咯吱咯吱三辆骡子车在官路上行走。

    官路并不平坦，坐在其上的货商被颠簸的冒出一头汗。

    一条大路在一处分为两路，岔路边的茶棚有老妇热情的招呼：“客官来喝碗热汤暖暖身子。”

    货商嘀咕一句都快热死了，但还是下了车，让自己和骡子都歇歇脚，但让他意外的是简陋的茶棚里快要坐满了，好容易给他让出一个位置，胖乎乎的货商挤坐下来将长凳压得咯吱响。

    “别坐塌了！”同一条凳子上得瘦小男人喊。

    胖货商气喘吁吁：“怎么这么多人？”

    老妇捧着茶汤过来：“前些日子你来这路上都没人。”

    胖货商搭话问为什么，又说；“以往也没有这么多人。”

    “前些日子有地方闹山贼呢。”瘦小男人喊道，“把一个县的人都杀了。”

    胖货商稳坐如山：“骗鬼呢。”

    “没有骗。”老妇证明，纠正不是杀了一个县的人，只是杀了一个县的知县和官兵。

    四周坐着的还有其他人讲述更详细，听的胖货商又冒了一层汗。

    “世道竟然乱成这样了？还好我前一段没走这里。”他擦着汗，又坐立不安，“那山贼余众抓住了吗？”

    “还没呢。”瘦小男人笑嘻嘻，“你走路小心点，别被抓去。”

    胖货商哼了声，又骗他，难道他像鬼吗：“你们不怕我怕什么。”

    他一下车就看到茶棚外停着的车马骡子，上面都拉满了货物，这茶棚里坐着的也不是走路的闲人。

    “你是卖牲口的。”他看着瘦子掩鼻，“你该走快些，小心给山贼送年货。”

    瘦子哈哈笑：“不是不是，我不是卖牲口的，我是自己家用的。”

    旁边的已经有人凑过来，并不理会他骗鬼的话：“你也是要去窦县的吧？那边的牲口真那么好卖？”

    瘦子藏不住只能点头承认：“去试试嘛。”

    他们你一言我一语的说起来，没人调侃的胖货商很是寂寞，越听越不对。

    “等一下。”他打断他们，“你们要去哪里？”

    窦县？不是哪个被瘦子货商夸张说全县人都被杀了地方？山贼就是在那边闹起来，那种地方不避开反而要带着货物跳进去？

    “你们都要去窦县？”

    既然瞒不住瘦子也不再隐瞒：“窦县现在在剿匪，急需大量的货物，米面粮油肉酒什么都要。”

    剿匪跟货物有什么关系？胖货商没反应过来。

    烧茶的老妇也凑过来：“果然是什么都要，我还看到拉了一车柴的呢。”

    更多的人加入议论中茶棚里热烈又紧张，这么多货商都去唯恐自己落后，茶棚里的人们匆匆喝了茶上路，眨眼就剩了胖货商一人，屋子里空了，他的心也空了。

    “东家，咱们要不要也去窦县试试？”伙计跑来问。

    他们虽然赶路，但其实还没有找到销路，生意一年比一年难做，只能趁着年关将近撞撞运气。

    如果真像其他货商说的窦县要大批的货物，那还真是个机会。

    胖货商看着大路的方向，擦了擦额头上的汗，总不会这么多人都是给他坐局的吧？

    有马拉着车哒哒而来，车上装满了一笼笼的鸡鸭，伴着鸡鸣鸭叫马上的人在外大声询问：“老妈妈，请问窦县往哪个方向走？”

    老妇显然已经很习惯这种问话了，头也不抬向南一指，马车的人扬鞭催马鸡鸣鸭叫咯咯吱吱疾驰而去。

    胖货商一撑桌子站起来：“去窦县。”

    骡马扬尘拉车咯咯吱吱远去，喧嚣随着日暮落定，老妇开始收拾茶棚，外边又来了过路的人，这一行人男女老少都有，推着独轮车挑着担子箩筐，体弱的妇人坐在车上，幼小的孩子躺在箩筐里。

    “阿婆还有水吗？”几个年轻的男人问。

    这一行人不是货商，不是小贩，拖家带口大冬天的离开家走路，多数都是逃难，这些年逃难的人是多了，老妇感叹着一年不如一年，将要盖上的锅再打开，让他们进来喝水，又询问这是怎么了要去哪里。

    “我们隔壁村遭了山贼了。”男人们叹口气，“一个村子都没了，我们是不敢在家了，好多人都出来投奔亲朋躲一躲。”

    又有山贼了，真是造孽啊，老妇叹息，看着这老老小小就着热水分食一块干饼，很是可怜，心里又一动：“你们不如去窦县试试。”

    为首的男人显然知道窦县，吓了一跳：“那里山贼闹的更厉害，县城都遭殃了，怎能去？”

    “窦县在剿匪呢，反是去当民壮的，都能吃饱饭。”老妇解释，看着这一群老弱，“而且军营外还有粥缸，任何人都可以随时吃粥，你们投奔亲友这么多人只怕也吃不饱。”

    亲友接待这么多人也养不起，日子定然不会好过。

    窦县军营施粥了？这倒是没听说，男人们对视一眼。

    “窦县距离近，我们可以去看看，年轻的去当民壮有饭吃，我们这些就乞些施粥，不行的话再去投奔亲友。”一个老者拍案。

    有时候宁愿要陌生人施舍，也好过麻烦亲友。

    老妇笑道：“要是民壮当的好，可不止民壮一个人吃饱，全家都能吃饱呢。”

    还有这种事？一群人面面相觑将信将疑，走投无路乱走路，老者起身：“我们这就去窦县军营看看。”

    大冬天的在野外睡觉也是受罪，还不如连夜赶路，早一点到了窦县早一点喝上一碗热粥。

    一行人披着夕阳蹒跚向窦县而去，老妇盖上锅，留下一点灶火燃着，如果有过路的晚上可以借火取暖，然后才慢慢的回家去了，身姿老迈脚步轻快，这个冬天对她来说会好过了，生意好倒是托了窦县闹山贼的福了。

    真是滑稽的世道。

    窦县的主簿也是这样想，当他看到军营外排起的长龙，以及架着的高高的粥缸的时候，他有些想不明白，召集民壮剿匪怎么就变成了施粥。

    “这些是什么人？”他问。

    来迎接