大规模的军队运输到东西伯利亚。

    听到这几国公使肆无忌惮地要切割中国的利益，曾国藩和李鸿章等人面色清冷，拱手道：“告辞！”

    然后，他们离开。

    等到他们走了之后，俄国公使冷笑道：“曾国藩等人真是虚伪的中国人，他明明是合谋者，却装作一副爱国的样子。”

    美国公使道：“让腐朽的满清勋贵执掌中枢，让曾国藩等汉人精英掌握南方，让中国保持事实上的权力分裂，这才符合我们的利益。”

    俄国公使道：“当然，苏曳这样的人执掌中国的权力，才是我们的噩梦。威妥玛爵士，而这个噩梦，就是贵国的阿尔伯特亲王扶持起来的。”

    威妥玛装着没有听到。

    对于威妥玛爵士，以及他背后的政治经济集团而言，一个孱弱的，分裂的中国，才符合利益。

    但是对于大英帝国的最高层而言，一个能够牵制俄国，一个能够压制美国的中国，可能才最符合大英帝国的霸权体系。

    离开了几国公使的会议室。

    曾国藩进入官厅，闭上眼睛，忽然问道：“少荃，我们这样做，算不算是民族罪人？”

    李鸿章道：“老师，难道我们就该做鱼肉，任人宰割吗？”

    人不为己，天诛地灭。

    是啊！

    为了整个派系的利益，一切手段都是必须的。

    这个时候，谈什么高义？

    这个时候，玩什么伤风悲秋？

    曾国藩道：“其实，我几次想要和苏曳谈，想要达成某个条件。”

    李鸿章道：“老师心中的底线是什么？”

    “江苏，湖南，湖北三省，要牢牢掌握在我们手中。”曾国藩道：“并且在接下来的洋务运动中，这三省占据一半的主导权，他搞他的，我们搞我们的。”

    “湘军可以裁撤掉一半，剩下十万，但是依旧要掌握在我们手中。”

    “只要他同意，我可以立刻抛开奕等人，完全支持他在中枢的权力。”

    李鸿章道：“他不可能同意的。”

    曾国藩道：“是的，所以他连见面都不愿意见面。”

    李鸿章道：“他这个人太霸道了，想要做什么，就直接宣布，不屑于和人谈判。而且他开出来什么条件，就是什么条件，永远不知道妥协为何物。”

    曾国藩道：“他实在难以相处，我甚至都不知道，他为何要把这种矛盾公开化，为何要这么大张旗鼓地宣布招商局大会的失败？这就是摆明了告诉停下人，中枢和地方的对立吗？对他有什么好处？”

    李鸿章道：“老师，事已至此，多说无益。既然决定了，那就没有回头路了。”

    曾国藩道：“我们至少手中还有二十万大军，西北大乱在即，俄国人也在北方虎视眈眈，随时要入侵。苏曳手中的军队不够，我就不信他能冒天下之大不韪，再一次掀起内战，把整个南方彻底打烂。”

    苏曳离开上海，乘船前往九江。

    在沿江别墅庄园里面，抱了自己的女儿。

    叶赫那拉氏刚刚做好月子，整个人还是显得有些丰腴。

    有些女人生完孩子后，反而会显得容光焕发，她就是其中之一。

    “没有来之前，真的不敢想象，仅仅用了七年时间，你就把九江建设成这个样子了。”叶赫那拉氏道：“就仿佛到了另外一个世界一般。”

    苏曳道：“你喜欢吗？”

    叶赫那拉氏道：“喜欢，相较而言，京城里的房间太小了，太不舒适了。”

    苏曳没有说既然喜欢，那你就一直住在这里，这会刺激到对方的。

    而且做完月子之后，她也没有说要立刻返回京城。

    “招商局大会，确定失败了？”叶赫那拉氏问道。

    “嗯，失败了。”苏曳道。

    叶赫那拉氏道：“和湘军，彻底决裂了？”

    苏曳道：“嗯。”

    叶赫那拉氏道：“其实没有必要，当下西北乱局，北方的俄国人最最重要。我们的军队还没有练成，旗务改革被卡住无法推进。这些大事都没有完成，犯不着和湘军决裂，事要一件一件做，饭要一口一口吃。只要你执掌中枢，以后对湘军有的是办法，有的是时间。”

    这就是苏曳和叶赫那拉氏的分歧之处了。

    苏曳坚决不愿意妥协，一定要彻底统一全国的力量。

    一定要治权，军权全部收回中枢。

    而叶赫那拉氏表面上是强硬派，实际上是妥协派。

    只要她自己的权力稳固，她是不太在乎地方督抚是不是半自立状态。

    她勉强算是一个平衡大师，一个真正的糊裱匠。

    所以她终其一生，也解决不了东南几省自立的问题，也无法真正缓和满汉对立的局面。

    当然，这些都是能力问题，而不是道德问题。

    她真正的道德问题就是死了之后，不管洪水滔天。

    明明知道自己死了之后，满汉之间的平衡肯定会被打破，这个江山一定会崩。

    光绪帝虽然再冒进，就算再跳脱，毕竟做了几十年皇帝了，还是有一定的威望的，对大臣也有一定的压制力，让他活着对清廷还是利大于弊。

    但是叶赫那拉氏为了自己的私利，还是弄死了光绪帝。

    历史上的此人，是绝对的利己主义者。

    苏曳让她生孩子，并且让她来九江生活一段时间，就是希望她会爱上这样的生活，淡化对权力的欲望。

    而且，九江是苏曳绝对的领域。

    在这里叶赫那拉氏的权力是无法施展的，但是却可以获得自由。

    她可以如同寻常贵妇人一样，到处游玩，可以进入任何一个店铺购买东西。

    至少到现在为止，她确实没有提要回京之事。

    当然，不完全是因为享受