苏曳想了一会儿，道：“是的！”

    泰晤士报记者道：“那是不是意味着七省盟约，还有南方经济合作体的成立，会大大伤害大英帝国的利益？”

    苏曳道：“当然不是，恰恰相反。一个充满活力的，一个经济繁荣的我国，更加适合大英帝国的利益。我在这里向英国人民展示了另外一种可能性，不是战争和压迫，而是和平合作共赢。”

    “请您见证，未来也请整个大英帝国的民众见证，我们这条合作路线的优越性，远远大过于战争和胁迫。”

    “我国也有发展的权力，我国和世界诸国是平等的。”

    “我国在东方的发展，符合大英帝国的利益，符合稳定世界秩序的构建。”

    接下来，苏曳笑道：“接下来，也欢迎访问我的这些同僚。”

    这些记者都是收了红包的。

    所以，接下来七省巡抚，都会挨个被问到问题，雨露均沾。

    “闽浙总督大人，关于厦门教案，您有什么话对大英帝国说，有什么话对您的朝廷说？

    田雨公道：“当你们靠近之后看，会发现那些受害者和你们一样，也是人！尤其那些孩子，和贵国贵族家里的孩子，贵国平民家里的孩子，并没有什么不同，他们同样的天真稚嫩，同样的宝贵。”

    说到这里，田雨公稍稍停顿了一下。

    因为还有半个问题，是要对朝廷讲的。

    田雨公道：“落后就要挨打，唯有发奋自强！躲起来，捂住眼睛是没有用的。”

    听到这句话，花沙那面孔抽搐了一下。

    “曾国藩大人，您为何会参加这次的盟约，难道就不怕触犯到贵国的皇帝陛下吗？”

    这个问题，让曾国藩心脏一阵哆嗦。

    “圣明无过于皇上，只要符合大清的利益，就符合皇上的利益。”

    “徐有壬大人，请问七省盟约是不是会造成清国的分裂？”

    这些问题，一个比一个激烈了。

    徐有壬道：“当然不可能，我们反抗的是不平等的条约，我们是为了保护人民。我相信南方七省只是先行一步，为全国做一个表率。我相信全国民众之心和我们是一样的。”

    “王有龄大人，我认真研究过你们的资料，在场所有的大人，都是贵国科举制度的胜利者，唯独您的官位是买来的，唯独您没有通过科举考试，请问您坐在其中，作何感想？”

    旁边的李续宾道：“你们研究得不够清楚，我也没有通过科举考。”

    王有龄笑道：“这恰恰是我的骄傲，我连秀才都不是，却可以和诸位人杰在一起，我非常荣幸。”

    “骆秉章大人，您是贵国进士出身，王有龄大人、李续宾大人没有通过贵国的科举考试却和您平起平坐，这是不是证明贵国的科举制度已经落后了。”

    这个问题，问得骆秉章后背冒汗。

    骆秉章道：“这更加证明了我国朝廷兼容并蓄，海纳百川，唯才是举。”

    “李续宾大人，您是将领出身，却做到了安徽巡抚。在很多人眼中，说湘军是军阀，不受朝廷控制，您有什么看法？”

    李续宾头皮发麻。

    事实上，这些记者对这些官员根本没有那么深入的了解。

    但巴厦礼是了解的，给他们准备了厚厚的一叠资料。

    所有的问题，看上去犀利而又平常，但其实都有严重政治倾向的。

    李续宾道：“当然不是，根本没有湘军这一称呼。都是朝廷的军队，我们和其他绿营一样，都隶属于朝廷，完全服从皇上的旨意。”

    苏曳道：“好了，还剩下最后一个问题。”

    泰晤士报记者道：“请问七省盟约是否有军事性质？也就是说如果有一省受到军事攻击，其他省份有援助的义务？”

    这个问题就更加犀利了。

    花沙那听完后，立刻竖起耳朵。

    田雨公道：“毫无疑问，是这样的。”

    徐有壬道：“毫无疑问，是这样的。”

    王有龄、沈葆桢都做出了同样的回答。

    顿时间，压力来到了湘军这边了。

    曾国藩也感觉到头皮发麻，根本不知道该如何回答。

    因为一旦涉及到军事，毫无疑问会给皇帝带来无比巨大的压力。

    足足好一会儿，曾国藩道：“兄弟省份一旦受到了外敌或者叛军的攻击，我们当然有义务相救。”

    至此！

    整个仪式，彻底结束了。

    外面的士兵，整整齐齐朝着天空，整齐开枪！

    当然，全部是空包弹。

    紧接着，在海面上的苏曳舰队，朝着外海方向整齐开炮。

    整整九响！

    庆祝七省盟约的签订。

    庆祝南方经济合作体的成立。

    而英方舰队早已经收到通知，就这么静静地看着。

    最后！

    在豫园的上空，绽放起了华丽的焰火。

    恰好，此时夜幕降临。

    整个焰火，持续了一刻钟。

    无数上海人民，探出头来观看。

    不知道发生了什么喜事。

    但肯定是发生大事了，今天出现了这么大的阵仗。

    海关总税务司。

    威妥玛和李泰国、亨利爵士等人端着酒杯，望着天空的焰火。

    显得严肃无比。

    “诸位绅士，按照中国的话说，接下来就是多事之秋了。”

    “额尔金伯爵已经回伦敦了，这毫无疑问是大英帝国外交的一次挫败。”

    “用不了多久，这一波火焰就会烧到伦敦了。”

    亨利爵士道：“但如论如何，这是苏曳对中国皇帝的一次背刺是吗？在麻烦烧到我们身上之前，我们尽情地享受这一场大戏吧。”