在那里待了几日，还请了个当地的向导，我熟悉那里的地形，北河支流流经于庄县外，那里有一处渡口，渡口旁是山岭，除了官道和渡口以外，只有爬过山岭才能进入于庄县。现在张公子被围困在于庄县内，我愿前往于庄县，想办法营救张公子。”

    她话音落下，众人都惊讶地投来视线。

    现在去于庄县就是找死，姓范的不要命了？

    孙宗眼珠转了转，冒起一个念头，瞪视谢蝉，目光带着怀疑：“谁知道你是不是想趁机逃跑？”

    谢蝉和他对视，神色从容，“我没有撒谎，我认识张公子，张公子身边的侍从都知道我，我何必逃跑？现在局势混乱，殿下身边都是高手，听从殿下的安排最安全，我冒险去于庄县是为了张公子。”

    她看向李恒。

    “殿下可以派人和我一起去于庄县，假如我有逃跑的举动，他们可以立刻动手杀了我，我范九绝无怨言。”

    孙宗看她目光坚定，怀疑之色减轻了些，朝李恒看去。

    李恒坐在马背上，低头，系好箭袋。

    “你能做什么？”

    他淡淡地问。

    谢蝉抬头，“殿下，我们跑江湖的商人常和一些三教九流打交道，进京路上，我见各地灾情严重，曾请于庄县的人帮忙买粮食救济灾民，我会设法和他们联系，看能不能帮上忙。”

    李恒没作声。

    谢蝉心想他可能宁愿让孙宗杀了自己这个累赘，补充一句，“殿下，就算我帮不上什么忙，能为张公子带句口信也是好的。”

    李恒瞥她一眼。

    他是宫廷中长大的皇子，以前没见过宫外女子，看谢蝉身份低微，容貌不俗，把她当成伴读们常说的那种凭借美貌攀附权贵的民间女子。这种不顾名声、在外面抛头露面的女人，张鸿不可能娶进门，又实在贪恋她的美色，只能瞒着长辈养在外面宅子里，合情合理。

    谢蝉主动提出要去于庄县，出乎他的意料。

    张鸿重情。

    李恒转头看孙宗：“给她一匹马，让她跟在后面，你看着她。”

    孙宗应声，留在原地，等谢蝉爬上护卫牵来的马背上，示意她跟上自己，“跟着我，不要掉队。”

    谢蝉望着前方的队伍，愣了一下，“殿下要亲自去于庄县？”

    她以为李恒会往南走以尽快摆脱危险，局势失控到了这个地步，他身为皇子，待在这里，注定要被卷入乱局。

    孙宗点头，催促道：“快跟上来。”

    谢蝉回过神，拨马跟上。

    队伍出发没一会儿，又下起了雨。

    马蹄疾驰，泥水飞溅。

    探路的人回来报信，前方路上有几伙流民，他们避不开。

    李恒道：“那就不避了。”

    护卫拔出佩刀，所有人加快速度，从官道上飞驰而过。

    路边果然有流民的身影，男女老少都有，人数不少，好在他们中很多是妇孺，看到护卫手中明晃晃闪着寒光的佩刀，一些男人眼中闪过愤怒，其他人脸上都露出恐慌神情，拉着身边人仓皇地后退，还有人大叫着掉头就跑。

    队伍飞快穿过他们。

    天黑了，道路难行，又不熟悉路径，走不了夜路，所有人下马，找了个山洞休息。

    翌日，天边刚浮起鱼肚白，队伍立刻出发。

    李恒骑上马，目光从靠在洞外打瞌睡的谢蝉身上扫过。

    她不知道什么时候换上了和其他人一样的袍子，头发全都束起裹在巾子里，脚上长靴绑腿沾满黑乎乎的湿泥，看不出原本颜色。

    李恒和护卫骑马经过，泥水溅了她一身，连脸上和唇边都被溅到了，她眼皮低垂，一动不动，像是完全没感觉到。

    孙宗跑过来，推她的肩膀。

    她猛地睁开眼睛，爬起身，眉宇间一片憔悴萎靡，不过动作不慢，利落地踩着泥水爬上马背，跟上队伍。

    直到此时，她才注意到脸上的泥水，随手抹了抹，握紧缰绳，双眸坚定地望着前方于庄县的方向。

    李恒收回视线。

    *

    于庄县。

    暮色沉沉，天将黑了。