！”

    沈青琢轻啧一声，转往桌旁，忍不住念叨：“你呀，小脑袋瓜子里，不知整日在想些什么。”

    虽然在他心里，小徒弟仍是初见时那丁点儿大的团子，但从昨日那件事起，他意识，十五岁在古时已是能娶妻生子的年纪。

    “无论你长多大，先生永远是你的先生。因此，你有什么疑惑，大可以直白告诉先生，先生定会——”沈青琢再抬眼时，发现少年竟已将外袍穿上，正手忙脚乱整系带。

    要说的话卡在嘴边，他被少年这可怕的穿衣速度给惊。

    “我记住，先生。”萧慎仰起脸，露出一温良可爱的笑容。

    穿上外衣，将下一踏糊涂的粘腻掩盖住，他终于恢复正常。

    “嗯，乖。”沈青琢欣慰一笑，“好久没和你一起用早膳，今日正巧赶上。”

    ***

    辰时，雕花膳桌上摆满美味珍馐。

    沈青琢舀一勺松茸汤，轻轻吹凉，再送入口中。

    而萧慎坐在他对面，吃着吃着，眼不由自主就黏在先生脸上。

    先生挑剔，胃口又差，吃东西总是像猫儿似的，小口小口吃，吃相比他见过的任人都更优雅好看。

    那汤的热气缭绕，将先生熏得面色微红，红唇开阖，露出洁白贝齿，偶尔被烫得吐出一点点艳红的舌尖……

    萧慎蓦垂下眼眸，重重吞咽一下。

    不对劲，他太不对劲，只是光这望着先生，他的心就“砰砰砰”直跳，激烈得像是要跳出他的胸膛。

    他不自觉佝偻腰，并拢两条坚实的腿，避免先生瞧出不对劲来。

    “怎么不吃，不合你的胃口么？”沈青琢吃得七分饱，放下筷子，却发现小徒弟正兀自发着呆。

    “啊？”萧慎回过来，“没有，刚才在想事情。”

    “那就好。”沈青琢从侍女手中接过湿帕子，缓缓擦拭修长如玉的手指，命令道，“你们先下去吧。”

    随伺候的宫女应声：“是，公子。”

    摒退闲杂人等，他开口问道：“最近太后频频召见你，可有什么进展？”

    萧慎如实回道：“太后急于和我培养亲情，我就配合她演一出祖慈孙孝。”

    出于某种目的，他下意识隐瞒太后让他与戚氏相交一事。

    “很好，你且先演着。”沈青琢微一颔首，含笑道，“说底，太后与我们的目标，殊途归。只不过，待你登上九五至尊之位，届时我们要过河拆桥，太后娘娘又能耐我呢？”

    萧慎一怔，喃喃自语道：“九五至尊……之位？”

    “不然呢？”沈青琢微一挑眉，似笑非笑看向小徒弟，“难道你就甘心，过几年出宫做闲散王爷，一辈子受制于你登基的兄弟？”

    自古以来，为那权力的巅峰，弑父杀兄杀妻杀子，尊贵的龙椅之下，流着擦不干净的肮脏鲜血。

    但生于皇家，自一出生起，便注定生死不由己。你不争权，亦会被卷入权力的漩涡，夺嫡本就是你死我活的战争，历朝历代，安然活至百年的皇子王爷们，屈指可数。

    萧慎垂下乌黑浓密的眼睫，掩住眼底涌上的色，轻声回道：“先生，想要我登上龙椅么？”

    “先生会亲手送你坐上龙椅。”沈青琢放下巾帕，语气平静道，“你只需要好好学会，如做一位明君。”

    等那一日，他便可以功退。

    “好。”萧慎郑重应声，“倘若这便是先生心中所愿。”

    倘若他做皇帝是先生心中所愿，那么他就会不择手段，想尽一切办法登上皇位。

    “今日先这里，先生要去北镇抚司办差。”沈青琢起，叮嘱道，“功课不可落下，先生随时会检查。”

    萧慎信誓旦旦保证：“我不会落下功课的，先生尽管抽查。”

    沈青琢赞许摸摸他的头，“乖徒弟。”

    萧慎站在殿门口，待那道熟悉的影完全消失在眼中，这才转过，唇畔的笑意时收敛干净。

    少年的五官日渐锋锐，轮廓日愈清晰，含笑卖乖时仍显出几分幼态，可一旦面无表情，便透出与生俱来的高贵凛然。

    “你，过来。”他随手指一小太监。