这样的姑娘，嫁到谁家不能过好日子呢？倘若咱们许家还是从前风光的三品高官府第，她嫁过来了，稍稍受点儿气，倒也没什么。可如今长房那边门第不见得比鲁家高，大嫂却还要摆高门门第的架子，目下无尘。鲁大姑娘嫁过来给她做媳妇，这不是自讨苦吃么？”

    许二爷咂了咂嘴：“那有什么法子？大伯娘当初硬是要定下这门亲事，鲁家人也非要守约，不肯背弃婚盟，将来就算受再多的苦，也只能受着了。当初我们家有难时，大伯娘硬撑着嫁了过来，就是为了一个守信的美名。世人没少赞美鲁家门风，就算鲁家如今大不如前，在士林中的地位还是比我们许家强得多。以前我总觉得鲁家人傻，美名不过是虚的，哪里比得上高官显宦实惠？就算我们许家因为背信弃义，受人指谪，到底还是享了几十年的富贵尊荣呀。不过如今事过境迁，我也回过味儿来了。这几十年的富贵尊荣，说来都是因为攀上了秦家这门好亲得的，没有秦家，我们许家又算得了什么？要是当年许家没有背信弃义，顶多就是吃两三年苦头，等皇上登基，我们就不用担惊受怕了。而如今呢？大伯父战战兢兢为官几十年，一朝被人发现判了个冤案，几十年的辛苦都白搭了。只因许家在士林中没有一个好名声，朝廷上连个为他说好话的人都没有。长房再生出些事来，外人只会说他们的闲话，谁会护着他们呢？相比之下，鲁家有好名声，就算鲁家表兄这些年过得不好，在朝中也依然有人脉。这些人脉虽然没法将他送上高官之位，可好歹也不会落井下石呀？我们许家呢？有这个福气么？”

    许二爷凑近了妻子，拍了拍她的手背：“所以呀，好名声还是十分要紧的。哪怕是吃一点儿亏，都得保住它！大伯母虽然固执，脾气也坏，但她的想法倒没错。她非要给许家再娶一个鲁家女回来，就是盼着鲁家的好名声能够惠及峥哥儿，惠及整个许家。可惜，大嫂不是个明白人，看不明白大伯母的苦心。峥哥儿呢，又是个愚孝的，只会听他父母之命行事。长房今后会是什么结果，谁也说不准。幸好咱们分家分得早了，又没摊上那许多糟心事儿，再有好姻亲扶持着，日后的好日子长着呢！咱们行事小心些，别叫人抓住把柄，更不要做那些易