我一直知道接下来的路怎么走。”

    两个人都吃完了。

    “我要回去了。”洪人离道。

    苏曳道：“一起去看戏吗？”

    “不去！”

    一家戏院内，热闹非凡。

    苏曳和洪人离坐在中间的位置，一边喝茶，一边吃着瓜果点心。

    唉！

    口是心非，莫过于此。

    洪人离你这么酷，这么厉害，竟也不例外。

    台上演的是京戏，而不是上海常见的越剧。

    因为京戏更热闹，打打杀杀的。

    两人看了两个小时的京戏，然后走路回家。

    门口一个孩子在买花。

    “先生，给太太买一束花吧，您的太太实在太美了。”

    这也大概只有租界才有的景象。

    苏曳买了一束花，然后递给了洪人离。

    对方一愕，本能地递过这束花。

    然后，苏曳送她回去。

    她住得距离苏曳不远，而且房子也不是抢来的，因为有一个和眉善目的老太太出来迎接。

    苏曳就站在胡同口，朝着她招了招手，看着她走进了屋子里面。

    这一幕，显得有些跨越时代。

    次日！

    苏曳换上了清朝的官袍，带上圣旨，前去拜会英国在上海的巨头之一，威妥玛。

    其实现在海关税务司已经换成李泰国了，只不过他今日不在上海，而且此时正处于过度交接。

    所以目前税务司，还是威妥玛暂时做主。

    此人是英国外交家，在华居住已经十几年了，精通汉语，甚至算得上汉学家。

    在剑桥读书，参加过大英军队，做过英军驻华参赞，担任英国驻上海副领事。

    未来，他还将担任英国驻华公使。

    总之，绝对是大人物。

    苏曳在他的办公室门口，见到了老熟人。

    沈葆桢和张玉钊。

    沈葆桢，也穿着知府官服。

    情形不妙，两个人同时出现威妥玛的办公室前。

    想必，是因为同一件事情。

    此时，威妥玛面前摆着两份公文。

    一份是清廷提前派人送来的，说皇帝的钦差将来求见，要求拨走一部分关税银子，用来购买军火。

    另外，该员将购买枪炮，请威妥玛大人给予配合。

    而另外一份公文，则是湘军派来的。

    内容几乎是一样。

    购买军火，聘请西洋教官。

    非常凑巧，威妥玛此时手中这两样东西都有。

    但是，他只能给一家。

    所以他面前两份拜帖，他只能收一份。

    他内心更倾向于和湘军合作，因为北方的那个清廷实在是太保守腐旧了，他很不喜欢跟北方朝廷打交道。

    反而湘军这边则要开明得多。

    而且，他面前就摆放着一首诗。

    这是张玉钊的作品，拥有一流的书法，一流的诗句。

    威妥玛是汉学家，造诣非常高，是完全能够欣赏的。

    他内心已经有了决定，但是这个苏曳，毕竟是皇帝派来的钦使，所以还要体面地打发走。

    然后，威妥玛来到门口。

    苏曳、沈葆桢、张玉钊三人立刻起身。

    “请问是清国钦使苏曳先生吗？”威妥玛问道。

    苏曳上前道：“苏曳，见过威妥玛爵士。”

    威妥玛道：“贵国的公文，我已经收到了，但非常不凑巧，我已经不再掌管贵国的海关税务司了，所以您需要去找李泰国先生。”

    开什么玩笑，你虽然不担任税务司了，但你是高升了。

    而且现在过渡期间，你依旧掌握着权力。

    而且，沈葆桢和张玉钊是来做什么的？

    现在威妥玛这个态度，显然是更加倾向于和湘军合作。

    苏曳道：“哦？那真是太不凑巧了，那我身边的这两位同事呢？他们可有荣幸和威妥玛先生会晤？”

    威