紧上前，将他扶起，抓住他的双手也不放开，目光温和，脸庞热情道：“文林这一路可好走啊？奔波千里，我这个做前辈的给你洗尘。”

    接着，几个仆人端上了简单却可口的饭菜。

    苏全再一次行礼道：“西林觉罗家的不肖子犯下了如此大错，耽误了大帅的兵事，哪里敢劳大帅款待？”

    曾国藩抓住苏全的手，温和而有力地将他按坐在席位上道：“就当是陪我吃可好？我这忙了一天的军务，到现在也是滴米未进。“

    接下来，两人静静地吃饭。

    苏全吃得很少，有些拘谨，曾国藩吃得文雅，却很快，短短片刻，便将桌上食物吃完，然后端上了茶水。

    他亲自给苏全斟茶，苏全赶紧又站起来，屁股半悬着不敢落座，又是惶恐又是感慨，曾国藩真是礼贤下士。他西林苏全虽然是镶蓝旗，但也不是科举出身，而是笔帖式出身，如今只是太仆寺的一个区区七品官。

    而曾国藩，属刑部侍郎，湖北巡抚，赏戴双眼花翎，天下最炙手可热的正二品大员。然而他对西林苏全这个芝麻小官，又是犯官家属，依旧毫无架子，言谈举止，让人如沐春风。

    当然这只是表象，这个时候的曾国藩手握圣旨，人挡杀人，佛挡杀佛，这些年把湖南湖北民间也杀得人头滚滚，人见人怕。

    苏全喝着茶，却不知道如何开口。

    曾国藩道：“文林可是来搭救令弟苏曳？”

    苏全再一次起身作揖道：“是！舍弟犯下大错，拖累大帅，拖累全军，本死不足惜。但家中父母闻之已呕血不止，若他被斩，父母恐难支撑，求大帅开恩。”

    说罢，苏全跪伏在地。

    接着，掏出厚厚一沓银票道：“如今国事艰难，长毛猖獗。这笔银子愿做军资，恕舍弟大罪之万一。”

    曾国藩拿着银票，缓缓放在桌面上，道：“高宗皇帝的议罪银制度，已经七八十年了。按照规矩这笔银子足够令弟买命了，而且不瞒你说，我这边确实缺银子，缺的很，晚上一睡觉闭上眼睛，耳边都是无数张嘴索要银子的声音，你这笔银子确实能解我燃眉之急。”

    苏全道：“那是我西林觉罗氏的幸运，能够为国尽忠。”

    “但是，我不能拿。”曾国藩缓缓道：“这一战本来是要大胜，结果因为令弟苏曳临阵脱逃，几乎酿成大败，枉死多少人？我若不杀他，如何向将士们交代？如何向无辜的死者交代？”

    “三天之后，开战之前，我一定杀苏曳祭旗，任谁来了，也改变不了本帅的决定。”

    “日后调回京师，我也一定去家中向尊父母请罪。”

    “但苏曳，我一定要杀！”

    “三日后杀头，谁也救不了。”

    说罢，曾国藩朝着苏全拱手行礼，看似姿态柔软，意志却无比坚决。

    苏全再也无法可说，对着曾国藩再一次一揖到底。

    …

    囚牢内。

    苏全双眼通红，足足好一会儿说不出话道：“我没能救得了你，他一定要杀你，三天后杀头祭旗。”

    苏曳忽然记起来道：“说来，我们对他算有恩吧。”

    按照历史，曾国藩攻下武昌之后，咸丰帝封他为湖北巡抚，按照惯例曾国藩上奏折请辞表示一下高风亮节，按说这只是走一个过场而已，咸丰帝应该再下旨册封的，然后曾国藩装着勉为其难接受。

    但是军机大臣祁寯藻却劝咸丰帝说那可是汉人啊，已经有军权在手了，还要封湖北巡抚吗？结果咸丰真的收回了，转头让曾国藩的政敌陶恩培做了湖北巡抚，把曾国藩气得半死。

    而在这个世界，苏曳为了立功，就和岳父沈葆桢专门提及此事，让沈葆桢献计。

    曾国藩就提前安排，让沈葆桢之父沈廷恩进京，贿赂了祁寯藻等人，这才使得曾国藩的湖北巡抚成功到手了。

    不仅如此，苏曳说湘军集团在京中无人，这非常不利，非常有必要派遣一两机敏之人留在京师，专门游说或者贿赂朝廷高层，观察朝廷动向。

    所以，湘军集团也提前在京城布局，相较于历史，这个时候湘军集团的政治环境要优越得多。

    苏曳道：“我未来岳父沈葆桢呢？”