首，但是上海领事还是敏锐地嗅到了，苏曳这一次军事行动是针对英国的。

    尽管现在没有电报，伦敦那边的消息也没有过来，但是他们还是能够嗅到空气中充满战争的味道。

    苏曳和英国驻上海领事说，这次军事行动，完全是南方七省一次正常的军事演练，主要是针对日益猖獗的海盗，完全不针对第三方。

    紧接着惊动的是太平天国。

    天京那边立刻派遣使者来问，苏曳这次军事行动何意？

    不过，天京也没有太当一回事，因为军事演练的地点是舟山，距离天京太远了，应该不是针对他们的。

    而后，惊动的就是朝廷了。

    皇帝接到消息后，立刻警觉道：“什么意思？什么意思？”

    “南方几省集结几万大军在舟山，几百艘舰船，这是什么意思？”

    总不能是要攻打大沽口吧。

    当然，就算朝廷对苏曳再敌视，也觉得这种构想非常荒谬。

    上一次苏曳在上海的表现，更加证明，至少苏曳对朝廷还保持着体面，没有彻底撕破脸皮。

    但这种军事举动，还是皇帝非常不舒服。

    这么大的军事行动，没有朝廷旨意，你怎么敢动？

    “派使斥责之！”皇帝道。

    然后，皇帝专门派了一个钦使，前来严厉斥责。

    指责南方七省联盟，没有朝廷的旨意，竟然随便动刀兵？

    苏曳无语。

    我们这次完全不是针对你，额尔金伯爵那边马上就要打过来了，你们丝毫未知不说。

    你们还不赶紧在大沽口布置大军防御？还在这里和我扯皮？

    我们这边这么大的军事行动，完全是为了应对英国人，你还以为是针对你的。

    不过，皇帝那边还是下令加紧大沽口防御工事。

    又过了几日！

    经过了一个多月的航行，大英帝国驻远东最高统帅额尔金伯爵，来到中国的外海，进入了香港。

    看到香港的土地时，他感慨万千。

    他终于回来了。

    尽管离开的时间很短暂，仅仅不到一年时间。

    但当时的耻辱，他绝对不会忘记。

    登陆香港后，他立刻下令开始集结舰队，集结军队。

    他心中早已经有了军事部署，先攻占舟山，接着攻占烟台和大连，彻底封锁渤海湾，最后攻打大沽口。

    不过在开战之前，他会进行一系列的外交活动。

    派遣使者前往湖北，前往天京。

    目的有两个。

    希望湘军在这场战争保持中立。

    希望太平军趁机攻打江苏南部，牵制清朝的精力。

    如此一来，英法联军能够更加专注对清廷的战争。

    广州领事问道：“伯爵大人，难道不需要派遣使者前往九江吗？”

    额尔金伯爵道；“什么意思？”

    广州领事道：“不久之前，苏曳组建了几万军队，在舟山进行军事演练，宣称不针对任何第三方，是为了剿灭海盗。”

    额尔金伯爵道：“什么？舟山？”

    广州领事道：“对，舟山！差不多一个月前，就开始了军事演练。”

    额尔金伯爵心中无比警惕，苏曳的嗅觉这么敏锐吗？

    他怎么知道我要攻打舟山？

    竟然提前部署？

    他不由得响起了离开伦敦的时候，阿尔伯特亲王对他的训诫。

    不要碰九江。

    额尔金伯爵在中国最痛恨的人，也不是皇帝，而是苏曳。

    我不去碰你的九江，你却来染指我的舟山？

    如果攻打舟山，就不算是违背阿尔伯特亲王的旨意吧。

    这边，额尔金伯爵正在紧锣密鼓地进行军事部署。

    在香港外海集结的战舰越来越多，集结的海军陆战队也越来越多。

    战争的脚步，越来越近。

    而这个时候，巴厦礼前往香港，拜访额尔金伯爵。

    尽管对巴厦礼非常恼怒，但是额尔金伯爵还是接见了巴厦礼。

    见面之后，巴厦礼开门见山，拿出了地图道：“额尔金伯爵，伱即将要发动对清朝的战争是吗？”

    额尔金伯爵不置以否。

    巴厦礼道：“伯爵大人，九江愿意对这场战争保持中立。甚至，他愿意率领南方七省对这场战争保持中立。”

    额尔金伯爵冷道：“你们南方七省是不是中立，都改变不了这场战争的结果。”

    巴厦礼道：“伯爵大人，您的计划是先攻打舟山，然后攻占烟台和大连，彻底封锁渤海湾，最后攻打大沽口和天津对吗？”

    额尔金伯爵面孔微微一抽搐，他心中的军事部署，怎么人尽皆知了吗？

    巴厦礼道：“我奉劝您不要这样做，您应该直接集结舰队，以迅雷不及掩耳之势直接攻打大沽口。目前清廷虽然有所防备，但他们完全没有想到战争会到来，他们甚至还幻想着您是他们的战友，帮清廷对付南方七省的战友，还想要利用您的舰队消灭苏曳的长江舰队，消灭九江工业区。”

    额尔金伯爵脸色变得古怪。

    这个世界不会有这么荒谬的事情吧？

    巴厦礼道：“舟山距离大沽口如此之遥远，攻打舟山根本毫无意义。甚至攻打烟台和大连也没有意义，清廷没有像样的海军，所以是否封锁渤海湾都不重要，您不能以常规的海战来衡量对清廷的战争。”

    额尔金伯爵冷笑道：“真是可笑之至，是你懂军事，还是我懂军事？”

    巴厦礼还要再劝，但是额尔金伯爵却没有耐心听了，直接赶走了对方。

    与此同时！

    英国使者赶到武昌，前来和曾国藩会谈。

    “曾大人，我们双方的利益